出門時還是大中午，沒想到左右一晃蕩，天竟然快黑了。

因着這會攤兒也收了，街上沒什麼人，而京都又不比别處，若是遲了再想喊開城門，那恐怕是行不通的。趙珏便趕在城門關前把她送了回去，路上還在心裡盤算着這回她該是消停些了。

沒成想這一送回去，二人便真沒音訊了好些日子。

劉溪鸰自一進門起，就隐約察覺到了不對勁。何衍打她跟前過，卻避開了她的眼光；舒放更是一臉神色慌張，欲溜走卻被她薅住，隻得低聲道：“大人找你，他心情不好，你悠着點。”

“為什麼？”

舒放沉重地搖頭，指了指她，又嗅了嗅鼻子，一股子濃烈的水粉香襲面而來，熏得他連打好幾個噴嚏，給了個自求多福的眼神。

劉溪鸰後知後覺，是了，她今天在花叢裡滾了一天。

心中頓時泛起不祥，“我先去更衣。”

這時，陳維甯從唐祁書房出來道：“不必更衣了，大人讓你先去。”

“師傅，這樣不好吧？”

陳維甯顔色淡然，“你洗了大人也知道你去哪了。”

無法，劉溪鸰隻好惴惴不安進了去。

那屋裡沒點什麼燈，隻有兩盞蠟燭在那窗台上，燭火隐隐抖動。唐祁依舊靠坐在桌前，右手擱在桌上，左手垂在一側，未執筆拿書。

“叔父。”她試探性的喊。

“嗯，過來吧。”他的聲音不辨喜怒，忽明忽暗中，隻能堪堪瞧見下半張面上繃直的唇線。

好一會他才擡了眼瞧她：“你倒是有本事，來京沒幾天，窯子都逛了好幾趟。”

她心中不禁腹诽起那兩個叛徒，“我也沒有去……”好幾次。

“今天更不得了，一整天？說說吧，你是去花銀子了，還是去學藝了？”他稍坐直了身子，面上仍然瞧不出什麼波瀾，“下回打算去哪？我想想，不如東市背後的玉竹院？”

玉竹院是汴京著名的男娼館。這難聽的話叫他四平八穩地一說出來，她便曉得大事不妙，可心中卻疑惑，去青樓雖不是什麼太光彩的事，但也沒那麼嚴重吧？

可話都說到這份上了，她自然不敢再言語。

“記不記得你答應過我什麼？”

“我錯了，叔父。”她認錯認得極快，這是她的好處。

唐祁的臉靜默在暗處，“你是不是覺得，來到這處，沈子坤管不着，我不好管，便可胡來？”他的語氣帶着些遲疑，又像是生氣。

“我沒有……”她無可辯白，但心中仍是不置可否，這個事情當真如此離譜出奇？她換了裝，還是大白天去的呢。若是舒放他們，遇上這等稀奇事，難不成也要如此被盤問一番？

“你記不記得自己是什麼身份？”他再度發問。

“我……”她怔了好一會兒，才覺出味來。

是了。她是什麼身份？她險些忘了。她常常以為自己是離家出走的野丫頭，來去如風快意自由。但興許是這快活日子久了，她便忘了，她還是伯爵家的女兒，是提學家的外甥。

他今日去了兵部幫着收驗了一些新制的圖，忙了一天回來，卻又沒見着她的人。三兩句話問了何舒二人，那消息便再也藏不住，于是講幾天的賬一并交代出來了。

他輕按眉間，“你是從沈府出去的人，總該曉得什麼地方你能去，什麼地方你不能去。你與阿衍他們自有不同。”

她可真是後知後覺。

于是認錯認得更加誠懇，“是我不對。”

唐祁瞧着垂頭讷讷的少女，忽而一笑：“你以為你是如何留下來的？我府上缺個跑腿的丫頭？還是真真缺了你舅舅那幾百兩銀子？”

“我給叔父添亂了！”少女頭低得更低，她本不該留下來。

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去年秋日的那一夜，她自沈府的院牆上一躍而下。

披星戴月，輾轉奔波。終至廬州，是緣也是願。

唐祁尚在病中，一心顧着修那《平萬象書》，一聽何衍說她隻身一人從泰州跑來此處，驚得連聲咳嗽。

晚上，廬州唐府的院子裡靜悄悄的，何衍領着劉溪鸰進了書房。

門一打開便是一面藕色的屏風，透過屏風可見隐隐綽綽的燭火之下的一張大書桌，清瘦的影子坐在那桌前随着燭火隐約巍巍而動。書房的格局與幼時在黃州那會已是大不相同，這間更大更深，唯一不變的還是那熟悉的樟木味，開門之時楹了她滿懷，走進了去更濃。

她繞過屏風，站在那處，離他還是遠遠的，道了聲“叔父”。

拿眼瞧去，那人的身姿在燭光的映襯下顯得更加瘦削。青年不動如山，坐在那處埋首于文書間，一如數年前的模樣。

那時沈舜來黃州接她回去，唐家大人也是這般不錯眼地盯着那書本子，漫不經心地交代着“好生照看自己，莫要給你舅舅惹禍”。

青年沒答話。同初次見到的相比，他似是沒有改變，隻是也許是瘦了的緣故，棱角一分明，那一派氣定神閑中多了幾分淩厲。

他垂着眼，長睫偶爾撥動，闊唇緊緊抿成一條線，像是過了許久，他才開口，聲音有些啞：“兩年不見，你倒是長進不少！”

她一路奔波，叫室内濃濃的樟木暖香薰得險些睡過去，卻又隻得強打起精神作了揖，“是我失禮，不請自來，給叔父添麻煩了！”

他清淡的回道：“客氣，麻不麻煩的，也都到了我這了！”

少女踟蹰，他頓了頓，才道：“既到了我這地界，總得給我個說法吧？”

“我想我娘了，我想尋她。”