晨光剛漫過飛檐，阿福的驚叫聲便撞進柳嘉之的二樓廂房：

“柳姑娘，不好了！吃播們在酒樓門口被圍了！”

柳嘉之整理紙張的手頓住，本來決定打起精神一切如常開展工作的，不想剛開完晨會好戲就又開始了。

她快步行至酒樓門口，正看見喻赤被百姓團團圍住，長袍下擺沾着泥點，向來利落的刀法此刻隻虛虛護着身後的齊昕昕。

齊昕昕的西域舞裙被扯破半幅，額間的花钿也因為剛畫還沒幹透，有些亂了。

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“就是她！”人群裡有人高舉着手臂指向柳嘉之嘶吼着，“張大柱的婆娘！貪圖富貴跟州江樓東家勾搭上，還夥同情夫密謀殺死親夫，還敢抛頭露面！”

沒完沒了了還，柳嘉之正想撸起袖子上前硬剛，一旁的阚憶思将她拉住：

“人太多了，我們這幾日還是閉門謝客，從長計議為妙。”

叫罵聲在人群中炸開刺耳鳴響，柳嘉之上前伸手攙住齊昕昕發顫的腰，轉身往酒樓裡走去。

“耿陵、喻赤關門！”

喻赤的琉光刀柄磕在門框上發出清響，他二人留在最後，待衆人跨過門檻，猛地甩上門扉，門闩落下的瞬間，外頭的叫罵聲被隔成模糊的潮聲。

“聽蓮，帶齊姑娘去我的廂房換一身衣服。”

柳嘉之将扶着的手交給聽蓮，轉身回望迎來無數雙探究的眼神。

“昨日我聽說的時候就覺得有些荒謬，方才早會你沒提，我也沒問，但是現如今鬧到百姓堵門，你是不是也該跟我們說一下來龍去脈？”耿陵擰起眉梢率先開口。

“我确實是流民，晏井承救了我，但是什麼流民之妻之說，全是惡意攀誣。”柳嘉之鎮靜坐下，“你們也看見了，吃播計策效果有多好，不過是如今有人眼紅咱們罷了。”

“是聚仙樓潑的髒水！”單興為忽然開口。

“可百姓不信啊，他們隻看見你一個流民女子，突然成了州江樓的二當家，還跟東家不清不楚……”賈蒲最為毒舌，卻一針見血。

堂内忽然一片嘩然。

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因為生意大好，連日來招攬了不少夥計婆子，如今沒了生意，皆三三兩兩散在酒樓各處，看着大堂中央正在争辯的他們。

柳嘉之望着這些或猜疑或鄙夷的眼神，忽然夢回被甲方當衆質疑方案時的窒息感。

“想走的可以走。”她忽然開口，聲音比平日更輕了些，卻帶着異樣的清晰，“現在就可以找賬房結清工錢，東家承諾漲的三成，一分不少。”

櫃台後，周掌櫃擔心年輕賬房算不清這賬，緩緩戴上老花鏡，拿起了算盤，還是不忍開口：

“諸位别忘了，柳姑娘是流民出身，無父無兄無族老。咱們東家若真想和她……和她私通！早該把她藏進深宅大院，何必讓她在眼皮子底下抛頭露面？有人拿女子名聲做刀，砍咱們州江樓的命脈啊。”

柳嘉之望着老人斑白的鬓角，感激之意湧上心頭。

“周掌櫃，多說無益。想走的人，就讓他們走罷。”

堂内喧嚣如沸水煮騰，新來的夥計往賬房處擠，老夥計們卻往柳嘉之身邊靠——包括一向不怎麼聽指揮的胡師傅。

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“我不走！”後廚的王嬸又露出了被煙火熏黃的牙齒，“大年三十姑娘那麼用心給咱們準備禮物，還教我們做了許多新奇的吃食，聚仙樓想學都學不去！”

“我也不走！”打雜的小五子也叉着腰走上前，“沒有東家就沒有如今的小五子，你們走了可别後悔。”

賬房處傳來算盤珠子的脆響，許多夥計婆子攥着工錢往門口沖，混亂中，有人的手帕從袖間滑落。待人盡散去，被踐踏地不成樣子的州江樓定制手帕，在地上七七八八躺着。

柳嘉之想彎腰去撿，指尖剛離一塊帕子還剩幾寸距離時，身形晃了晃，整個人栽倒在了澄漿金磚上。

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再醒來時，喧嚣已靜了。

柳嘉之躺在自己的廂房裡，輕微動了動身子。

“姑娘！”聽蓮的哭腔中帶着雀躍，趴坐在榻前握住了她冰涼的左手，“您将近兩日未進食才暈倒了，家主要是回來知道了，定要怪我沒照顧好您。”

“傻聽蓮，不怪你，怪我自己大意了，沒想到會低血糖。”

柳嘉之伸手替她擦去淚痕，出聲沙啞。

“先喝碗溫粥吧。”阚憶思上前遞來青瓷碗，“空腹不能吃太油膩，這粥裡加了栗子粉，養胃的。”

溫粥滑入喉間，柳嘉之忽然笑了：“不愧是咱們州江樓的藥膳醫仙。”

廂房外，從樓下隐隐傳來“當當”聲，齊昕昕的笑聲，混着耿陵單興為的調侃聲。

“他們在做什麼？”她掀開錦被，探頭望向樓下。

“姑娘和我們一塊下樓看看就知道了！”

聽蓮說着攙着柳嘉之就往門外走去，阚憶思笑着搖搖頭跟在了後面。

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堂中燈燭比往日亮了三倍，數不清的羊皮燈将房梁照得透亮。中央擺上了最大的圓桌，單興為正解下圍裙。

“愣着做什麼？”喻赤見她們從二樓下來，忙跑着迎上前。

“嘉之你醒了就太好了！”齊昕昕擠掉喻赤上前，扶住了柳嘉之另一隻空着的手，“咱們單大廚做了一頓歸心宴，說留下的人，今後胃和心都得拴在州江樓。”

柳嘉之鼻頭微酸，來不及思考，就被扶着入了主位。