這一夜，劉溪鸰睡的格外的深沉。自離開江甯之後，母親便一直在她夢中出現。今天她亦是抱着這個夢在客棧中沉沉睡去的。清晨，天蒙蒙亮，她便被叫醒出發。她揉着眼懵懵懂懂下了樓，隻見沈舜和一男子坐在那方桌旁，像是在等她。

“舅舅。”她看了看沈舜，又看向他身旁的陌生男子——那是個青年，瞧着比沈舜年輕不少，面上擎着微笑，卻難掩濃霜重霧帶來的凜冽之意，密密的長睫下亦有淡淡的倦色。

沈舜打破了短暫的平靜：“阿鸰，這是我之前跟你提過的唐叔父，來接你去黃州住些日子。”

她一怔，顯然沒有反應過來，卻也先行了個禮，“見過叔父。”

青年颔首微笑。

沈舜拎起她的包袱，掏出一封信交代起來：“昨兒太晚，就沒顧得跟你細說。咱們家裡出了些急事，你娘特意叫沈流帶了信來，讓你先别回去，等我們把那邊安頓好了再來接你。”

劉溪鸰打開那信，果然是熟悉的筆迹——“阿鸰乖，先等等，府中有事，暫不能歸。”

“可我娘信裡也沒說是什麼事啊？”

“放心，隻是情況有些麻煩，你在的話，不好說罷了！你應該明白的吧？不好讓你娘難做的。”如此一說她便猜到個七八分了——她不便在場，那興許就是父輩的事了。

沈舜又繼續道：“你娘既然不允你回，自然是有她的道理。他們還在家中……等着我，你先跟着唐叔父去黃州小住，等一切打點好了我們再來接你。到了那邊，記得給我和你母親寫信，好嗎？”語氣雖是商量，但已帶了些不容質疑，說着便起了身。

劉溪鸰也顧不着旁邊的男子，三步并作兩步急急跟着：“舅舅，我能問問是什麼事嗎？”

哪怕是父親輩的事情，那她也想知道，究竟發生了什麼，能讓她半道被扔給了一個陌生人呢？

“眼下不宜多說。”沈舜搖頭。

“是不是那鄒家人又找事？”沈舜不答。

“或者，是劉家？”

他沒料到她在這事情上腦子轉的這麼快,幸虧沈流等人趕了馬車來，他才松了口氣，于是言簡意赅起來：“都有，這也是你娘的意思，後面我們再細說！”他看一眼唐祁，又看一眼劉溪鸰，壓低了聲音，“你去了唐叔父處，要照顧好自己，他挺忙，你要聽話，别叫你娘擔心！”

舅舅身後是收拾妥當的沈府一行人，他們眼下的沉默得讓她覺得奇怪，但她來不及思考這些，隻是追着沈舜嗫嚅：“可阿翁去世……我不回去能行嗎？他們會怪我的，鄒府和劉府，都是要瞧我說話的……到時候若是因我怪到了母親和舅舅頭上，豈非，豈非……”

“沒人會怪你，隻是事急從權，不得已。”沈舜心下亦是凄苦不已，拍了拍她的臉，竭力平靜道，“過後你會知道的。别哭，唐叔父看着呢！别怕，他是知縣，不會有人欺負你。”

“可是……”

小姑娘的眼淚終于還是沒憋住。

沈舜也不忍看她，深吸了氣，理理她的衣衫，緊緊她的包帶，“阿鸰啊，要乖，咱們不久就來接你了。功課不要落下！”他動作迅速，說完這句，便頭也不回地鑽進馬車。

不時，塵土飛揚，沈家大公子便消失在這地界上。

女孩兒低了頭，眼淚砸在了冰冷的土地上，寂靜的清晨裡仿佛小小石子随意滾動。

一雙繡青線的皂靴停在了她面前，一個低沉卻溫和的聲音自頭頂傳來：“丫頭，你叫什麼名字。”

她頭也不擡，曉得是那唐叔父。可她胸口堵得說不出來話，想了想，拿手在地上寫了起來。

劉，溪，鸰。青年沉吟，原來是溪邊振翅的小鳥，可瞧着如此乖覺，老實得跟個鹌鹑一樣。

不一會，一個十六七歲的少年趕着馬車走出，“大人，可以去渡口了，下午還要去衙裡呢，早些出發您還能睡會！”

青年靜默而立，也許是整夜未眠讓他一時失神，亦或是這好友府上的遭遇令他唏噓。過了會才有些懊惱的搖頭，“走吧。”

逆流而上的扁舟之下，江水遙遙。船艙内，劉溪鸰拘謹地坐在一旁，隻偶爾默默垂一兩滴淚，又默默擦掉，半天幾乎不見如何動靜，連姿勢都鮮少換一個，半個時辰不到，她已經渾身酸痛，但還是一動不動。

一旁閉目養神的青年突然開口：“你倒是聽話的很，不怕沈子坤賣了你。”子坤是沈舜的字。

“我舅舅才不會賣我。”濃濃的鼻音卻出賣了她的不安。

青年睜了眼瞧她，似笑非笑，“那你不怕我賣了你？問也不問就跟了來。”

女孩騰地瞪大眼，但隻一瞬，“那我能怎麼辦呢？”