十日後，深夜。

時值東照國越明五年。

赫都，皇宮，長炎宮，知暖殿。

蕭惟然一身黑衣，沿殿外牆壁溜至窗戶，貼耳細聽，探查殿内景曜動靜。

他今早到達赫都，打聽一番皇宮布局和景曜情況後，便趁夜潛入了皇宮。

宮内守衛森嚴，不過近一年因為呼呼草，他的靈力增長很多，雖不及原來從甜果力量的十分之一，但避開毫無靈力的人族侍衛，輕而易舉。

窗内有燈光透出，卻沒聽到聲音。

景曜不在殿内？

蕭惟然摸了摸懷裡的畫像、狐尾和香囊，心下權衡再三，又緩緩放開。

畫像是他提前畫好的，朗玥的畫像。

狐尾是冷延拿給他的，九尾狐的尾巴。

至于香囊，是他從阿若那私自取的，朗玥曾經送阿若的香囊。

他知道阿若和朗玥的感情，直接問阿若要肯定拿不到，可考慮到此行關乎阿若性命，他隻好做一回小人了。

不過，他不打算一開始就利用景曜對朗玥的感情，除非…别無他法。

蕭惟然四下查看無人後，翻進窗戶，在殿内站定。

殿内燈火輝煌，空無一人。

此處是知暖殿，景曜的寝殿。景曜必是處理政務還沒回來，但總會回來睡覺的。

他隻需靜等。

蕭惟然觀察周圍，發現旁邊書案上有一個卷軸，放在一個打開的錦盒裡。

他感覺有些奇怪。

不用便收起來放好，用便拿出來。

為何卷軸放在錦盒裡，卻沒蓋上，也不拿出？

好像經常要看，卻不忍它沾灰磨損的樣子。

蕭惟然走近書案，取出卷軸慢慢展開，是一幅畫像。

朗玥的畫像。

白衣紅裙行走于林徑，捧薔薇嫣然而笑。

鮮活得幾乎要從畫裡躍出。

他懷裡也有一幅朗玥的畫像，僅用墨筆描出大緻輪廓，與眼前這幅實在沒法比。

景曜畫的？

蕭惟然去找落款，果然在畫左下角發現景曜的印章，并且名字上方還有兩句話：

“

寒夜孤行，朗月相照，清輝為衣，素光呈明，

始知月色暖人。

金殿高坐，舊憾難平，琳琅滿懷，寶珠不再，

終覺景已非景。”

尚不及思索其意，殿外傳來腳步聲，蕭惟然趕緊把畫放回去，躲進帷幔後。

“你們都退下。”

景曜聲音一出，身後跟着的内侍皆恭謹退去：

“是，陛下。”

大殿門關上，蕭惟然屏住呼吸，然而下一瞬

一個扳指淩空飛來，直沖他所在。

“誰？”景曜聲音冷厲，步伐卻不緊不慢。

蕭惟然側身避開扳指。既然被發現，也沒必要躲了。

他從帷幔後走出：“景曜，好久不見。”

景曜一身深绛帝袍，不怒自威，他腳步頓住，眼神一淩：“蕭惟然？”

“是我”蕭惟然走到他面前：“我來找你取回從甜果之力。”

