“我瞧着人家用犁耘田也沒把草根除了，隻是覆在泥底下了，你們支着竹棍，用腳把雜草踩下去，豈不省力些。”

藍盼曉依言照做，果不其然省力許多，明寶錦甚至玩出幾分樂趣來。

衛家是有一頭耕牛的，灰背彎角，拖着犁在田地慢慢悠悠的走着，比身後推犁的人要清閑很多。

明寶錦跟着老苗姨已經把半個青槐鄉都逛遍了，鄉裡水田旱地皆有，所以耕牛亦分水牛和黃牛。

黃牛腿長畏水，在水田中行走不便，總是遭人斥罵鞭笞，水牛就不一樣了，它腿短身低，涉水行路輕而易舉，但若耕起旱地來，兩頭水牛都比不過黃牛利落。

明寶錦很羨慕衛家的這頭牛，龐大健壯、柔順謙卑。也許，她根本不需要阿耶兄弟，隻需要這樣一頭牛。

那隻水牛被拴在樹旁休息吃草的時候，明寶錦曾裝作去撲一隻蝶而跑到它近旁去。

她對于水牛來說可能也就像一隻小小的蝴蝶，所以它隻緩慢地眨了眨眼睛，連晃尾的頻率都沒有變化。

沒有水牛，即便有犁也用不了，犁非常沉，嵌進泥水裡之後幾乎就紋絲不動了，女娘實在沒有這把子力氣去耘田。

兩家人的田畝雖離得近，但尋常說話聲也是聽不着的，可隻一嚷起來，風就做了多嘴多舌的長舌婦，叫人不聽也得聽。

藍盼曉隻聽衛家三郎在罵自己媳婦，說她偷奸耍滑，做活不細緻，衛大嫂在邊上時不時附和着。

聽了一會，才知道原來用犁耘田需得将秧苗扡插得十分齊整，不齊整容易把苗當草耘掉了。

“插得不好，這一行你自己用手耘！”

本以為隻是氣話，沒想到他真的一甩腚不管了，衛三嫂委屈得直抹淚，衛大嫂沒再說什麼，隻是忽然朝這邊橫了一眼，不滿藍盼曉她們看自家的笑話，全然不覺自己方才的煽風點火有什麼問題。

藍盼曉收回視線，一拄一踩走到田埂邊來，見明寶清傾身過來，便也歪首過去。

“我想把金魚兒賣了。”明寶清輕聲說。

“賣了做什麼？咱們手頭上不是還有小半吊錢嗎？更何況朱姨前些日子給買了不少糧食，還有布帛呢。”藍盼曉說。

明寶清垂眸看着藍盼曉浸在泥水裡的小腿，道：“先買一張繡架，配些好絲線，您繡的竹紋那樣好，用上好絲線好帕子，更能賣的上價。再給寶盈買些筆墨紙張，她說想跟着鐘娘子去草市上支攤子替人寫家書。”

周家的席子也分好幾種，貴的細的可進城中鋪子裡賣的，也有行商來收的，至于一些比較粗糙的草席，鐘娘子偶爾在家裡待得發悶，就會去草市上賣一賣。

藍盼曉猶豫了一下，又道：“輕易賣得掉嗎？”

“便宜些就能賣，眼下沒條件精細養着，我瞧着魚兒也不及從前靈動了。”

明寶清正說着，就聽身後有腳步聲響起，是老苗姨吃過飯回來了。

“朱姨回來了，帶回了孟家的信，三娘去給人家送信了。”

明寶清驚訝道：“這樣快，前後不過一月半。”

“說是去的時候趕上驿館去碛西的馬隊。”老苗姨說。

“朱姨今日回來得怎麼這樣早？”明寶清忽覺得哪裡不對，問：“還從驿館取了信回來？驿館在城西。”

老苗姨順着她的話想了一想，道：“也不像跑回來的，頭發絲都沒亂，倒像是坐車回來的。”

明寶清蹙了一下眉，往小院走去，走到近旁時就發現林姨跑出來了，正背對着她不知在眺望什麼。

“林姨！”明寶清喚了一聲，快步走過去。

林姨有些迷茫地回過頭來，看着她，忽然叫了一聲‘大娘子’。

這可是明真瑤出事以來林姨頭一回喊她，明寶清怔了怔，連忙應了。

明寶清伸手想帶林姨進屋，忽然發現她左臂上纏着一根藤刺，肉都紮進去了，滲出一點點血。

“疼不疼？”明寶清以為是她不小心自己碰籬笆牆上了，就領她進院子去，喚了幾聲朱姨，無人應答。

她推門進去，見明寶珊也不在，奇道：“二娘竟出門去了？”

明寶清這話剛說完，忽得心頭一緊，莫名有不好的預感。

正此時，林姨忽又犯起了癫症，在她身後幽幽唱念了一句。

“借車載嬌兒，邀月系相思。”

明寶清在她拖長的尾調中倏忽轉身，朝棚架下跑去。

她俯下身将破缸上的草蓋拂掉，就見缸裡綠苔已經養出來了，可那條墨色華貴金魚兒，卻是了無影蹤。

直到綠黑的水面映出明寶清不敢置信的一張面孔，她才驚醒，提裙跑到院外去。

鄉道上煙塵正緩緩回落，又因明寶清的奔跑而再度飛揚起來。

大槐樹底下的小小土地廟後，那兩道車轍像兩道鞭子一樣狠狠抽在明寶清臉上。

她猛地停了下來，耳邊的風聲也停了，隻餘狼狽不堪的喘氣聲像抑制不住的抽泣，愚蠢又無用。