柳葉舒起身告辭，臨走前又叮囑趙管家好好休養。邁出房門前，她回頭看了一眼，見趙管家靠在床頭，眼睛閉着，相比來時已經自在了很多。
踏入村口，夏末的陽光灑在青石闆路上，蟬鳴已逝，卻不見甯靜。常見的大媽們一反常态，沒有在村頭的聚集地，反倒是孫嬸家傳來陣陣喧嘩。循聲而去，隻見一群村婦圍在孫嬸家門口，個個伸長脖子，眼中滿是看熱鬧的興奮。
“你說不嫁就不嫁？二十兩銀子的彩禮都已經收了！”孫嬸尖銳的聲音穿透木門。
屋内傳來孫嬸女兒帶着哭腔的反抗：“我不嫁！你讓我嫁，就是逼我死！”
柳葉舒皺眉，正欲離開，卻被李嬸子發現了。
“這不是将軍府的柳姑娘嗎？”李嬸子的聲音引來衆人注目。
柳葉舒裝作沒聽見，繼續往前走。但接下來的話讓她停下了腳步。
“這衣服看着比上次更好看了！”
“要說這将軍府就是不一樣，這真是錦衣玉食地養着！”
“人比人氣死人，同村不同命啊！”
柳葉舒轉身，目光掃過衆人，最後落在說話的幾個大媽臉上。“在将軍府做菜燒菜的差事，要說做的是錦衣玉食，乍聽還有幾分道理，”她緩緩展開左手，手上全是幹活的繭子，“可将軍不喜奢靡，說民脂民膏不可鋪張浪費，全府上下莫不奉為圭臯，日日所食不過粗茶淡飯，不知錦衣玉食，是在說誰？”
村婦們看着柳葉舒手上的繭子，這确實是幹活的手，又被她綿裡藏針的問話噎住，一時間沒人敢接話。
柳葉舒柔柔一笑，繼續道：“一場大火，将我帶去的衣服都燒了個幹淨，将軍好心，借了我幾套換洗的。“她頓了頓，眼神變得誠懇，“卻也不能腆着臉不還，各位嬸嬸們家裡可有多的衣服，借我一兩身？”
大媽們面面相觑，頓時閉了嘴。有人低頭看地，有人假裝整理衣襟，都不敢與柳葉舒對視。
孫嬸聽見外頭有動靜，從屋裡走了出來，上下打量了柳葉舒一番，冷笑道：“柳丫頭，你是來看笑話的？”
孫紅随後也一瘸一拐地從屋内走出，或是因為生氣，幾步路讓她扭得格外大力，扭到了她母親身旁，眼神如刀般銳利地盯着柳葉舒：“若不是你将那配方賣給了李不凡……我在家做點生意，何必嫁人。“她的聲音中充滿了苦澀，接着又怒道：“最不應該來看笑話的人就是你！”
孫嬸聞言，扭頭滿意地看了孫紅一眼，眼中閃過一絲得意。她挺起胸脯，仿佛在無聲地宣告：自家女兒還是拎得清，遇到事還是一緻對外。
柳葉舒原本關切的眼神瞬間變得冰冷，冷笑道：“全天下就隻你一人有難處？我缺錢的時候，怎不見你主動借給我？“她頓了頓，眼中閃過一絲鋒芒，“既是競價，自然是價高者得，願賭服輸。”
這番話如同一記重錘，擊在孫紅心上。她被堵得說不出話，隻能站在那裡，渾身發抖，臉上的表情從憤怒轉為羞愧，最後變成了深深的無力。
空氣中彌漫着一股無形的壓力，圍着的人都屏住了呼吸，靜靜地看着這場對峙。
柳葉舒深深地看了孫紅一眼，眼中既有無奈，也有同情，但她很快收斂了情緒，垂着眼睛淡淡道：“先祝孫紅姐大婚了。”說罷，她行了個禮轉身離去，背影幹脆，轉眼便消失在拐角。
“這丫頭可不好惹。”留下的人群中，有人低聲嘀咕，語氣中帶着些許畏懼與不甘。原本熱鬧的場面随着柳葉舒的離開而逐漸沉寂下來，村婦們彼此對視，言語間的輕佻已經褪去，更多的是一種難以言喻的尴尬。
孫紅站在原地，眼中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是一種複雜的情緒。柳葉舒的背影已經不見了，但她還盯着，像是想盯出一個洞來，讓她自己從這個窘迫的場面中爬出去，一走了之。她的手指微微發抖，被反擊後的不甘與挫敗感交織，讓她幾乎無所适從。
孫紅的心中湧起一陣煩躁和不安。她原本隻想通過挑剔柳葉舒，借機發洩心中的不滿，可現在，反倒是自己成了衆人眼中的笑話。她不甘心，嘴角微微動了動，像是想要說些什麼為自己辯解，卻又什麼也沒說出口。人群看完了戲逐漸散去，孫嬸已經進屋，隻剩孫紅依舊站在原地，眼神忽明忽暗。
“憑什麼她運氣這麼好？一定是因為你的處境還不夠糟……”孫紅低語喃喃，仿佛在自問，又仿佛在向自己找借口，“若你哪天和我一樣，或者更糟……你還笑得出來嗎？”
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柳葉舒推開家門，見柳父柳母坐在堂屋裡，眉頭緊鎖。看到女兒回來，兩人對視一眼，柳父深深歎了口氣，手指不自覺地敲打着桌面。猶豫再三，他還是開口道：
“舒兒，家主已在大牢殁了。”
柳葉舒聞言，身體微微一僵，但很快恢複了常态：“将軍今早也收到書信了，我這次回來就是為了通報這個。”
柳父搖頭苦笑：“将軍府的消息是快。“說着，他站起身來，在院内來回踱步，腳步聲在寂靜的院子裡格外清晰。“日後想要脫籍，可就難了。”
柳葉舒抿了抿嘴，眼中閃過一絲猶豫：“将軍說，掙了軍功，可以脫籍。”
話音剛落，柳弟猛地從凳子上站起來，雙眼放光：“那我去參軍，為我們家掙軍功，脫奴籍。爹，我多大了才能去參軍？”
柳父聽罷，停下腳步，轉身看向兒子。他的眉頭皺得更緊了，手指無意識地捏緊又松開。他心中也急，隻可惜他們家是文臣，他自己手上也無半兩功夫，要說上戰場拼命，簡直是笑話。
柳葉舒走到柳弟身邊，伸手輕輕揉了揉他的頭發：“你先把自己顧好吧。”
柳弟不服氣地甩了甩頭，小臉漲得微紅，認真道：“姐，我把家裡都照顧得可好了，你看那菜園，瓜果蔬菜長得多好，還有那些雞崽，哪一個不是健健康康的？每天都叫得歡，我給它們喂得妥妥當當的，絕不會少吃一口。”
“還有咱家的調料，賣得也好，李管事每次來都笑呵呵的，瞧他那樣子，生意必定不錯。”柳弟挺起胸膛，“咱們靠這些，也能掙些銀錢，日子一天比一天好，姐，你不用太擔心。”
“是，我們翎兒最厲害。“柳葉舒微笑着點頭。
“我從明日起就每日鍛煉身體，把自己練得結結實實的。”柳弟越說越起勁，眉眼間帶着少年的堅毅，“這樣，我也要能上戰場為我們家掙軍功！為咱們家争口氣，也讓你少操些心！”