原俊卿不解，“拉人做什麼？我們元越也不許奴隸貿易啊。”

曼光遠言道：“難不成是販賣到南方，我們這沒奴隸，可師元有啊。”

“應是去開荒的流民。”昭博太想着過往，“我早年不第，行商數載，見到因為土地鬧事的流民，被官府送到了偏遠的巫郡和黔中郡，不過有個去處也好。”

“幾近死絕！”敖天癸歎了口氣，痛心言道，“我去過巫郡，弟子随行，專去看流民安置，巫郡大片沼澤，蚊蟲恣虐，瘴疫彌漫，遷入的流民十不存一，剩下的隻能逃出來，繼續為流民，弟子也不幸染病，也沒能回到故土。”

“啊！”昭博太很是吃驚，“老師，所謂的流民遷徙，難道是為了？”

敖天癸點頭，“不錯，就是削減人口，有大片荒地不假，可難以開墾。”

昭博太言道：“這些事雖有耳聞，原以為是無稽之談，沒想到，竟是真的！竟如此罔顧生靈，草菅人命，真是禽獸之輩。看看那些達官貴人，金迷紙醉，燈紅酒綠，而民衆生活如此困苦，先賢有言，長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。”

陳保全語氣沉重，“流民流民，流離失所之民，剛才我等也是所見所聞，為了幾個饅頭，竟讓母子三人俱死，别說流民，連升鬥小民都困苦不堪啊！”

敖天癸言道：“我算算賬，你們就明了了，由于不納丁稅，我們元越沒有隐匿戶籍，共有一千七百萬在籍人口，而全國耕地不過億畝，人均六畝，考慮到大量的流民和城鎮中手工業者，還有商賈軍伍之輩，真正耕作者，一千二百萬左右，能人均□□畝地，五口之家，大約四十多畝地，每畝地産量二百多斤。”

“七八千斤收成，何至于困苦。”曼光遠問道，“何況還有桑麻呐!”

“你家雖不算大富大貴，也是殷實人家，你少時讀書，不事稼穑，自是不知其中緣由，你隻看到這綠油油的大地，便以為物阜民豐，安樂喜慶。”敖天葵搖頭，“你可知道，元越雖是中天最富，可讀書人少之又少，能入成均和白犀書院者更是鳳毛麟角，有幾人可做宣政使？你們雖然自嘲，可實際都是天上人了。”

見到衆人滿臉不解，敖天葵接着講解，“别隻看表面，深入其裡才能撥雲見日，這四十多畝地可不可能全部種糧，好地用代田，而貧地隻能輪耕，才可蓄養地力，要不然，土地貧瘠，刨除種子蓄力，人吃牛爵，最後所剩無幾，空耗氣力。就這四十多畝地，還要有十二三畝桑麻，隻有二十四五畝可做糧田。”

曼光遠言道：“就算是二十多畝，産量也有四千斤呐。”

原俊卿笑道：“我自小務農，春耕秋收，這農事倒是懂些，山主所言不錯，這四千斤，要是都落在農夫兜裡就好了，這産量若有十分，種子蓄力就要占去二分，田稅二分，大小地主也有二分，但實際上，不但有大地主，大地主下有大伴當，大伴當下還有小先生，這層層盤剝，便是十去其六，落在手裡的連一半都不到！”

敖天癸補充道：“這年成可不是年年好，五年旱兩年，要為旱年儲備，這四千多斤糧食，最後折算下來，能落手中，也就一千五六百多斤。”

昭博太有些吃驚，“我隻管商賈，不懂農事，隻是好奇，我們元越田稅怎麼這麼高啊？我去過東元，皇領，邕梁，河間，他們都是十一田稅，連常揚前幾年也取消了聖田稅，我們元越一向不是輕徭薄賦嗎？怎麼反成最高的了。”

敖天癸回答，“其它國家，田稅雖少，但交賦稅，皇領和邕梁要交人頭稅，東元、河間和常揚要交丁稅，不管是繳納錢數和實物，中土各國，大體差不多，人均千錢，折算成銀兩，就是一兩銀子，若是換算成糧食布匹，怕也差不多。”

昭博太言道：“這些糧食對五口之家也是很不錯的了。”

“這居家過日子，還有很多支出呐!”敖天癸接過茶水，潤了潤嗓子，“首是徭役，我們元越雖不強迫服役，可用錢币代償，為了免于徭役，要出售三百斤糧來應付；再者，家家要養六畜來換錢财，改善生活，這就要耗糧，若家有耕牛，耗的更多，不過有耕牛也能産出多些，不管怎樣，隻剩下千把斤了。”

“這對五口之家，就隻能勉強糊口了！”衆人現在都明白了。

“除去糠麸，剩下就更少了，每人三百斤，勞作之人哪裡夠吃，隻能靠着撈魚摸蝦，打點野味來填飽肚子！年景好還行，年景差了，隻能勉強糊口。家中沒病沒災還好，可都免不了頭疼腦熱，萬一攤上大病，或是大荒之年，就隻能賣田賣牛了！若是連年大災，隻能舉債，這債務一舉，舉家難安，高利貸一般三分利，更有五分的，利滾利下來，便是萬劫不複，最後隻能賣地還債，淪為流民。”

見敖天癸茶水飲盡，昭博太起身斟滿，順帶給衆人斟滿。

敖天癸搖了搖頭，“光景困苦，隻能将土地出售，随處安家，農忙時打短工換糧，農閑時做力夫，凡有郡縣有築造城牆、營建公衙，搭橋補路，興修水利，開挖河道，他們就應着官府，充作徭役力夫來換糧。這些人越來越多，魚龍混雜，參差不齊，小者坑蒙拐騙，大者攔路劫道，或者入室偷盜，或者充作娼妓。”

“沒想到，民生困苦，竟緻如此。”陳保全也歎息道，“本以為那些哀唱是士大夫的無病呻吟，原來他們都心存百姓，看來是我淺薄了。我原以為那些流民好吃懶做，品行惡劣，原來也都是無奈罷了。”