當衣身灰頭土臉地返回肖家小院時，東邊的天際已泛出淡淡的青。
院子裡，肖波夫婦一坐一立，表情卻是如出一轍的焦急。
衣身一怔，“怎麼了？”
肖妻推着丈夫的輪椅迎上前來，“昨兒夜裡你去哪裡了？可有受傷？”她急切地打量着衣身。
衣身愣住了，“你們一直在等我？”
這裡的冬夜有多寒冷，她自有切身體會。然，因着挂念她這個陌生人的安危，肖波居然都不顧病痛了嗎？
肖波一臉疲憊，披散的發頂上罩着薄薄白霜。他捏了捏眉心，氣息虛弱，“姑娘無事就好。我曉得姑娘是有大本事的人。然，沙漠中氣候無常，變化莫測，還是不要冒然踏入得好。”
“你知道我是什麼人？”
“不，我不知道。不過，能在短短三日就從明光港趕到這裡，尋常人是萬萬做不到的。可是，不管姑娘有多大本事，也切莫小看了這沙漠。它可是白龍川啊！”
“。。。。。。”衣身尴尬了。她掩飾似地拍了拍袍子，“噗”，身上冒出一股煙塵，腳下落下一灘白沙。這下，她愈發尴尬了。
肖波雙唇微動，似乎又要說什麼，卻被妻子搶了先：“姑娘一夜辛苦了，先洗洗臉吧？餓不餓？要不先吃點兒再補個覺？”
“好！”衣身感激地點點頭，轉身走向廂房。幾步後，忽然提聲道：“我不走了，再叨擾幾日，如何？”
下午，常爺爺又來尋肖波說話。不過，這個時候，衣身卻不在肖家。她補覺睡醒後，打了聲招呼就出門了。沒人曉得她去了哪裡。
是夜，安甯寂靜，一夜好睡。
隻是，到了大清早時分，迷迷糊糊的衣身被急促的敲門聲驚醒。
肖妻一打開院門，便見面色蒼白的常爺爺氣喘籲籲地靠在孫子肩膀上， “波娃子呢？波娃子！不得了啦！可不得了啦！”
他三步并兩步地繞過肖妻，迎上将将掀開門簾的肖波，顧不得他一臉睡意，慌慌張張地喊道：“出大事了！清水河斷流了！”
清水河便是那條穿村而過的小河，是這附近所有生命賴以生存的水源。隔着窗戶，猶自迷糊的衣身聞言立時清醒，隻覺着不可思議——昨兒下午她經過河邊，還見河水清粼可愛。怎地一夜之間就斷流了呢？
她立時意識到一定有什麼不為人知的事情發生了。
待得衣身手忙腳亂地穿好衣衫，便聽得肖波在窗外大聲喊道：“請恕在下打擾姑娘休息。隻是有大事發生，還需姑娘相助。”
随即，衣身便聽到常爺爺壓低的聲音，“你尋她做甚？她一個小女娃娃，能幫什麼？”
衣身想了想，徑直套上了魔法袍。
掀簾而出。
常爺爺被一身黑袍的衣身吓一跳，不由嘟囔道：“這女娃娃，咋穿成這樣哩？怪裡怪氣的。”
衣身聽而不聞，沖着肖波點頭一笑。
“其實，清水河的斷流亦有預兆。自去年下半年，水流便不似往年那麼大，水面也時有下降。那時候，我就擔心過。也曾派人去上遊暗河處勘察。姑娘曉得，我們這裡道路不好，太遠的地方去不了，所以也沒查出什麼。”
“今年年初，清水河的水位降得極低，隻到小腿處。可隔了兩日，水位上漲，又恢複到正常情況。那時候，我們還存着僥幸，以為這是雪水融化不足所緻。”
“我心裡一直不安生，可又不知該怎樣。原想着開春後新苗送到後，我們還要再種一批樹。可哪承想清水河突然斷流。如今，大家的生計都成了問題，更勿論種樹了。”
肖波歎着氣，似乎一下子老了十歲。
“種樹？”衣身敏銳地把握到這個詞。
“正是。”肖波指着村外那一大片樹林道，“這裡，還有那裡，都是我們種的樹。我們種這些種，很不容易啊！”
“女娃娃，你是不曉得啊！”常爺爺接過話，“你别看那片樹林不大，卻是我們村幾輩子老人種的。我的太爺爺、爺爺，到我的兒孫，每年都要種樹。可是，種下去，一場大風過後，吹得不剩幾根苗。我們就繼續種。我們挑着清水河的水，一桶一桶擡過去澆樹。可是，無論我們花費多少力氣多少心思，一年到頭，存活下來的樹沒幾顆。種樹，真是苦啊！”
他張開十指亮給衣身看——骨節粗大變形，皮膚上粗糙如老樹皮，傷痕累累。
衣身微微張開嘴。她怎麼也想不到，村頭的那片樹林，竟是百多年來世代努力的結果。她更想不到，這個沙漠邊緣的小綠洲，是如此地來之不易。
“我們就是不甘心啊！我們就是不想家園被沙漠掩蓋！”肖波沉聲道，“所以，隻要清水河還在，我們就會一直種樹，擋住風沙。可是——”他忽然哽咽了，“清水河。。。。。。竟然。。。。。。竟然斷流。。。。。。了。。。。。。”
“是啊！清水河斷流了，我們可咋活？那些樹可咋活？眼看着再過幾日，新樹苗就要送到了。沒水，哪能種樹？”常爺爺的腰背佝偻地有如蝦米，“那些樹苗都是波娃子花錢買來的。那不是普通的樹苗，一棵棵都是金苗苗啊！波娃子啊，白瞎了你那許多錢啊！”
常爺爺突然失聲痛哭起來，唬得肖波急忙安慰：“我腿腳不好，不能和大家夥兒一道種樹，也隻能出點錢而已。常爺爺，您别放在心上！”
“能不放在心上嗎？一年年的！那些錢可都是你大哥周濟你過日子的呀！”或許是清水河斷流的打擊太大，常爺爺老淚縱橫，泣不成聲。
衣身恍然大悟。
“你想我幫你做什麼？”衣身忽然開口。
肖波輕輕握住拳頭，“想請姑娘幫忙查一查清水河斷流的原因。”
“僅此而已？”
“是。隻有查出原因，我們才能考慮對策。”他捏緊了拳頭，“我不甘心！那片種了百年的樹林，如果就這麼放棄了，我們怎麼對得起辛辛苦苦種下它們養活它們的前輩！”