近距離看景曜，才發現他變老了。

不是皮相上的老，景曜有從甜果之力，且才過去五年，如今也就二十五，正當盛年。

是神态上的疲憊，氣質上的頹漠，讓他整個人散發出一種枯敗老樹，荒野沉潭的暮氣。

以往寒冷鋒利，令人畏懼的攻擊性轉淡，多了一些自生自滅，聽天由命的無望。

他想起打聽來的消息。

景曜當初逼宮上位，手段血腥狠辣，引得朝中軒然大波，非議盈天。

明眼人都知道，景暄身亡，皇貴妃病逝，宏光帝退位都與他脫不了幹系。

更何況宏光帝僅退位一年，便患‘急病’駕崩。

如此殘忍無情的作風，令官員無不惶惶自危，滿腹怨怒。

再加上景曜子嗣單薄，隻有皇後所出一子，大統不穩，東照各方異心滋生，左右觀望，伺機圖謀。

兩年前也曾有過一次選秀，除了幾個大臣的女兒，其餘入選的長相頗為相似，然而沒有一個得寵，一個月後都被景曜冷置了。

蕭惟然望着景曜那雙黯寂的眼睛，猜測：

他變成如今這副模樣，到底是因為平穩朝局心力交瘁？

還是因為…失去朗玥？

‘景已非景’，他确實不是原來的他了。

“從甜果？你是說聖果？”景曜嘴角輕扯，很快又恢複面無表情：“你現在走，朕可以當沒看見。”

景曜說完，徑直走向書案方向。

蕭惟然一愣。

景曜為什麼一點都不好奇，他此番要取回從甜果之力的原因？他又是怎麼進入皇宮的？

不動怒不追究，直接打發他走？

說實話，他剛才已經做好交戰的準備，卻沒想到景曜的反應如此平淡。

眼看景曜走遠，目的未達，蕭惟然追上去欲拉他手臂：“景曜，你站住！”

景曜回身連續攻出幾道靈力，意在逼退他。

蕭惟然邊躲邊喊：“我急需從甜果之力救阿若。

從前阿若與朗玥要好，你難道眼睜睜看着朗玥的好友死嗎？将來九泉之下，你還想見朗玥嗎？”

朗玥二字一出，景曜眼神立變，如鏡面落地，破碎四散，心底深藏的情緒噴湧而出。

景曜擡頭看他，目光有痛有恨，更有凜冽的寒意。

他起了殺心。

蕭惟然察覺到這一點，立馬縱身一躍，龍淵劍擦着他胸前而過。

這不是結束，龍淵緊緊咬住他不放，蕭惟然将式隐化成劍，格擋開龍淵的鋒芒，在殿内不斷躲避。

他打不過景曜，打也不是他的目的。

蕭惟然趁間隙對景曜大喊：“你要是還愛朗玥，對她有愧疚之心，便救阿若。”

“還敢提她？你找死！”景曜眼睛血紅，徹底被激怒，飛身拿回龍淵刺向他。

蕭惟然待要避開，然景曜身上迸發出強大的從甜果靈力壓制住了他。

式隐僅把龍淵偏移一點，劍尖穿透他肩膀，把他釘在後面牆壁上。

“景曜”蕭惟然蹬向牆壁，借力向前，使身體穿入龍淵更深，逼近景曜，一把抓住他手腕：

“給我從甜果之力，阿若需要它。

或者你跟我回風荟林。”

從甜果之力不能直接傳遞。

隻有景曜知道取出從甜果之力的陣法，他必須讓景曜主動救阿若。

現在龍淵在他身體裡，景曜手又被他抓住，景曜無法繼續攻擊，才能停下來聽他說話。

景曜低頭看了眼被抓住的手，又皺眉望着他，似乎思考他為何愚蠢至此。

須臾，景曜眉毛上挑，身體前傾靠近他，語氣戲谑：“朕不會離開赫都，至于聖果之力，朕可以考慮給你，不過你得先跪下，給朕磕九個響頭。

怎麼樣，蕭惟然？”

“好”蕭惟然沒有猶豫，松開景曜的手：“勞煩你先把劍拔出來。”

景曜反而愣住了，他審視蕭惟然片刻，将龍淵從他身體裡抽出。

劍一離體，蕭惟然身體不由往前倒，半跪撐地，用手捂住傷口。

他緩了緩，随後雙膝觸地，跪在景曜面前，擡頭看他：“你數清楚了。”

“咚咚咚…”額頭碰到地面黑色石磚，發出清亮的聲音。

蕭惟然迅速利落磕完頭：“九個夠了，從甜果之力給我。”

磕頭對人族而言，是一種表明雙方身份地位的方式。

要求對方磕頭，是通過剝奪對方尊嚴，讓對方臣服于自己，是一種侮辱行為。

景曜本意也是羞辱他。

可他又不是人族，他是狼靈，這幾個動作對他沒有任何意義。就算有，為了阿若，也不值一提。

景曜打量他好半天，方才開口：“你一個狼，這麼喜歡那隻兔子？我很好奇，如果讓你砍掉自己的左臂，我才會把從甜果之力給你呢？”

