在将近一年的時間裡，蘇長生暗中往來明珠島與湄港數次。他看到的越多，心中的疑惑就越大，卻苦于查無實據。
盡管他一次次的暗查，卻感覺始終隔着厚厚的帷幕，看到的一切總是帶着似是而非的模糊。
那位神秘的水晶宮主人——“陸上龍王”，真得是世人傳說中的君子嗎？美輪美奂恍若天上人間的水晶宮，真得是光明正大的生意場所嗎？那些求财的、求勢的、求歡愉的，真得得償所願了嗎？那些被津津樂道的救人于危難之中的故事，倒底是虛假的妄言，還是真實發生過？
這一年來，蘇長生沒有找到七師弟的下落，卻意外地發現龐亳發小當日帶去鑒寶大會的古玩。古玩出現在滄浩國一位權貴的豪宅裡，中間不知轉了多少手。蘇長生輾轉打探，反複推敲，終于倒溯出這隻玉胎嵌瑪瑙絲滴水壺，是自水晶宮裡流轉出來的。
這愈發印證了他的某個猜測。
可是，依然沒有證據。
滄浩國的權貴不會拿出這隻滴水壺，更不會出面作證。惟今之計，他隻能再去水晶宮，尋找更多的線索，收集證據和證人。否則，僅憑他口舌之辭，誰信呢？況且，水晶宮名聲遠揚，擁趸者不計其數，無論是在俗世還是在修真界，口碑都不差。除非證據确鑿，否則，這個勢力雄厚的龐然大物，是不會被輕易打到的。
——就算是修真者，就算是世人眼中的半個神仙，也必須遵守這個世界的規矩。
随着發現的線索越來越多，蘇長生的擔心也越來越沉重。七師弟龐亳，以及他的發小，很可能已經喪命。
這令他倍感壓力，也讓他對水晶宮的忌憚愈發厚重。旁的不說，單就龐亳身為天阙宗弟子，卻會在明珠島悄無聲息地失蹤，足以證明，水晶宮的勢力和實力，遠遠超出了世人的想象——敢對天阙宗弟子下手，試問這世上，幾人有這膽子和手段？
一個以堂堂皇皇為招牌的生意場所，為什麼會有如此雄厚且不為人知的能力？它又有怎樣的背景？它的往來生意中，多少是明的，多少又是暗的？在不為人知的陰暗中，到底藏匿着什麼？
這次，蘇長生又潛入了明珠島。而在島上一隅，他有了意外的發現。
他看到了一位舊識——盡管以幻形術遮蔽了真實的容貌，蘇長生依然從他的細小習慣中辨認出，他是白石宗宗主的首徒賀子微。
“五宗八門”把持東土大陸修真界的大半個江山，彼此之間既有競争也有合作。身為天阙宗的得意弟子，蘇長生與這位白石宗的得意弟子略有交往。他們同為劍修，年紀相仿，又都為師門看重，屬于總是被師父喜歡拿出來炫耀的成績單。隻不同的是，蘇長生心性淡漠，帶人看似客氣實則疏離，幾乎沒有什麼交心的朋友。而賀子微卻恰恰相反，是個天生的自來熟。
如今，這位自來熟，卻改頭換面地出現在明珠島——他要幹什麼？
賀子微到明珠島，自然是談生意。
隻不過，他要買的東西很不一般，隻有水晶宮主人能夠幫到他。因為，他要買的，是蘇長生的斷劍。或者，準确地說，是他要讓蘇長生的劍，在下一次宗門交流大會上，在衆目睽睽之下斷裂。
聽上去，這的确匪夷所思。然，賀子微卻相信水晶宮主人一定能幫到他——看上去，他應該不止一次地求助過這位“陸上龍王”，故而對他的能力頗有信心。
賀子微曉得要付出不菲的代價，所以，他做足了準備。隻不過，水晶宮主人的開價還是吓了他一大跳。
前兩次談判，都無果而返。這一次，賀子微打定了念頭，無論如何，也要讓蘇長生的劍寸斷如齑粉。
照例，在談判過程中，水晶宮主人并不會現身，隻有他的心腹出面代表相洽。隻可惜，賀子微願意付出的代價，依然不能打動對方。
賀子微怒了，望着眼看就要跨過門檻的身影，強抑着怒氣大聲道：“那你到底要我做什麼才肯接下這筆生意？”
文質彬彬儒雅如青竹的中年文士并沒有回頭，隻擡手微微擺了擺，“閣下未免太小看我水晶宮了。我們不缺錢也不缺物，隻希望得到閣下的一個承諾而已。”
“可是。。。。。。可是。。。。。。你總得說清楚要我做的事情吧！”賀子微咬牙切齒——他可是堂堂白石宗弟子，怎麼能輕易許下諾言？萬一水晶宮主人要他欺師滅祖，那還了得？念及此，他不由打了哆嗦——依着他的了解，或許，這位“陸上龍王”不是幹不出這種事。。。。。。
太危險了——一絲淡淡的悔意生起。
賀子微的遲疑隻短短一瞬，很快，戰勝蘇長生的渴望占據了上風——自第一次交手，他就想要将對面那個目下無塵的家夥打入泥沼。而屢戰屢敗之後，這種渴望愈發強烈。日積月累，竟成了他的心魔。他是修真者，曉得心魔是修行路上的大礙。所以，他隻有斬去心魔，才能證道。而斬去心魔的法子，莫過于打敗蘇長生，讓他在自己的腳下匍匐戰栗。
心中的渴望如愈燃愈烈的火焰，燒得他心神難耐。他拔腳追了出去，直至追到屋外小林中，望着中年文士的背影，高聲喊道：“我答應你的要求！請盡快安排我與貴主上見面！”
蘇長生當然不曉得賀子微現身此地的緣由。他隻是本能地意識到，不會是什麼好事。否則，何必遮遮掩掩呢？
同時，他很快反應過來，能令賀子微應承的要求，一定不簡單。水晶宮主人，你到底想要什麼？
為了尋找答案，蘇長生尾随着賀子微，自明珠島返回湄港。然而，狡猾的賀子微在小宮的掩護下，很快就失去了蹤迹，害得蘇長生徒勞一場。
他在湄港裡兜了好幾日，都尋不見賀子微半點兒影子。無奈之下，隻好再度潛往明珠島。隻這次，不知哪裡出了問題，居然被發現了。
雖說值守的侍衛并沒有看清那一飛沖天的黑影是誰，可到底打草驚蛇了。明珠島頓時進入戒備狀态，嚴查各處。很快，既有下屬禀報上來，在某處某處發現了一星半點兒的痕迹。一般而言，這些痕迹并不起眼，平素裡也不會有誰加以關注。可當進入嚴查階段，還是落入的有心人的眼中。