秋雨斷斷續續地下了停，停了下，直至清晨寒涼的露水結成薄薄的白霜，這漫長的雨季都沒消停過。

期間，夢河大漲過兩次。而至于小漲，那簡直就是隔三差五來一遭。

若是以往時候，這等沒完沒了的漲水，并不會對夢河兩岸的百姓造成多大驚吓——都是在夢河上讨生活的人，還能怕了這個？然，今年的情況卻頗有些不同。

興許是先前那次命懸一線的事件給諸人心裡留下了濃厚的陰影，又或許是今年的雨季委實漫長了些，攪得大家夥兒各個心生不安，于是，便有些人不人妖不妖的流言慢慢發酵并流傳開來。

很不幸，衣身便成了那流言中人不人妖不妖的家夥。

流言之所以稱之為“流言”，是因為其似是而非——聽上去并非全是虛妄之言，可要真正追究起來，卻無根無據。“聽說”“大概”“我猜”“可能”。。。。。。這些無來無去捕風捉影的臆想，在經過衆口相傳的改頭換面之後，便具有了爍骨銷金的強大力量。

所謂“人言可畏”，便是如此——自古以來，死在流言之下的人不知凡幾，縱有真相大白的一天，可昔日的傳播者隻會兩手一攤作無辜樣：“我也隻是聽旁人說，哪裡曉得會是這個樣子？唉，随便說說而已，何必當真呢？說來說去，還是他自己想不開嘛！”

所幸，衣身不是柔弱的菟絲草，不會“想不開”。

阿遊急匆匆地返回鄉下。無它，有關衣身的流言竟然都傳到鎮子上了！即便是被鎖在家裡忙着繡嫁衣的宋瓊玉，都着人偷偷送了一封信給他。

當着衆人的面，阿遊自然是拍着胸脯信誓旦旦——我妹子人美心善，是不是就是脾氣太好了，才由得旁人信口開河？别忘了，她可是謝家人，上有爺爺，下有哥哥，不容你們這般欺負她？

于是，有人讪讪尬笑：“我們當然曉得小謝大夫是個好姑娘，所以，也不會當真。就随便當個笑話問問呗，你咋就上火了呢？”

阿遊反手抄起敲釘子的榔頭，“聽說你爹跟花家酒館的老闆娘有一腿，真的假的？當然，我們都曉得你爹的人品，自然不會當真。就随便問問呗！”

那人面色突變，可視線落在阿遊手中的榔頭上，卻隻能抿了抿唇，然後重重啐了一口，怒氣沖沖地掉頭離開。

因着阿遊來了這麼一招，倒是堵住了一些人的嘴。老實說，謝家人的口碑一向不錯。前有謝老頭，現有小謝大夫，對病人都周到和氣，不知被賒欠了多少藥費。傳閑話的人中，也有受過謝家恩惠的。隻不過，當他們鼓動唇舌時，大概都抱着“我就随便說說，真沒啥壞心思”的想法。

可流言，便是這般一點一點被放大的。

流言中，小謝大夫是個“妖女”，聽上去挺吓人。其實，在大多數并不曉得内情的人看來，“妖女”之說與罵人“狐狸精”是個差不多的意思。分明是個還沒長大的孩子模樣，怎麼好意思罵她“狐狸精”？還是“妖女”更恰當些！

下人的嘴巴和肚腸，時而敦厚，時而刻薄，時而率直，時而陰詭。大抵，說道旁人的閑話，也是日常生活的一部分，是單調辛苦的勞作之餘的精神調劑，娛已而已。至于，對于流言主角的傷害什麼的——嗨，人活世上，誰個不被說閑話呢？且把心放寬些，甭小雞肚腸地計較不就成了！

所以，流言這事兒，說大是大，說小也算小，單看人家會不會當真罷了！

在外人面前，衣身自然表現得坦坦蕩蕩，一派“你們說的是誰？我跟她不熟”的樣子。然，在謝家祖孫面前，衣身卻很糾結。

謝老頭直歎氣：“你說說——你說說，那些都是什麼話呦？！要多難聽有多難聽！将來，衣身怎麼嫁人？”

衣身猛地擡頭，愕然望向謝老頭——到現在，爺爺還念念不忘她嫁人的事兒！

哭笑不得的衣身側頭瞥了一眼阿遊，悶聲道：“旁人怎麼想我不并不在乎，隻是，我想曉得爺爺和哥哥是什麼想法？在你們看來，我是妖女嗎？”

“胡說——”阿遊方一張嘴，就被謝老頭氣咻咻地打斷了，“你是我孫女兒！你若是妖女，那我豈非是個老妖怪！”

“爺爺，現在可不說說氣話的時候。原本，咱們日子過得安安穩穩，可現今被人這般說道，總歸煩得很！明年開春後，哥哥就要娶親了。倘若宋家人被這流言惹出了什麼心思，豈非妨礙到哥哥的親事？”衣身以一種抽身事外的冷靜分析着眼前困境。這種藏着幾分冷漠的鎮定，與謝家祖孫的怒意截然不同，仿佛她隻是個無關的旁觀者。

阿遊曉得衣身一貫淡定，卻也沒料到她竟能如斯，不由急了，“瓊玉可不是那等沒見識的女子，她不會反悔的。。。。。”

“可宋家的親事，能做主的是宋家二老，而非宋姑娘，是嗎？”衣身一針見血。

阿遊還欲争辯，卻被謝老頭按下了，“衣身，你老實告訴爺爺，那日飛在天上的人，到底是不是你？”

到底姜還是老的辣——阿遊這方猛地想起來自己返家的目的！也是他自己傻，不知不覺就被衣身帶偏了。明明是說衣身的事兒，怎麼就偏到他的親事上來了呢？