和墟外人想的不同，事實上，在家變的幾年後，謝墟就撤銷了當初對于沈焉設下的“驅逐令”，而對當年那起家變事件的真相，也是以“尚未定論”取而代之。

嶽朗星并不清楚當初家變事件的真相如何，謝墟中似乎除去謝昭回和謝律兩人，無人親眼目睹命案的案發現場。

然而唯二的兩名當事人，謝律似乎已喪失部分記憶，謝昭回也對此緘口不言，從來沒有親口提起過此事。

他自己為謝昭回所用，是在謝墟家變數月之後的事情。

雖說自上任家主身亡後，嶽墟早就淪為了謝墟的附庸，但追溯到那兩年，種種過于機要的重任會落到他這個并無甚大才的遠房親戚身上，也足以讓人想到家變後謝墟人丁凋敝的慘狀了。

他打着哈哈，順着對方的話道：“雖然不知道是不是他想要的那條，不過嘛，魚很快就會上鈎了。”

＊

數千公裡外，燕京，天香山腳。

心大能容納百川的蔺和正在廚房裡幫着忙，全然不知國土的另一端正在發生什麼。

折好了菜葉，把木耳放在水池裡清洗浸泡，蔺和手上的動作時有時無，心思顯然不在手中的活計上。

今晚宅子裡會來些客人，除去主廚的住家阿姨外，季雙鶴也留在這裡幫忙。這像是一種默契的家庭活動，對他們而言已相當尋常。

不知道該說幸還是不幸，昨晚和南嘉從林宅回來過後，他就沒找到機會跟鶴哥單獨相處和交談，一直到今天下午的這個時候。

沈焉昨天來的那通電話猶如一劑脫敏良藥，叫他立刻褪去了對季雙鶴的種種畏怯心情，恨不得立刻就跟對方促膝長談，把這幾日來獲知的情報和消息都好好說道說道。

季雙鶴把切好的肉末送到烹饪區的竈台旁，回來時卻見蔺和心不在焉洗着菜葉，雙手有一搭沒一搭在水池裡晃蕩着，可謂是劃水劃得理直氣壯。

他輕輕歎口氣，伸出手從蔺和手裡接過工作，輕聲問：“怎麼了？”

被對方的聲音喚醒，蔺和露出略感窘迫的表情。

把手上的水擦幹，他繞過季雙鶴到了砧闆的邊上，又特意扭過頭看了看阿姨那邊的動靜。

借着油煙和炒鍋聲音的掩護，他壓低聲音問道：“鶴哥，之前我爸提過的，關于紊亂時隙的情況……季墟裡有沒有找到類似的記載？”

季雙鶴搖搖頭：“單是在季墟裡，藏書就有近萬冊，要想找到類似的描述，不是那麼容易的事。”

兩人話中所談，是蔺一則之前提出的一個猜測。

蔺一則認為，如果以前曾經出現過類似于“紊亂時隙”的情況，那麼墟地裡應當會有所記載，說不定還會記錄當時的處理辦法。

蔺和點點頭，神色卻并沒有改善多少。他嘴角和眉梢都不自覺地下垂，精神明顯有些低落：“那鶴哥……上周六榮園的那起疑案，你是怎麼想的？”

季雙鶴把菜從水池裡撈出來，神色平靜：“到現在為止，事情尚沒有定論。不過，”他稍微一頓，“如果是問我個人的看法，那我傾向于霍家自導自演的可能。”

“那為什麼——”

在他脫口而出什麼以前，季雙鶴打斷了他的話，輕輕地搖了搖頭：“我知道你想說什麼，但事情不會像想的那樣簡單。我不會說霍家這麼做有其理由，但肯定符合他們自己的利益。”

蔺和長歎口氣。道理他都懂，見過的也不是頭一回，甚至還可以跟别人講的頭頭是道，可每每遇到這之類的情況，他還是會下意識覺得很郁悶。

這些郁悶平時也不太會流露出來，但在自己家人面前，他便不由得松了防備，整個兒表現得像個未經世事的少年人似的。

季雙鶴清楚對方的個性如此，也不再多說什麼，他把洗好的東西放到蔺和面前的砧闆上，仿佛随口一提般道：“你不是打算參加下月霍家的宴請麼？到那時候，也許就能知道些什麼内情了。”

蔺和心下一驚，險些把手給切到，有些窘迫地拿手背擦了擦臉，便放下手中廚刀，扭頭去瞧對方表情：“鶴哥你知道了啊……那你是怎麼想的？”

“我不打算去。”季雙鶴說。

“可是……”

