吸血鬼沒有回答，而是倚在輪椅的靠背上修正了一下姿态，問道：“您對魔族是怎麼看的？”

“一個神秘的種族，有着和人類完全不同的生命構成、和人類文明完全不同的文化習俗。據說魔法最初就起源于魔族。”

“所以魔法才被稱為魔法。”吸血鬼笑了一下，“您了解這個種族嗎？”

“我嘗試過，但能夠獲取的資料很少。”

“王都應該生活着不少魔族，您沒有試着從他們身上收集情報？”

“我的母親，還有我們的法律，都提醒我們要警惕魔族，我隻敢遠遠地看着他們。”

妮娜想起她十多歲時因為幫助了一個暗夜精靈而被薩利一通打罵并遭到學校處分的事，她沒有直言，隻是委婉地表明了這一情況。

“人類将我們視為狡猾和陰險的族類。”

“就我所看到的，魔族成員大多勤勞刻苦，卻總是遭到苛刻的對待。”

“您同情魔族嗎？”

“先生，你不要笑我，我曾經強烈地盼望過有朝一日魔族可以和人類和平共處。”

“您在大學學的是經濟。為什麼不選和魔族有關的專業，或者——魔法？”

“說來話長……冥冥中似乎有什麼東西總在阻撓我接觸這一切。”妮娜有些意外他知道自己的專業。大概是閱讀網站出賣了她的情報。

“我聽您剛才說到‘曾經’，這是否意味着您已經放棄了那個崇高的理想？”吸血鬼認真地注視着她。

“我不知道……現在光是解決現實困境就讓我手忙腳亂，”妮娜避開了他的目光，“也就沒法顧及什麼崇高的理想了。”

吸血鬼沉默片刻，說道：“我無法為您排憂解難，不過還是希望您能在羅德裡斯基地盡情享受這個假期。事情會慢慢變好的。”

“魔法的能量太大了，很多人都因此陷入困境，社會變得越來越糟。我偶爾會覺得，這是否是魔族對人類的報複……”妮娜小聲說道。她意識到這話不妙，于是趕忙改口：“我不該這麼說。”

“希望有一天，魔族與人類能在那片土地上和諧共處。”吸血鬼似乎沒太介意，溫和地笑了起來。

“你不恨人類嗎？”

“仇恨不能解決問題。”

洞窟外面隐約傳來一陣窸窸窣窣的聲音。

吸血鬼豎着耳朵聽了一會兒：“蒙多不是一個壞孩子，他隻是從人類那兒吃多了苦頭。”

妮娜想到了什麼：“他就是基地的第一個新成員？他以前在人類社會生活過？”

“他剛來這裡沒幾年，”吸血鬼說，“畢竟他這麼年輕。”

除了那些難以分辨年齡的骷髅，這個基地的成員大多呈現出一種老态，蒙多的确是一個例外。

*

蘑菇是羅德裡斯基地的食材主力軍，因為在地下也能大量栽培，肉類主力軍的石龍子也是同理。

基地之旅的第二天，在廚房工作的狼人克裡斯帶着妮娜參觀了蘑菇的培養倉，整整一面洞穴的壁面密密麻麻地擠滿了生機勃勃的各式食用菌，那個畫面給人留下了深刻的印象。

“那是什麼？”妮娜指着遠處一片田地裡栽種的植物問道。她現在精神不錯，地下的睡眠環境好得出人意料。

“那是龍舌蘭，我們主要用它釀酒。”狼人說。

兩人向着那片田地走近了一些。

這種名為龍舌蘭的植物花如其名，隻長着一片肥厚得像魔物舌頭一般的藍色花瓣，靠近花萼的地方還長着如同味蕾一樣的白色尖刺。

和蘑菇培養倉一樣，魔物們沒有浪費這片花佃的任何一小片空間，不計其數的藍色舌頭熙熙攘攘地擠在一起，直叫人頭皮發麻。

“在人類的餐桌上，它們被用來調味。”妮娜說，“把花萼上的尖刺刮下來，再用花瓣擠出的汁水攪拌，可以去除腥膻。我想你們一定沒有試過。”

判斷依據：昨日晚餐的葷菜味道不佳。

“你是說‘腥味’？蒙多提到過這個詞——他不喜歡這裡的夥食，因為總是有股‘腥味’。”狼人廚子想到了什麼，抖了抖那對毛茸茸的耳朵，“可我連那味道是什麼都還沒弄清楚，更不用說去除的方法了。”

妮娜在《勇者筆記》裡讀到過，魔族（特指需要進食的那些）食譜很廣，兼具雜食和食腐的屬性，對生食的接受度良好，但越是與人類相似的族群，飲食習慣也越趨近人類，此外，越是年輕的魔族，嗅覺與味覺的敏感度越高。

蒙多作為一個類人的年輕魔族，又曾在人類社會中生存過，對食物的口味有所挑剔也不奇怪。

“不如我們來試試它的功效。”她指着花田說道，“蒙多也許會高興的。”

狼人爽快地同意了。

在當晚的餐桌上，經過龍舌蘭汁液處理的炖肉廣受好評。

盡管這些地下住民們從未關注過口味問題，但也紛紛表示今天的食物味道更加細膩。

雖然蒙多嘴上沒有說什麼，但妮娜沒有錯過他的表情變化。

真是讓人欣慰。

餐後，蒙多主動攬下了收拾餐桌的工作，這樣他就有正當的理由拜訪後廚了。

“克裡斯，是你想到的妙方？”他一邊将碗放進水池裡，一邊問道。

狼人的表情十分得意：“你嘗出不同了！”

蒙多别扭地低下頭去，看着浸在水裡的那一疊碗，“嗯。”

克裡斯沒有賣關子：“妮娜小姐教了我一些訣竅。”

“果然是她。”

“你在地上生活過，應該比我們更清楚，不是所有人類都對魔族抱有敵意。那些願意接納我們的人，我們不妨将其視為朋友。是不是覺得她沒有那麼讨厭了？”克裡斯往水池裡加了幾滴皂精，“洗碗得加這個。”

“她不是——”蒙多抹了一下碗沿，刮掉粘在上面的一片橙色葉子。

“她不是什麼？”

蒙多猶豫了半天，沒能将“人類”這個詞說出口。

清理完餐具，蒙多開始例行散步。他每隔幾天就會短暫地離開一次基地，在靠近入口的地面呼吸一下新鮮空氣。

如果是早晨，他會享受樹影之間灑下的點點陽光，如果是夜晚，他會跑到高處去尋找月亮的蹤迹。

沐浴日月的光輝，有助于元素能量的滋長和補充，這是使用元素力量的非人種族普遍擁有的愛好。