傅恒見我遲遲不走，清了清嗓，叫來京巴狗逗弄。
我好奇道：“你怎麼想到養狗了？”
“狗是我的，我再不喜歡，它也是我的。”
咦？這話怎麼聽着有點耳熟？
我打量着傅恒，品味他方才的陰陽怪氣，突然一驚：同樣的話我前兩天才和明玉說過的呀！又想起杜鵑曾說，傅恒那日是從在中堂外的走廊上回去書房的……
完了完了完了！壞了壞了壞了！我的那些謬論原來全被傅恒聽了去啊！
我頓時心虛不已，琢磨着找個什麼借口先溜，忽聽傅恒又說：“對了，我最近聽聞一樁趣事，說與你聽？”
“呃……好……”
“宮裡有個膽大的宮女暗中給海蘭察送了繡帕，明玉知道後接連幾天沒給海蘭察好臉色，而海蘭察還不明白發生了什麼事，竟跑來問我為何明玉不理他了。”
這，他當真是在說海蘭察和明玉嗎？我心中打鼓，斟酌道：“明玉和海蘭察是兩情相悅不自知，若有朝一日修成正果，一同追憶往昔，想必會覺得此為趣事一樁吧！呵呵呵……”我讪笑兩聲，緊接着問，“那他們和好了嗎？”
傅恒語氣淡淡的：“嗯，和好了。”
“怎麼和好的？”我急切追問。
傅恒沒有正面回答我的問題，而是看着院子裡感慨說若能移栽兩棵梅花樹過來，他日落雪時分有冬梅應景，必定詩情畫意，美哉雅哉……
懂了！我趕緊遣人去買梅樹，親自刨坑填土，種好樹後小鏟兒一扔，立馬跑去找傅恒，問海蘭察是如何與明玉和好的。
豈料，傅恒又提出要我在院裡劃拉出一塊地方給京巴狗搭窩……
嘿，他好容易逮住機會占一次上風，居然這般得理不饒人！先是栽梅樹、搭狗窩，後又讓我親手紮風筝，沒完沒了折騰了我好些日子，真是愈發心胸狹隘！
所幸後來他專注于來年乾小四南巡之事，我才得了空兒，好好喘一口氣。
【1751】
新年伊始，傅恒将孩子們都送回了老宅，與我去春和園小住。他早早備好了一匹馬，待我上馬坐穩，他親自牽馬在園子裡緩步而行。
我晃晃悠悠地坐在馬背上，盯着傅恒的背影思考了好半天，還是沒忍住問他：“你有事求我啊？”
傅恒被問得一愣：“沒有啊。”
“那你怎麼突發奇想與我來春和園，還自告奮勇地當起馬前卒了？”
傅恒啞然，過了會兒反問我：“不行嗎？”
“不是不行，隻是……奇怪得很。”我小聲嘀咕，然後仰望着月色不再多想，靜靜享受這難得的一刻。
傅恒忽然說：“皇上即将南巡，命我扈從随行，不日啟程。”
“我知道，去年年末你便在忙此事，怎麼了？”
傅恒沉默片刻，搖頭道：“沒什麼。”
我直覺他有事要說卻不便開口，便替他說道：“你放心，我會常回老宅探望。此外延禧宮若有需要，我能幫則幫，我不方便進宮的話會托由海蘭察代辦，你知會海蘭察一聲便是。”
“爾晴，我不是擔心這個。”傅恒聲音沉悶，緩緩道，“皇上南巡意在巡視民情、考察河工，且因那爾布一事更要整頓地方官僚體制，勢在必行。可此次南巡随行人員衆多、耗資巨大，沿途官員又都盡己所能博得聖心，如此之舉于百姓而言便是弊大于利。何況如今邊關戰事尚且不穩，以後的變數亦難以預測……我有些擔憂，卻不知該如何向皇上開口。”
“那便不開口。”我半眯着眼睛假裝自己是半仙，搖頭晃腦地說，“不知怎麼說，幹脆不要說，不該說的話一旦說多了，還不如不說呢。你之前不也說過皇上心系社稷，必不會做出有損百姓利益之事。”
傅恒回頭看我一眼，許是覺得我這副裝模作樣的舉止甚是可笑，他勾起唇角，點頭應道：“也對。”
我忽想到他剛才提及那爾布，便睜開了眼睛、俯探着身子小聲地問：“那爾布的事，皇上如何裁決？”
傅恒沉聲歎息：“那爾布昨夜在獄中自盡了。”
“什麼！”我驚訝不已，整整一日竟不得半點兒風聲，宮裡的人嘴巴真緊啊！
傅恒又說：“今日午時我才得到的消息，皇後因那爾布之死與皇上心生嫌隙，此次南巡不随駕同行。皇上也已命人曉谕六宮稱皇後病了，須得靜心調養，任何人不得打擾。”
“自盡……”我不禁唏噓，“真是無謂的體面。”
傅恒步子一頓，轉身望向我。我意識到自己不該說這話，連忙噤聲。沒想到傅恒卻問：“何出此言？”
我想了想，說：“以一人之死解天下百姓心頭怨氣，既得了民心，又給那些真正貪污的宗室權貴上演一出殺雞儆猴，對最大得利者而言這買賣再值不過。至于那爾布到底有沒有貪污，根本無關緊要，最終留他一個負罪自盡的‘美名’，還得說是天家恩賜顧全了他的體面。哎，死都死了，要那些虛名又有何用……”
“你倒是看得透徹。”
我本以為傅恒會因我的直言不諱而嚴肅提醒，可他沒有，他隻是仔細打量着我，眼中有黠光閃動，言語間亦顯出幾分意外和驚喜……月色朦胧易至視物不清，可能是我的錯覺吧。
我斂了心緒，應道：“我身為旁觀者自然拎得清，可若換到皇後的位置，難保我不會同她一樣受情感左右而失心失智口不擇言，最後隻能以病遮掩。”頓了頓，又賭氣般補一句，“興許我還會拔刀相向！大不了玉石俱焚，誰都别想好過！哼！”
傅恒搖頭失笑。待回到庭院門口，他把馬交給下人，跟着我走進院子裡。
我納悶之際，傅恒已經一言不發地走進我的卧房，從櫃子裡抱出一床被褥放在榻上安置了。
罷了罷了，他要在這裡睡便睡吧。
我輕手輕腳地爬上床，不多時也安然入眠。