染料間濃濃的焦糊味還未散去，牆壁上的黑色煙漬也仿佛在哭訴這場大火的慘烈。

一想到一牆之隔外，趴着無辜老妪的焦軀，崔窈娘揪着窄袖良心難安，無論真相如何，那是一條活生生的人命。

劉大人凝眉思忖，手中輕撚布頭抽了出來，若有所思道：“此布或為關鍵線索。”

崔窈娘颔首應道：“大人所言極是，此布甚是蹊跷。”

劉大人展了白帕子，将布頭包了進去。

此時，小衙内輕車熟路，前來禀報。

他神色凝重，院内陽光灑在他臉上，卻照不亮他嚴肅的神情。他道：“少卿大人，有相熟且膽大鄰人辨認，女屍确是那老婦人。聽聞她連日來膝蓋腫痛，醫師囑其在屋内艾灸，想來是灸烤時犯了瞌睡不慎起火，火勢方蔓延至‘绮夢履’。”

劉大人微微搖頭，沉聲道：“此事斷非如此簡單。” 其餘推斷，他亦未與小衙内多作讨論。

“少卿大人，另有一事，實乃‘绮夢履’的小事，不知當不當提。”

“可是昨夜發生之事？”

“應是。”

“那便與案情相關，你怎可不早早言明？” 劉大人真真動了大氣，先前對崔窈娘建立起來的些許青睐，此刻已是煙消雲散，現下隻覺得她甚是愚笨。

每一件在她看來似是可有可無而選擇隐瞞的事，皆為案情重大疑點。

崔窈娘心中萬分委屈，遙想現代查案之時，有天眼監控，沿路皆是高清攝像頭，更有身份證、手機信号移動可追蹤，還有DNA對比以及大數據庫搜查等諸多手段，天網恢恢疏而不漏。

而昨夜至今晨，她宿醉昏沉，一路心驚膽戰兜着事，甚至還目睹了死人的慘狀。試問，換作他人，又豈能做得比她更好呢？

隔院分外寂靜，蟲鳴鳥叫皆無，唯有風吹過樹葉的沙沙聲。

崔窈娘喝了盞冷茶，接過吳薇秀遞到她手上的幹糧，又追着劉大人去了隔壁後院子。

到時劉大人正繞着那具女屍踱步，小衙内取了紙筆，正在臨摹着什麼。

“這是？”

劉大人看着崔窈娘挎在手臂上的盒子。

“官爺們辰時趕過來，定是腹中空空，先吃些東西墊墊肚子罷。” 崔窈娘也不敢在此處打開食盒，隻在院中尋得一處幹淨地方，待大理寺衆人洗淨雙手前來取食。

腹中飽食，劉大人面色稍緩：“多謝。”

崔窈娘輕輕搖頭：“少卿大人，我細細想過，‘绮夢履’再無多餘異樣之處了。”

劉大人聞言，也不避着她，将諸多線索逐一梳理，心中已有論斷。

遂召集大理寺衆人，正色道：“此案絕非意外，實乃兇殺。有人欲從老婦人家中躍至‘绮夢履’縱火，卻被老婦人起夜察覺。兇手恐露出破綻，遂殺人滅口，而後再去‘绮夢履’縱火，僞造成意外之象。”

崔窈娘聞言，面露驚愕之色，竟是搶在小衙内之前問道：“竟有如此險惡之人。大人，當如何查辦？”

小衙内被搶了話，腦中一滞，手裡捏着那張臨摹圖遞不出去：“少卿大人如何得知老婦人是被滅口？”

“若是艾灸時瞌睡不慎引燃至‘绮夢履’，老婦人當是從胸口便開始焦化。”

小衙内恍然大悟。

陰冷風吹過，撩起崔窈娘發絲，擋住她懼怕的眼神。這劉大人查案竟是這般細膩，定要少說少錯，生怕他察覺自己并非唐朝之人。

劉大人接過臨摹圖：“且從這腳印與碎布入手，定要揪出兇徒，你等不可懈怠，務必全力以赴。”

手中拿着幹糧的衙役一一應是。

衆人皆領了差事而去，崔窈娘邀劉大人至 “绮夢履” 等候消息。

此劉大人行至绮夢履前廳，便負手而立，一言不發，眼眸深沉似在思索此案種種細節。

周遭無論誰路過，皆引不起他一絲波動。

崔窈娘心中忐忑，不知此案何時方能水落石出，喃喃道：“但願能早日破案，還我等安甯。”目光及遠，站着吳薇秀。

吳薇秀立在遠處對崔窈娘招了招手，遞上賬冊：“三巧醒過來，我與她對了庫存，确實如她所言，應是堆至屋頂的分量才是。”

崔窈娘翻看着冊子：“三巧如何了？”

“醫生守着她喝了藥，又睡了，并未高燒。”

“你亦辛苦了一整夜，先歸家看看孩子罷。”

吳薇秀在旁默默不言，久到崔窈娘都忍不住擡頭看了她一眼：“怎的了？”