十六歲的陳紫蘇即将出嫁，未婚夫忽然改娶她堂妹，而她被父母五兩銀子賣給族人，作為河姑被鄉民投進波濤洶湧的大河裡喂了河神。也是她命不該絕，竟然被沖到一處淺灘，她掙紮着逃進附近的破廟。躲雨之際，遇到一個重傷而死打算去京城投奔未婚夫的小娘子。她沒有路引，無法生存。親手将小娘子埋掉後，她拿到小娘子的路引、信物和投奔未婚夫的書信，決定接下來的人生，她要換一種活法。既然老天從未給過她生路，那她便自己尋一條出來