“雖然現在我和父母因為未來是否成為牧師仍在僵持，他們也并不喜歡我與哈爾辛的關系——很大程度上是他始終支持我的決定。但我知道他們會再次讓步的，隻是需要些時間和技巧。”

哈爾辛這時補充一句，他會一直陪着影心，而且感激她給自己這個機會。

拉斐爾看上去很是感同身受，握住塔夫的手輕輕捏了起來。

……

這次約會結束後，塔夫有些猶豫地問影心，當哈爾辛直接說“因為她”，“陪着她”的時候，她是否會感到……

“我說不太好那種感覺，大概是壓力，甚至是某種限制？”

“因為對方是哈爾辛，所以沒有。”但影心理解她這樣問的原因，又補充說，“他并不是‘為了我’。做出最終決定的還是他自己，他便會承擔後果，他很明确地告訴了我這一點。

“不過，我當然會感激他。而且這種壓力對我來說更像是一種期待，雖然我不是必須回應，卻也是我的動力之一。”

塔夫慢慢點點頭。

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至于拉斐爾。

他第二天便對塔夫表示很欣賞影心和哈爾辛的關系（雖然他仍然對“開放”持保留意見），甚至提議可以多來幾次四人約會。

于是塔夫本就愉快的大四下學期中又添上一項樂趣。

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時間很快來到面試那周。

出于各種原因——主要是為了對抗焦慮和緊張——塔夫決定最後一天還是在宿舍一個人準備，直到面試當天才與拉斐爾約好見面，地點也直接約在面試現場，即沖薩河邊的校友俱樂部。

塔夫在那裡留下的記憶不算正面，卻沒想到這次也是如此。

拉斐爾始終沒有出現。

塔夫在沖薩河邊左右張望。

一位工作人員第二次提醒時間後，她沒有繼續等下去，直接入場。

進入校友俱樂部，那裡被布置成一個宴會大廳，鋪着潔白桌布的長桌上擺有精緻冷食和各種飲品，沒有酒。

原來費倫最高獎的候選人會先與面試官一起在聊天熟悉，再按順序進入單獨的房間接受面試。

很快，大概有足足十幾位年紀稍長的人也加入宴會，塔夫更是見到好幾張熟面孔，其中還包括内蒂醫師。

“你當時居然沒有告訴我你還入圍了最高獎！”内蒂擺出一臉不可置信的表情，又笑着鼓勵塔夫，“面試的時候不用太緊張。”

面試官态度都很和藹或者風趣，宴會氛圍十分輕松，簡直不像是在面試，更像是提前慶祝她們獲獎，時不時能聽到笑聲。

如果拉斐爾沒有失約的話，塔夫大概會更加愉快。

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大約半小時後，面試官陸續離開宴會，面試正式開始。

四位候選人被帶入房間。

不到五分鐘，一位卓爾女生返回，下巴微微顫抖，瞳孔變成明亮的紫紅色，明顯在壓抑憤怒。她徑直走到長桌旁，胡吃海喝起來，又突然流下兩行眼淚。

宴會大廳頓時鴉雀無聲，隻能聽到卓爾女生響亮的咀嚼和吞咽。工作人員叫出下一位面試者的号碼後，房間瞬間被嗡嗡的練習聲再次淹沒。

……

面試繼續進行着。

某一時段接連兩位返回的候選人看上去都很樂觀自信，令等待的人升起希望，但不過幾分鐘後就再次破滅。

一位高大的半獸人男生沖了出來，臉上是四行濕潤，抽着鼻子哽咽：

“這簡直是一場人身羞辱！……嗚嗚……我要告訴我爸爸！！”

他無視上前詢問安慰的工作人員，直接哭着離開了。

還沒有面試的人不免陷入更大的緊張中。

第一組的四個人也許是最不幸的，因為他們不知道将面臨的是壓力面試，沒有任何心裡準備。

但另一方面，在得知未來的凄慘後，之後面試的人等待得越久就越緊張。

塔夫甚至說不好到底哪種更糟。

……

人越來越少，塔夫終于聽到自己的号碼，做了一個深呼吸，來到面試房間。

厚重木門後是一間中等大小的房間，隻有一張長桌和幾把扶手椅。塔夫穩步走到長桌對面單獨的椅子中，坐下望向桌後的四位面試官。

内蒂醫師和一位矮人婆婆。她們闆着臉，朝她幾不可察地點了下頭。

剛才并沒有見到的白色龍裔，邪念。他打了個大大的哈欠，似乎沒有認出她。

以及拉斐爾——

——的父親。

梅菲斯特。

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