“逆子！現在才來問我，又有何用！” 李勇毅擡腳又欲踹去。

李瀚猙眼疾手快，雙手穩穩接住飛來之腳，而後繃緊腰腹彎了下去，将父親的鞋履放落地面，甚至還極為貼心地幫他拍了拍靴面莫須有的灰塵：“父親大人息怒，這靴看似不太合腳，下次到‘绮夢履’給父親定一雙吧？”

李勇毅閉了閉眼，洩了這口氣：“如今朝堂之上，為父與王之章可謂勢均力敵。每一步都是我們互相在冰上試探，稍有差池，便會滾落水裡。王之章此人陰險狡詐，慣于在暗中使絆子，最善于趁你不備抓你把柄。上次你辦事不夠細緻，王之章必定會以此為由，大做文章。現下你還想着為你那‘仆從’出頭，需謹慎應對，切不可讓他再尋了由頭。”

“父親所言極是。那我們究竟該如何化解此次危機？”

平日裡怕他死得慢，噎他噎得厲害，一身反骨的親兒子，這下子倒是知道跟他靠在一處稱一聲 “我們” 了？李勇毅對忤逆期無限長的兒子很是無語凝噎。

“我先派人去打探一番，摸摸王之章的底，看他究竟對學社了解到何種程度。為今之計，隻有先暫避其鋒芒。記住，不可輕舉妄動，務必沉住氣！”

“是。”

李勇毅即刻招了親信入府，商量至燈火通明之時方才散去，而他書房的燭火，一直燃到盡。

啪啪，他書房的門被敲響。

“誰？”

“父親，是我。”

“進。”

李瀚猙端了食盤，蓮子粥并幾張餅入了書房：“父親辛苦，用些吃食吧。”

“猙兒，為父且問你一句，為何要如此冒險，為了那‘仆從’，竟不惜犧牲自己前程。” 天光微亮，照不到李勇毅坐的位置，看不清他表情。

李瀚猙卻能從他語氣裡察覺到痛惜。

“父親，她辦學社，是為了那些無着落的女子謀出路，想想那些女子身後的孩子，父親認為我該當如何？”

殷如是早亡，李勇毅并為續弦，李瀚猙哪怕是在這高門李府中成長，誰都難壓他一頭，其間心酸也唯有這兩父子心知肚明，深刻體會。

沒娘的孩子，比寒風中滾過的草都不如。

若是這些女子真的能立起來......

李勇毅咬緊後槽牙：“你這豎子，太過意氣用事。如今局勢如此兇險，你可知道後果？稍有不慎，我們李家全都要搭進去。”

“那便我自己去做！若能保崔窈娘和學社周全，孩兒甘願承擔一切。”

“豎子！”

光悄然拉進書房，将李勇毅的面容照亮。他眼底一抹紅色，滄桑又無奈。

“尚書大人請看，崔窈娘所辦學社，招入的多為貧民女子。” 禮部負責調查的人細細展了查實折子。

王之章一個字都不肯漏看：“照這麼說，她辦學倒是真的在為民謀利？”

“是也不是。”

“這話從何說起？”

“她招了人，是為了擴充培養她那制履坊的工匠，目的還是為了她自己賺錢。找到了禮部，想要大人您表明立場，聲援支持她辦學，裡子面子可都是她的。”

這還了得，王之章氣得一拍案面：“好大的膽子！”

手上也沒閑着，稀裡嘩啦将查實折子當做崔窈娘，撕得粉碎一揚：“休想！”

嘩地坐回官帽椅：“既然她如此想要辦學，那我們便‘好好的’讓她辦下去！”

此人跟着王之章多年，從小吏一路被王之章提到如今位置，豈會不懂王之章弦外之音，他微微躬身：“大人英明。那我安排一些人喬裝成學員家人，打将到她學社門前，屆時多得是人圍觀......”

剩下的自不必言明。

王之章滿意地敲了敲桌面，眼中閃過一絲狠厲之色：“此計甚妙。速速去辦，不得有誤。另外，你需派人密切監視李勇毅父子，有任何風吹草動立刻來報。”

翌日，學社門前，一群人吵吵嚷嚷地圍了過來：“就是這兒吧？”

“是。”

為首的是一個滿臉橫肉的粗布衣衫大漢，敞着衣衫打着赤膊，大聲叫嚷着：“有話事人嗎，出來一個！”

無人應答，他便砰地揣了一腳門：“來人！”

隔壁 “绮夢履” 迎門看着不對勁：“哎哎，這是學社，怎的這般粗魯，踢壞了門你賠啊？”

“這是什麼學社？把我妹子都教壞了！自從她學了什麼勞子雞啊豬啊的，整日打扮得花枝招展的不着家，莫不是什麼暗藏的風塵之地吧！” 他的聲音如洪鐘一般在空氣中震蕩開來，引得西市商旅紛紛駐足觀看。

旁邊一個老婦人看着圍觀的人漸漸多了，枯嘴一咧，順勢坐在地上哭得捶胸頓足：“我的女兒啊！自從來了這學社，就失了蹤影，還拿走我看病的銀錢。這可讓我怎麼活啊！” 哭聲凄厲，讓人聽了眉頭直皺。

人群中不知是誰撺掇附和道：“那這學社肯定有問題，叫門不開，說不定就是心虛，在做什麼見不得人的勾當！” 衆人你一言我一語，高漲的聲音将迎門的勸解淹沒。

“走，我們這就幫他們砸開門，一定要把人找出來！” 有人趁亂喊道。

民衆混雜，義憤填膺，叫嚷着就要闖進學社搜查。