柳父沉吟片刻，神色漸漸凝重，緩緩開口道：“前幾日，我與王老漢閑談，他倒是說起一樁蹊跷之事。據聞，鄰近幾個村子，近來接連有女子失蹤，已有三人杳無音信。”

柳母聞言，不由得驚呼出聲：“這等大事，怎的我們都未曾聽說？”

柳父歎了口氣，續道：“此事被官府嚴加封鎖，不許張揚。王老漢也是晚上喝酒時，聽隔壁桌官府當差的醉酒後不小心說漏嘴的。”

柳葉舒聽罷，隻覺一股寒意自腳底蔓延全身，莫非她險些也同那三名女子一般……

“爹，可知官府如何處置此事？”

柳父搖頭道：“說是暗中查訪，看來是沒有進展，這才不得不将消息壓下，以免引起恐慌。”本要夾菜，又收回了筷子，放下筷子後問道：“舒兒，你怎麼想起問這個了？”

“隻是覺得今日歸家之路，總有被人窺視之感。雖未見其人，卻難免心生惶恐。”

柳母聞言，大驚失色：“這可如何是好？要不要去官府報案？“轉而憂心忡忡：“日後若讓舒兒一個人走夜路，我實在放心不下。”

柳父沉思良久，再過不久便要秋收。莊稼地的收成關系到一家人的生計，他和柳葉翎怕是要忙于田間勞作，難以每日來将軍府來接柳葉舒。

柳母想起了什麼，問道：“老爺，可有家主的消息傳來？”

柳父微微搖頭，眉頭緊鎖：“尚未收到隻字片語。”

柳母歎了口氣，憂心忡忡道：“都過去這許多時日了，家主的案子可有進展？咱們這罪奴的身份，何時才能.......”

柳父輕拍妻子的手背，低聲安慰：“莫要着急。京中事務繁雜，非一日之功。再者，咱們遠在邊塞，消息傳遞本就緩慢。”

柳母眼中泛起淚光：“可是......舒兒年歲不小了，又出落得标緻，往後再免不了遇到這種事......”

柳父輕歎一聲：“眼下舒兒在将軍府謀得一職，已是不幸中的萬幸，有将軍的庇護，無人敢主動上門招惹。”

柳葉舒思忖一番，道：“我倒是有個主意……”

見柳父柳母疑惑，便将趙管家所言“私廚可以住府内”的消息告訴了柳父柳母。

柳母猶豫道：“這...這恐怕不妥吧？”

柳葉舒繼續解釋道：“将軍府戒備森嚴，我住在那裡，反倒更加安全。且府中上下都帶我寬厚，我也住得自在。”

柳父沉吟片刻，緩緩開口：“說得有理。隻是...若常住府中，恐怕更會惹人非議。”

柳葉舒笑道：“做人行事，但求問心無愧。我若畏首畏尾，反倒更顯心虛，倒不如光明正大。”

柳父聽罷，若有所思。良久，他微微颔首。

柳母見狀，雖仍有顧慮，卻也不再多言。隻是叮囑道：“舒兒，你若住在将軍府，更要謹言慎行。莫要給人留下話柄。”

柳葉舒應道：“放心吧娘。我白天得空便回家，咱們娘倆湊一起一起吃飯。”

次日，柳葉舒便和趙管家說了想要搬家的事情及緣由，趙管家聽後毫不猶豫地一口答應。做完午飯後，柳葉舒便回家收拾行李準備搬往将軍府，簡單收拾了幾件換洗衣裳和日常用品，又拿了些先前做的零嘴，一起包在行囊裡。

臨行前，她來到後院，柳葉翎正在給菜園除草。柳葉舒走近，輕聲叮囑道：“翎兒，我這幾日不在家，你可要記得每日給菜園澆水。那幾株青菜剛剛抽芽，最是嬌嫩，需得多加照看。”

柳葉翎擡頭，笑着應道：“姐姐放心，我定當細心照料。你在将軍府也要多加小心。”

趁着還有些時辰，她親自去喂了駱駝和雞。來到雞舍前，她仔細挑選了一隻最肥碩的母雞，小心地抱在懷裡。

“這隻雞膘肥體壯，正好帶去将軍府。”

柳葉舒抱着行囊和母雞回到将軍府，趙管家早已在門口等候，領着柳葉舒穿過重重院落，來到後院附近。他指着一排廂房說道：“這幾間屋子都是空着的，你看看，哪間合你心意？”

柳葉舒環顧四周，目光落在最靠近後院的一間屋子上，道：“若是可以，我想住這間。離竈房近些，也方便照看。再過幾日便是将軍的生辰了，府裡要大擺筵席。住得近些，也好随時照應。”

趙管家點頭贊許：“不錯，你倒是想得周到。”他頓了頓，把屋門鑰匙遞給柳葉舒，笑道：“你之前定下的菜品，本想讓将軍先過目，但将軍說這次生辰宴的菜品，全由姑娘做主呢。食材我都已經提前采買好，如今已放在竈房。”臨走前，點了幾個仆役來幫忙收拾屋子。

柳葉舒推開了面前這扇略顯陳舊的木門，屋内灰塵彌漫，幾縷陽光透過窗棂斜射進來，照亮了空中飛舞的塵埃。她卷起袖子，拿起早已準備好的抹布，開始清掃。

被點名來幫忙的仆役裡有幾個是熟面孔，平日裡吃了不少柳葉舒的菜，幹起活來也格外舍得賣力氣。柳葉舒站在闆凳上擦拭房梁，一旁的小丫鬟踮起腳尖，努力地擦拭着高處的窗框，兩個小厮合力搬動笨重的書櫃，打掃底部的灰塵。原先蒙塵的家具重現光澤，木質地闆被擦得锃亮，就連角落裡的蛛網也被一一清除。空氣中彌漫着淡淡的清新氣息，驅散了之前的黴味。