錦水大街的燈籠漸次亮起，晏井承的馬車碾過雪水留下小水窪。

柳嘉之趴着車簾往外望，見晏府角門銅燈已燃，門墩上蹲着個打盹的小厮。

小厮聽見馬蹄聲，慌慌張張睜眼，擦了擦嘴邊晶瑩的液體：“家主！柳姑娘！”

“免了。”晏井承率先下車，正欲伸手攙後面的那人兒。

誰料柳嘉之猴兒似的，一下子跳了下來，他的指尖隻觸碰到了她披風的邊角。

“慢些。”晏井承寵溺無奈地笑道，回頭柳嘉之早已穩穩落地。

晏井承推開西廂房的門，屋内爐子和燭火，襯得屋子裡暖暖的。

聽蓮正巧帶着一衆小丫鬟，擺齊了桌上豐盛的飯菜。

見到柳嘉之他們回來，聽蓮高興地迎了上來。

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“姑娘，今日累着了，家主早早命小廚房做了好吃的呢。”

“你吃了嗎聽蓮，咱們一塊吃啊，這麼多菜我和晏井承哪吃得完。”

她邊快速解開披風，一邊垂涎着朝着桌邊走着。

全然不管身後，自然接過她披風的晏井承。

聽蓮看着她們這位平常不苟言笑的家主如今的模樣，抱着碗碟就要退下。

“姑娘，我吃過啦，你昨兒寫的腳本我還得去整理整理呢，不然明天可用不了啦。”

柳嘉之聽罷忽想起袖中藏的油紙包，忙追上前拽住聽蓮的手腕塞過去。

“那拿着這個，今天在街頭發的蜜漬金桔，我挑了最甜的給你留着呢。”

見她正欲推開手開口，柳嘉之便故意闆起臉。

“昨兒夜裡我聽到你在外屋咳嗽了，金桔潤喉，不許拒。”

晏井承早已站至桌邊，垂眸替柳嘉之添了一碗熱湯。正巧被聽蓮偷瞄到，樂呵呵收下道了謝，福了福身便帶着小丫鬟們退出去了。

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“倒是會收買人心。”

晏井承擺好湯碗順勢坐下。轉而給自己也盛了一碗，動作極慢似是在等着旁邊的小貓蹭過來。

柳嘉之果然不出他所料，每一步動作都朝着他預想的方向發生着。

她三步并兩步走至他旁邊坐穩了，拾起勺子便開始品嘗他盛的那碗湯。

雞蘇吹肺湯——嫩肺片裹着紫蘇的清香，湯面漂着細切的薤白。

“收買人心怎麼了？”

柳嘉之指尖戳了戳碗裡的肺片，忽然把碗往他那邊推了推。

“總比某些人總藏着秘密強。”

“不愛喝？”晏井承見她嘗了一口後柳眉輕皺，急忙給她夾了一著她一向愛吃的萸香肉。

“敢問柳姑娘這話從說起啊，我對柳姑娘可是一片赤誠，坦坦蕩蕩，無半分藏掖。”

柳嘉之大口吃着他夾過來的肉，好吃到手舞足蹈，但仍不忘吃瓜正事：

“你今日不給我說清楚你和喻赤有啥關系，你就休想去睡覺了。”

邊說邊捏着鼻子，嫌棄地指着桌上咕嘟作響的陶制湯铫：

“我不愛吃内髒。”

晏井承擡眸看她撇嘴的模樣，放下碗起身把湯連鍋端走了。

“比起不讓我睡覺，我看你現在是更不想讓我吃飯。”

說罷，端着湯推門走了出去，沒等她反駁，晏井承已端着一個秀氣的炖盅回來。

*

嫩黃的蟹肉飄在湯面，點綴着幾星綠蔥。他不急不緩地又盛了一碗放置她的面前。

“這回沒内髒了，隻有你念叨着要仔細拆的蟹肉。”

她不知怎的，突然感覺眼眶子有點酸酸的，低着頭怔怔地瞧着跟前的蟹肉清羹。

“誰念叨了…别以為這樣就能躲過我的拷問嗷…”

碗中騰起的蒸汽模糊了視線，忽有指尖輕輕擦過她的眼角。

晏井承坐近了，貼在她的身側，拇指蹭過她發顫的睫毛。

“我都告訴你。”

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“我和喻赤确實是舊相識，在十年前的漠北。我跟着商隊跑商，第一次走西域線，貨被馬匪劫了，躲在胡楊林裡餓了兩日。”

“正當我以為自己要死的時候，就見到那小子頂着滿臉沙子騎着馬過來了。”

果然，聽着精彩的故事，柳嘉之又把傷春悲秋的自己給哄好了，急忙搖着他的手臂尋求着下文。

“然後呢？”

晏井承見她情緒又轉晴了，心情不免放松了幾分，順手抄起了桌上的鹿鳴餅，撕了一小塊塞進了柳嘉之的嘴裡。

“然後他給我分了胡餅和水，還想跟我一塊趕路。”

晏井承也低頭咬了一口餅，這些記憶太久遠了，好似故事的主角早已不是他本人。

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“那他究竟是什麼人啊？”

“他是汴京從八品太祝——喻明修獨子，官職雖小，但卻涉及皇權與天命象征。”

“在他束發那年，媒婆上門，想替他與淑甯縣主議親。”

晏井承緩緩嚼着口中的餅。