他順手拿過謝樂宴背上的東西，“走，咱們回家。”
出門前，謝秉燈已經做好了飯，這會兒趙桐花也應該從莊子上下了工，在回家的路上，如果幸運的話，說不定還能在下一個路口碰見，謝樂宴漫無目的地想着。
“秉燈，樂宴！”岔路口傳來趙桐花驚喜的聲音，“你們剛回來呀，趕上一起回家了。”
她手裡還抱着莊子裡發的梨子，她拿出來一個，在袖子上擦了擦，放到謝樂宴掌心裡，“很甜，快吃。”
“我也要！”謝乘月從小巷子裡跑出來，三兩步追上他們。
“呦，辛苦我們月月了，娘親也給你挑一個甜甜的。”
謝秉燈走在最後，弱弱發出一句，“我——”
“你一會再吃，别待會兒吃不下飯了。”趙桐花嗔了他一眼。
“嘻嘻，爹沒有甜梨子吃。”謝乘月還在一旁拱火。
太平無事。
被選中入宗門的孩子們隻得了五日期限回家探親和收拾行囊。
馮小虎拿着沉甸甸的二十五兩銀子塞在母親懷裡：“娘，有了這錢，您和爹就能過好日子了。爹每日要服藥，這可不能省了。”
馮小虎的手抖得厲害，他過完年才十二歲，單薄的肩膀靠在母親身上，母親隻穿着一件發白的單麻布衣，在這個時節，已然不夠禦寒。
“小虎，小虎。”馮母泣不成聲，舉目望去破敗貧窮的家，留不住自己的孩子。
“我聽仙長說，隻要修為能到築基後期，便能下山回鄉探親，娘，爹，你們一定要等我。”
馮小虎支離破碎的企盼被壓抑的哭聲蓋過，病床上的父親用力地抱緊了這個為了自己背井離鄉的孩子。
那些心知肚明的話，在這場離别中沉默未盡。
還是到了新弟子回宗門的那天，分别的那日，小虎的母親已經哭得麻木。
但她沒有辦法阻止這一切。
仙人揮揮衣袖，眨眼之間便已越過萬重山。
那句珍重破碎在哭泣的唇齒間，未能說出口，此一别，萬水千山，再難相見。
“不是聽說那些宗門裡會偶爾給弟子放個假，讓他們回來看看父母嘛。”謝乘月也在一旁偷偷掉眼淚，問母親。
“即便如此，見識過了更加紛繁複雜的世界之後，他們這些修仙之人與我們終歸不再是一個世界。我們也許會成為他們口中沒有什麼見識的蝼蟻凡塵，盡管再不想承認，隔閡也會由此産生。”
趙桐花搖了搖頭，對着一知半解的謝乘月解釋，“小虎的娘親大概已經明白了，小虎這一去，剩下來的日子就隻有他們兩個人過了。”
謝樂宴望着碧藍如洗的天空。
偶有鳥群飛過，再無仙人影蹤。
求仙問道，不過凡人生活中小小的插曲，夢醒和夢碎還是得面朝黃土地生活下去。
過了一兩個月，那些孩子們也漸漸不再提及那場曾經觸手可及的美夢。
若是不打算鄉試，十五六歲的少年少女們便從書塾出師了，此後各奔前程，莫問來路。
十六歲的謝乘月已經隻差父親半個頭了，在整個村子裡都能算得上數一數二的高挑。
謝秉燈的狩獵本事被她學了個九成九，偶爾她自己進山，謝秉燈也不再過于擔憂。
在謝家生活了兩年的謝樂宴還與來時那樣，一戳一動，閑的時候不是在書塾裡幫夫子幹活，就是幫着趙桐花算賬。
這段時間他幾乎沒有長個兒，這也成了村子裡衆人調笑他的玩笑話。
“我有點擔心這孩子，”謝秉燈在廚房做飯，趙桐花幫着他一起，“這段時間的相處下來，桐花你也大概可以知道，他身上确實有異于常人的地方。”
“若是再過幾年，他還像現在這樣完全沒有長大的迹象，可能就瞞不住了。但是前段時間靈光宗招收弟子的時候，他看起來那沒有興緻的樣子，也不像是修仙界的人。不知道真的到了那時候他會遭受世人怎樣的冷眼嘲諷？僅憑我們又能否護着他一輩子。”
“我原來總是想着，做事前總要有個計劃。但往後的局面已經非我能預見，隻能走一步，算一步罷。”
趙桐花也長長地歎氣一聲，對謝樂宴的将來感到憂愁，“我多希望這兩個孩子能永遠這樣無憂無慮地生活。”
“會的，一定會的。”
南方近日來又起了紛争。本來是江寰國東西兩族混戰，随着宏盛和另一個帝國啟明的加入，各方勢力你方唱罷我登台，亂成了一鍋粥。
王莊主暫時停了往南邊去的商業往來，又逢鋤縣的山神祭，封山一月休養生息，謝秉燈在家裡閑得發慌。
謝乘月又開始和村裡的鐵匠學着打鐵，身形和肌肉都越發勻稱，更襯得謝樂宴小小一隻。
偶然有逃難過來的流民，有些作為外來勞動力在村子裡暫時住下，有些半夜偷了點銀子幹糧什麼的，又離開了。村子裡一時間人心浮動。
縣城裡的衙門也派人來征過兵，不過不是強制，大家也都興緻缺缺。
最近的一次，有三方人馬打到了鋤山腳下，不過都是些殘兵敗将，成不了什麼氣候。
村子裡開始傳一些流言，什麼敵國馬上就要打進來了，什麼國師又算出哪裡有天災了。
沸沸揚揚地鬧了幾天，直到村長出來拉了幾個傳謠言的破落戶到衙門去，才漸漸平息下來。
直到有一天，從南方戰場被驅趕至鋤縣近郊的敗匪劫掠了幾戶住在那附近的人家，燒殺掠奪，沒有留下一個活口。
害怕的居民們紛紛跑到村長家要一個說法，村長頹敗地坐在院子裡，搖了搖頭。
敵國的軍隊開始從江寰北上，席卷了南方諸鎮。
有門路的人家，都拖家帶口地到别處生活去了，剩下的要不然是走不了的，要不就是不想走的。
原本還算繁榮的鋤縣，一時之間，人去樓空。