他六年前因偷竊受罰才來的公儀府，當時無心觀賞公儀府邸的氣派，此時再看這高大闊氣的房舍構建，也就能明白像公儀林那樣的人物隻配從此間大門走出來。守在正門的門子有四人，其中兩人筆直站立在大門兩側，另外兩個則懶散地坐在陰涼處。

陶修把這身樸素的裝束整理一遍，搭好肩頭的包袱，上前問盤腿休息的兩個門子：“兩位大哥，敢問公儀二公子在府中嗎？”

一個門子因天氣炎熱心緒煩躁，漫不經心地上下打量這清瘦的年輕人，一身漿洗過多褪了色的青布裋褐，褲腳不知是為了涼快還是褲腿本身就短，露出一截腳踝，一眼就看出是從鄉下來的窮小子，遂不耐煩地擺手道：“不在，剛外出去了。”

“他何時能回來？”

門子咂嘴問他：“你誰啊，找二公子做什麼？别是诓我們的吧，二公子能認識你？”

陶修看出門子眼中的鄙夷，也不跟他們糾纏，僅對門子留下一句話：“二公子回來時勞煩大哥替我說一聲，陶修拜訪過。”

他話音剛落，刷的一下，正門前的四人齊齊向他看來，席地坐的兩個慌忙拍拍屁股站起來，問：“你就是陶修？”

“我是陶修。”

四人苦等三個月的謎題終于有了答案，勾肩搭背開心地笑了一陣，又開始起疑了：真的是這個窮小子？

門子一轉方才的懶散，簇擁着陶修說：“二公子之前囑咐過我們，若有叫陶修的人找來就立即通知他，可他同大公子剛出門不到一盞茶時間，我們也不知去了何處，要不，你到二公子院中等着，歇歇腳？”

陶修道：“不必了，我還有事在身，既然二公子不在那我下次再來拜訪。”他從門子中間擠出來緩緩走了幾步，頭頂毒辣的日頭分外刺眼，決定等公儀林一個時辰。

陶修在公儀府旁的巷口陰涼處閉眼歇了會，涼風從細長的巷道吹來，神思一恍，轉眼就過了時辰。等候期間有個門子給他端了碗水，他慌忙道謝，接了水一飲而盡。

公儀府正門前仍舊安安靜靜，八隻好奇的眼睛無時無刻不盯着這邊，陶修必須在天黑之前趕到西海縣，隻能拎上包袱繼續趕路。

公儀林和公儀檀去了城中唯一一家書肆消磨時間。書肆并不大，僅能擺三張案桌供讀書用，架子上的書籍、竹簡種類繁多，開書肆的老闆是個愛讀書的人，這些書一半是他的手抄，另一半來自大族子弟的饋贈，來此讀書或消磨時間的年輕人挺多，聚在一起以文會友，談經論道。

公儀林把從家中帶出的兩本書與老闆交換了另外兩本，又付一點碎銀照顧此處的生意。兄弟二人在書肆中一待就是半日，不覺天色漸漸暗下，蟬鳴聲淡了一層。

剛走出悶熱的書肆，公儀林就拎着前襟的衣裳扇風抱怨：“快給我熱死了，兄長你一動不動，我也不好提前出來。”

公儀檀也流了一身汗，笑道：“走吃酒，衣裳已經濕了就憑它熱去。”

這間胡人開的酒樓名叫北月牙，共三層，每層都點了近百十盞圓形燈籠，燈籠的光芒璀璨奪目，顔色缤紛斑斓，把整棟樓照得亮如白晝。剛一進門就見右手邊角落裡制燈籠的老頭，桌上擺了各色彩紙，老手藝人向剛進門的公儀林邀道：“二位公子肯不肯留下字或畫，我替你們制一盞燈籠，可以帶走，不願帶走的就懸挂在酒樓外供人觀賞，就當是公子給本店賜下墨寶。”

方才進來時就見每盞燈籠上的字畫不同，原來是這個緣故，公儀林對公儀檀道：“這事倒挺新奇，兄長你來吧。”

公儀檀溫和地擺手：“你寫一個，我就不湊這熱鬧了。”

公儀林挑了張淺黃色的桃花紙準備下筆，筆懸于紙上時卻不知要寫什麼：“我想想題什麼字？”

公儀檀想起他書案上被揉皺的一堆紙，提醒道：“就寫‘康樂’二字，這兩個字寓意好。”

拿筆的手抖了一下，不覺有些耳熱，公儀林捂着發燙的左耳随意寫下兩字，丢了筆跨步往樓上去，忽立在踏跺上對手藝人喊道：“燈籠我要帶走。”

“好勒。”

二樓寬敞的大廳内熱鬧喧嘩，與中原的樂器不同，胡人奏樂的節拍非常歡快灑脫，兩個遮了面的胡姬在樂聲中助興旋舞，玉足輕踩紅毯，急轉的舞姿微生香風，倩影不分背面，嵌了珍珠寶石的舞裙在煌煌燈火下流光溢彩。

公儀林陪兄長賞了一陣舞曲正要去雅間飲酒用飯，身後忽有人喊：“公儀兄？”

兄弟二人齊回頭，那人幾步跨過來朝公儀檀熱絡地作揖行禮：“真的是你，何時回的汝丘？”

此人是公儀檀年少時的友人嚴勳，出身寒族，一直郁郁不得志，現今做了汝丘縣一個小縣丞，他身後還跟着友人周法、周群，這是群平日裡常聚在一起談人生志向及前程抱負的青年才俊。