蕭惟然蓦地站起，眼神鋒利：“你耍我？”

他不該對景曜抱有希望，景曜一開始就沒想過把從甜果之力給他。

看來通過談條件不能解決問題。

蕭惟然餘光掠過大殿的窗戶，忖度一會兒的路線。

景曜用龍淵指着他，唇角勾起，卻看不到一絲笑意：“是又如何？”

蕭惟然後退一步，注視他眼睛，清晰和緩地說：

“你這樣的人，難怪朗玥甯死，也要離開你。”

說完，蕭惟然沒有看景曜的反應，立刻朝窗戶奔去，翻身一躍，逃出殿外。

跳過好幾重宮牆，蕭惟然腳步慢下。

景曜沒有追來。

在寂靜的黑夜，也沒有任何攻擊碰撞倒塌的聲音。

也對，這是皇宮，他是皇帝，總不好造成太大動靜。

更何況，還有那攻心的最後一句話。

蕭惟然查看了方向，走向皇宮偏僻的東北角。

他要找個地方養傷，明晚，他再回來。

以朗玥的形象。

第二天早晨，一間廢棄的空屋。

盤腿而坐的蕭惟然睜開眼睛，外面有人走動。

他肩膀上的傷差不多痊愈大半，該活動活動了。

蕭惟然透過破舊的窗棂，看到外面有個女子坐在院子中央，靜靜望着快要凋謝的梨花。

她一身白衣紅裙，未着粉黛钗環，打扮很是樸素，坐在一個木闆凳上，雙手交握于胸前，像在祈禱。

看見她衣服，蕭惟然猛地意識到什麼。

此處這麼偏僻，大約是冷宮，她是景曜的妃子！

他仔細觀察女子的側臉，不出所料，與朗玥有六分相似，五官甚至比朗玥更美，但氣質明顯不同。

女子更柔弱、溫順，有一種需要被保護，或者能夠輕易被擺弄的感覺。

景曜就這麼把選出的美人丢這兒了？

網羅了東照國衆多肖似朗玥的女子，容貌勝過朗玥者不知凡幾，可景曜為何一個也不寵愛，他到底不滿足什麼？

蕭惟然回想記憶中的朗玥。

他隐約覺得，景曜喜歡上朗玥，正是因為她的倔強和驕傲。

朗玥堅定有追求、不慕名利、不畏強權，美麗而帶刺，她不在乎景曜引以為豪的一切。

所以景曜喜歡她，同時無法忍受她不喜歡他，最後剛刃相接，玉石俱焚。

蕭惟然為朗玥惋惜，也為這些被景曜征進宮的女子們惋惜。

一方身折心碎、家毀人亡，一方蹉跎歲月、虛度半生。

景曜壞得真完全，不善待任何一個人。

蕭惟然攥緊拳頭，這一次他沒有理由不用狐尾。

很快到了晚上。

蕭惟然拿出狐尾燒掉朗玥畫像，将灰燼灑在自己身上。

無數細碎的光點閃過，他低頭一看，自己的衣服已經變成朗玥常穿的白衣紅裙。

他想了想，拿出那個香囊。

水藍色絲綢制成，中間繡有淺黃色圓紋，像空中明月，水中明珠。

離開赫都時，阿若用靈力在它周圍結成一個保護層，令它維持如新。

蕭惟然看了看，收回香囊上的靈力，使香味散發出來，随後把香囊挂到腰間。

“阿若？”他輕聲開口，确定聲音也變成了朗玥的。

檢查一番，都妥當了，蕭惟然掠上屋頂，趕向知暖殿。

半刻後

蕭惟然移開一塊知暖殿屋頂的瓦片，俯視殿内情況。

景曜已經回來了，站在書案前看着朗玥的畫像，他略微躬身，神情專注，手伸在畫上方，好似要撫摸畫中人。

他沒有發現屋頂有人。