那是一次偶然，我見喜塔臘爾晴閑來無事在庭院裡擺盤食果，便躲在暗處觀察，聽杜鵑問她：“少夫人，當初您信誓旦旦地說得少爺求着您，您才肯回來，可奴婢瞧那晚少爺也沒求您啊，您不是也回來了？所以奴婢覺得您心裡有少爺，便是嘴硬，不肯承認罷了。”
我臉頰莫名泛熱，往後藏了藏身。
“吃還堵不上你的嘴！”喜塔臘爾晴佯嗔一句，一邊剝果子一邊歎道，“傅恒現在平步青雲，多少人都是對他說着求人的話，他幾時同别人求過什麼和、服過什麼軟？要他說那些話本就稀罕……他雖是沒求我回來，可到底也去家廟了不是？過日子麼，總是你進我退我進你退的，不可能誰一直進誰一直退。那晚他來了，且給了我簪子，便已表明了他的态度，既如此，我也不該再苛求什麼，大家互相給個面子，順着台階走下來，日子才能繼續往前過。”
這些話從喜塔臘爾晴的口中說出來令我大為震驚，我愣了好一會兒才發覺她似乎與舊世……很不一樣。
此後凡有空閑，我便會與她同去向額娘請安，趁機對她多幾分暗察打量。雖然彼此間交流依舊不多，但已無舊時那般劍拔弩張。額娘見我态度有所變化，放了心，反倒不常叫她去說話、聽訓了。
日子算是相安無事地過着。
直到那時，宮裡傳來旨意要我和喜塔臘爾晴進宮向姐姐請安，還要帶上福靈安一起。我以為不過是一次尋常的問安，不想正是此次使我壓抑在内心深處的念頭仿若死灰複燃一般，再度萌生。
那日長春宮内，姐姐難掩喜色，一見面便免了我二人的禮，又拉着喜塔臘爾晴的手說了好幾句體己話兒，最後道：“爾晴，那件事是傅恒不對，本宮已經替你好好教訓過他了。”
我忽有些心虛，忙移開眼神往窗外看去。
“本宮見你們夫妻恩愛和睦，便也放心了。”
夫妻恩愛和睦……哎。
姐姐摘下護甲抱過福靈安輕撫他的小臉，眼中溢滿疼愛，問我：“孩子可取名了？”
“取了，爾晴說，叫福靈安。”
姐姐聽後表情微微一怔，目色在我和喜塔臘爾晴之間流轉一番，随即笑意更深地點點頭。可慢慢的，她的神色又顯得哀痛，我想，她應是想起了永琏。
“姐……”
“皇後娘娘……”
我與喜塔臘爾晴同時開口，又示意對方先說，謙讓之際倒是姐姐問了：“你們想說什麼？”
此時，皇上來了。我隻好吞回勸慰之言，依着規矩行禮問安，待一站定，便看到璎珞進殿奉茶。
先前幾次入宮，我與璎珞亦有過照面，但眼前情形實為殊異，我心緒驟亂，面上卻不敢有絲毫波瀾，暗暗向皇上打量過去。
皇上很喜歡福靈安，邊哄逗邊笑道：“這孩子與傅恒當真是像。”
不知怎的，我越聽越覺得這句話是故意說給我和璎珞聽的。
我又不動聲色地看向璎珞。隻見她輕輕探頭，遠遠兒瞧了瞧福靈安，面色溫柔，眼底蘊着淡淡的善意……
我心頭微動，仿若漫漫餘燼複生出零丁火星，稍有不慎便會瞬間燎原，不自禁想：一家三人，其樂融融，此番人間美景若是發生在我和——
“璎珞，你同我去。”
明玉突然出聲讓璎珞陪着她去小廚房。
思緒被生生扯斷。我一擡眼，瞧見皇上的視線追随璎珞到了殿門口，姐姐輕喚一聲，他才将目光重新落在福靈安身上，故作無事地繼續逗弄。
我更覺得憋悶，心不在焉地聽旁人言談，時而不語時而敷衍。不多時，皇上便叫我去随駕前往養心殿議事。
