少年的影子被燈光拉長延伸到了他的腳下，乍一看就好像是一條路。

連接了他和他、兩代支柱的路。

“嗯。”

然後手冢長腿一邁很快就超過了龍馬。

“哈？”反應過來的龍馬這才回頭，慢跑追了上去，“部長你走這麼快幹什麼？”

後者聞言，似乎腳步頓住了一瞬間。

“你不必走在最前面。”

因為我會一直在你前面，擋下一切。

未完的話語在喉間滑下，終是沒有顯現出來。

龍馬似懂非懂地默默走到了手冢身旁。

“那就一起走吧。”

他往左一瞥，恰好看到對方快要消失的笑容。那嘴角的弧度即使是在黑夜裡卻因次數的稀少而顯得莫名清晰。

他心裡突然有點漲漲的感覺。

一路無話，不知不覺已經到了手冢家門口。

“等會直接回家。”

“是。”又是拉帽檐的動作，使得聲音有點悶悶的，“下周見。”

“嗯。”

最後的輕微話語淹沒在了黑夜中。

……

耳畔樹葉簌簌作響，春末近夏的時節已有了幾分炎熱，隻是夜晚還有抹不去的涼意透過風來傳遞。龍馬拉高了外套的拉鍊，邊走邊陷入了回憶：

今日他作為單打二号再次與真田交手。真田比當年不知又強了多少倍，差點就把勝利從自己手中搶走——幸好他早不是從前的那個他了。

今年新入高中打排名賽的時候，他赢過了不二學長，可以真正擔待起單打二号這個位置了。

期間他沒有與手冢交手。

但其實不用比他就知道，自己仍然打不過他。

那個男人，真的很強。

認識他的幾年來，每次總是一個人獨自去承擔所有重擔。

說不感謝他、不敬佩他都是假的。

這麼多年來，除了自己的老爹，隻有那個人一直都是自己的标榜。

今天被印象中嚴謹至極的部長摸頭，心中有的不僅是驚訝，甚至有…….一絲竊喜？

他也形容不出那種感覺。

有點像一個個泡泡被自己戳破，那種瞬間的輕微炸破感。

——然而這些想法，都是手冢無法知曉的。

就像是龍馬也不曾知曉，一路上有一個身影一直默默跟随在自己身後守望着。

兩人相隔遙遠，卻又相近。