蔺和猶豫着，不知道該怎麼說才好。也不是想說服對方改變決定，隻是已經發生了這樣的事情，置身事外顯然無法了解更多的真相。

“伯父已經和我談過了，”季雙鶴接過他的話茬，面色仍舊平靜如常，“我不去，隻是為了表明季墟的态度而已。如果你覺得一個人去不方便查探消息，我可以把邀請函給南嘉。”

蔺和聞言一驚：“南嘉？這怎麼能行，她還是個孩子呢。”

說到這兒，他忽然意識到自己此刻的語氣是季南嘉最讨厭的，忙改口解釋，“我是覺得，太早把她牽扯進這些事裡……有些不太好吧？”

“南嘉已經成年了，何況當年的事情發生的時候，你也才剛滿十九歲。”季雙鶴自然地闡述事實，“而且這麼做的話，她也會很高興的。”

“話是這麼說吧……”蔺和低低嘟哝了聲，倒也沒再多說什麼。

的确，如果讓季南嘉跟他一同前去穗城，她一定會高興出花兒來，可到了這個時候，一向是作為對方同謀的蔺和，反倒率先猶豫不決起來。

季南嘉眼下并不在這兒，她正扶着蔺一則在前院裡散心，順帶去迎接今晚的客人，約莫半小時後才會回來。

在此之前，他們兩人将會籌備好今晚的宴席，彼此之間分工默契明确，親同真正的三兄妹一般。

同季雙鶴這麼說了一通過後，蔺和也像想明白什麼似的，不再分神胡思亂想，很快投入到手中的活計上。

又過了半晌，他跟季雙鶴招呼了聲，率先端了幾盤前菜，到餐廳裡收拾準備去了。

望着對方的背影，季雙鶴回想起昨日午後的光景。

那時候他曾想同蔺和說些什麼，但現在想來，大概是沒什麼必要了。

昨天蔺和從穗城匆匆趕回來，見他時神色無措四肢僵硬，還硬要強撐個笑臉，隻一眼季雙鶴就能将他的心思猜中個七八分。

他本打算等蔺和與蔺一則交談過後，再借機跟對方相談，不料半路殺出了一個季南嘉，無奈之下，便一拖拖到了一天後的現在。

上周日的傍晚，剛從穗城回來後的不久，他就将霍家會談的種種經過和最後結果告訴了蔺一則。

僅僅隻是回想會面當時的場景，季雙鶴就不禁心生嫌惡。

然而他向來謙恭有禮，不笑時也讓人感覺親近，就算有不悅之意，面上也是不動聲色、宛如春風的。

在穗城榮園，除了所謂挑頭的霍華安，謝昭回的無聲默認，周無虞的冷言譏語，以及如今已經是個死人的衛時濟的唯唯諾諾，與其說是場争取合作的會談，不如說是一出鬧劇反倒合适。

季雙鶴不打算摻合霍家唱這出戲，早早就謝幕退了場，回到數千公裡外的燕京，又馬不停蹄趕往天香山腳的蔺宅，他方才覺得空氣舒爽了幾分，心頭郁積的煩懑也終于去了。

七天前，也同樣是在二樓的書房裡，他同蔺一則講述了霍家的打算與會談的經過，又輕描淡寫提及了那晚榮園的命案和謝周二人各自的意向與态度。

一番話結束，蔺一則并未多說什麼，隻是在他話語結束後，忽地發問：“那你呢，又是怎麼打算的？”

“伯父，我不會去的。”

季雙鶴從容道，聲音柔和溫煦，卻有着不由分說的力度。

他稍微一頓，随即輕柔卻笃定地說，“我永遠不會……背叛你們。”

蔺一則打量着身前的一座針柏盆景，目光沉靜，沒有立刻答話。

這株針柏長勢已初現，林冠蔥郁，卻尚未定型，隻能看出個大緻的輪廓。他看了許久，像是在深思，又像僅僅是在考慮松柏定型後的形狀。

漫長的沉默後，他方才道：“隻不過是個人的選擇罷了。談不上什麼背叛不背叛的。”

季雙鶴溫和地一笑：“您說的對，是我說錯了。不過，”他沉吟片刻，眉梢一蹙，“我隻是在想，如果蔺和有想去的意思，我是不是該……”

“不必為他擔心。”蔺一則說。

他擡起頭，一雙眼隔着盆景望過來，目光平和而清明，“會有人同他一起的。”

季雙鶴稍微一怔，随後露出了然的神色：“我知道了。”他停頓片刻，複又微笑着說，“如果他能自己找出什麼，就再好不過了。”

又十幾分鐘後，季雙鶴方才從書房裡離開。

行走在陰涼背光的走廊上，回想先前一番對話，他面上情容依舊溫和，心中卻不容置疑地想，周無虞，謝昭回，那就是背叛。