我不知自己離開長春宮後喜塔臘爾晴都和姐姐說了什麼，隻知道沒過幾月我便再次受召入宮，聽皇上說姐姐已懷了龍嗣且胎象穩定。
我嘴上恭喜，内心卻十分不安：姐姐身弱，太醫曾叮囑過她養好身子前不宜有孕，她怎會突然如此迫切地想要有孩子了？
舊世之事再一次湧上心頭。我不禁懷疑是那日喜塔臘爾晴給了姐姐什麼東西，導緻姐姐不顧惜身體、搭上性命也要懷有龍嗣……于是一回府，我立刻去找喜塔臘爾晴并質問她：“上回入宮，你給了姐姐什麼東西？”
“一張藥方。”她說，“先前老夫人給我的，說是可以調理身體，且為葉天士所開。你若不信，大可去查。”
我知道那張方子。離宮前我找到葉天士請他好生照顧姐姐時便聽他提起那張藥方，說是他已按照規矩查驗過，那方子上用的都是補身益氣的藥材，并無不妥。
看來喜塔臘爾晴沒有騙我。我略略放心，可一想到姐姐，又忍不住搖頭歎道：“今日我入宮觐見，皇上說姐姐已有身孕。我雖然高興，卻十分擔心姐姐的身子。”
“你放心，皇後娘娘身體如何，她自己一定最是清楚，此外還有太醫細心調理、宮女盡心侍奉，不會有問題的。”
話雖如此，我卻仍心存憂慮，亦覺不解：永琮不該在此時出生……
“有件事我想和你商量一下。”喜塔臘爾晴突然說，“聽說富察家在京郊有片馬場，我想去看看，不知……”
當時我并沒意識到自己已在無意間用妻子的标準衡量她了，因此聽到她說這些話，我心裡十分煩悶，暗道她怎還是如此自私？我擔憂姐姐，焦灼情緒全都寫在臉上，她卻視若無睹，一心隻想着騎馬，再無一句安慰之言……
更何況，那還是傅謙的馬場。
“馬場是傅謙買的，你想看便去問他吧。”
言罷，我徑直離開了卧房。
事及傅謙，我不免心生警覺，卻礙着傅謙乃我族中兄弟，我心有偏頗，終将所有矛盾落在喜塔臘爾晴一人之身。
因不想見到她，那陣子我回府的次數少之又少，好在我快要進入軍機，便以公務纏身作為借口，誰都挑不出錯處。
雖不回去，可防備之心半點不減。我命元瑞暗中留意喜塔臘爾晴的舉動，凡有逾越，必要一一記下。我想着，一兩日便也罷了，日子一久喜塔臘爾晴總會受不住寂寞重蹈覆轍犯下大錯，那樣一來，我便有了理由休妻，繼而彌補我深藏于心的兩世遺憾……
我承認自己卑鄙，可，那又如何？我也不過是一介俗人。
意想不到的是喜塔臘爾晴竟無毫厘之失。
元瑞回禀，她先前是叫杜鵑去找傅謙詢問馬場事宜的，自己并未出面，還叮囑杜鵑務必當着一衆家仆的面在門口同傅謙說兩句便好，無不嚴謹。後來她去京郊馬場，更是有意避開與傅謙同場練馬……我心情複雜，一方面為着喜塔臘爾晴能明事理、知避嫌而略感放心，一方面又覺得奇怪：如此之她，還真與舊世遠不相同了？
彼時姐姐已平安誕下和靜公主，皇上厚賞了富察家，我亦承蒙聖恩正式入軍機行事。族中喜事連連，額娘親自操辦了一場賀宴。
席間，傅謙興緻勃勃地跑來找我，與我舉杯痛飲，放下杯後又環顧左右，問：“嫂嫂沒來嗎？”
我心頭一沉，淡淡道：“她身子不适，額娘讓她回去好生歇着了。”
傅謙點點頭，說：“嫂嫂最近常去我那京郊馬場，可惜不湊巧，我回回去都沒見到嫂嫂在馬背上的風姿，隻聽師傅說，嫂嫂于騎射上頗有天賦……”