春和景明，應昭博太之邀，一同回鄉的陳保全、曼光遠，山主敖天癸、同窗原俊卿和好友陶子韶前來相聚，泛舟雲夢，踏春賞景。

等攀上山頂小亭，已過午時，都感饑餓疲乏，小亭中的八仙桌上，随從打開食盒，衆人圍坐下來，涼爽的山風吹來，疲乏去空，頓覺爽朗，精神為之一振。

看着連綿群山如畫，湖面煙波浩渺，敖天癸負手而立，禁不住感歎道：“真是大好江山啊！這縱橫千裡的江山，何嘗不是王霸之資啊！”

敖天癸是白犀學院的山主。這個位于九江郡的私學，在士林中影響很大，他的學說主張更是獨樹一幟，強烈反對土地兼并，主張土地平分。

随從的性子很是跳脫，和衆人混的熟了，便敢說話，轉頭問道：“王八？王八之子，是小王八嗎？難道說，我們這裡像烏龜殼那麼硬？”

這句話引得衆人哄笑，昭博太招呼着随從，“來，給大家斟滿酒。”

等酒斟滿，陶子韶舉起酒杯，“來，大鼎元，幹了這杯酒。”

衆人舉杯，對昭博太言道：“大鼎元提酒，祝賀陶兄榮升市令！”

陶子韶笑道：“這個可不是好差事，繁文瑣事更多了，哪裡比得上保全兄、光遠兄和博太兄，在宣政院中，做個宣政使，何等清貴，讓人敬仰啊！”

“三年前，昭兄得中大四元。”說起此事，曼光遠很是羨慕，“這可是亘古未有的，昭兄也能名載史冊了，我能親曆，也算是佳話了。”說着，變戲法般的拿出來一小壇酒，“來，嘗嘗這個，這可是桂酒，有桂花香呐。”

桂酒斟滿，芳香四溢，人人翹起大拇指，“果然是桂花香。”

“你該不會把這段寫你話本裡了吧！”陳保全從袖袋中掏出一本書來，放在桌子上，“我去年讀了你寫的《大宣政》，講的是寒門士子，曆經滄桑，得中大鼎元，一心為民做主，無所畏懼的勇鬥權貴，為民争利，打土豪，分田地，這裡面的人物倒是契合我們博太兄，隻是這結局不妙啊，這麼好的官員，有獨任之志，有擔當之責，怎麼可能為千夫所指，不得善終，該流芳千古，名垂史冊啊！”

“這小說不過是偶發奇想，算是即興之作。”曼光遠笑道：“你們有所不知啊，這人啊，就喜歡這話題，我是寫話本，也不是著書立傳，不圖青史留名，隻圖個我寫我意，隻有這樣寫，百姓才喜歡，寫的皆大歡喜的，衆人反而不喜了。再說，有史以來，凡是得罪大家巨室的，哪有好下場，他們不讓讀書人罵死你才怪。”

敖天癸點頭，“光遠兄倒是看的通透，子輿有言，‘為政不難，不得罪于巨室’，治國要講究君臣共治，這世家大族，哪個不是樹大根深，枝繁葉茂啊。”

陳保全舉杯，笑道：“這良辰美景，可不能辜負，先飲這美酒。”

幾杯酒後，敖天癸問道：“博太，這三年來，在宣政院如何啊？”

昭博太搖搖頭，露出苦笑，“我這個宣政使啊，要真是光遠話本所寫的那樣也好，雖是身敗名裂，也算是死的轟轟烈烈，我在那宣政院啊，謀劃腹死胎中，上書石沉大海，做事總是有人掣肘，毫無建樹，到頭來，不過是磋磋歲月。”

敖天癸點頭，“宣政使高高在上，論政議政多些，反而高處不勝寒！布政治理地方，做事多些，反能施展抱負。你們這些宣政使啊，清貴！不要灰心，為政不能狂風暴雨，反是和風細雨，楊寘二十為三元，五十為國師，成就也不得了啊！”

曼光遠笑道，“廟算咱沒興趣，肆意揮灑寫話本才逞心！要說朝堂上，咱就不如保全兄，沒他看的遠，慮的深，保全兄這些年，忙着各地做考官了，起初我看他是瞎忙，現在看來，座下倒是不少門生，什麼事都有門生唱和，很有氣勢，這倒是福蔭子孫的辦法，待明年的，我也去做個郡考官，弄幾個門生壯壯門面。”

陳保全笑道：“你最近是不是有些話本了，拿我打趣了。”

陶子韶打趣道：“光遠兄，你小心點，當心保全兄的門生拿你立威，保全兄門下可有幾人不好惹，我在九江郡，都知道保全兄門下有幾條忠犬。”

陳保全搖頭，“什麼忠犬啊，不過是志同道合罷了。”

“這我知道！”曼光遠拿起酒杯，“來，保全兄，你要啥好酒，我這裡有，不許讓你的門生欺負我啊，我勢單力薄，等我做幾年考官的，再和你放放對。”

衆人聽完，都哄然大笑，氣氛更是熱烈。

“那是什麼？”陶子韶盯着遠方的帆船，“船上烏壓壓的，應考士子吧，又到了春闱時，真是幾家歡樂幾家愁啊，也不知今年的鼎元是誰。”

“不是迎考的士子！”随從手打起棚來，看着船隻靠近，“考生怎麼可能坐這種船，這是流民，從開春以來，不停的有船來回穿梭拉人。”