在有确定的情報之前，羅德裡斯公寓在煉獄獸的相關事宜上選擇按兵不動，繼續經營視頻賬号。

莉莉是這方面的老手，原本積攢的人氣和近期話題帶來的流量，直播間的熱度自然是不用多說。

而文森特則開辟了自己的賽道，用他幾乎沒有表情的臉、幾乎沒有抑揚的聲調配合搞笑的段子，出人意料地俘獲了大量觀衆，這種帶着冷感的幽默讓因為現實挫折而情緒低迷的觀衆們得到了發洩。

莉莉傳授了分析觀衆喜好的方法，并以此為依據錯開每日直播的時間，譬如讓文森特在工作日的午後給頤養天年的老人們講笑話，自己則占據晚飯後的時間段。這種分配方式效果很好。

與此同時，薇薇安和拉弗爾增加了出門的時間，在街頭收集線索。經過幾天的走街串巷，魅魔情侶帶回了一個和煉獄獸毫不相關的消息。

“離公寓兩條街的地方，有人新開辦了一家面向魔族小孩的私塾，或許可以送艾力克去上學。”

“等一等，你是說有‘人’？”

“沒錯，是人類辦的。”

“聽起來……别有用心。像是要騙走那些小魔物們，再把他們賣進什麼黑心工廠。畢竟，魔族們——尤其是年紀還小的那些，怎麼可能付得起學費？”

妮娜皺着眉頭。如果真的有魔族私塾，那她一定很樂意把艾力克送到那裡去接受教育，前提是安全性必須得到保障。

拉弗爾明白她的這種顧慮，于是解釋起來：“這種事情其實并不少見，而且學費也不是金錢。斯特爾女士，我和維維就是在那樣的私塾裡學習了人類的文字和一些人類社會的常識。”

“可我從來沒有聽說過……”妮娜露出了迷茫的神色。

“通常隻有魔族才會，也才能了解到這些東西。私塾的入口很隐蔽，私塾的塾長也隻會在确認過你是如假包換的純血魔族之後才會告訴你這些。”拉弗爾說。

“那麼代價是什麼呢？”

“塾長會定期讓我們活化一些魔法媒介。”拉弗爾說，“這是一個隻有特定圈子的從業者才知道的情報。”

妮娜意識到這裡會有一些新的知識點，端坐着等候魅魔的下文。

人類通過學習魔法術式和魔法回路，可以掌握一部分魔法運行的原理，他們将這些術式和回路裝載到特定的器物上，制成魔法媒介或是魔法道具——這是人類操作魔法的必要物件。

拉弗爾跳過了這些衆所周知的情報，直奔主題：“魔法的施放需要魔力，這是人類自身無法生成的東西，也就是說，即使擁有魔法媒介，如果沒有魔力源流的話，人類依然無法使用魔法。”

“可是人類确實能夠在沒有所謂魔法源流的情況下操作魔法媒介。”

“那是因為制作者在制作媒介的時候就已經封入了魔力源流。大多數人以為星屑是一種魔法媒介，實際上它就是為那些高級媒介供能的魔力源流。至于那些價格相對低廉的低級媒介，封存的就是從魔族身上獲得的魔力。這些魔力就是我們需要上交的學費。”拉弗爾說，“每個魔族成員都具備魔力，隻不過不是所有魔物都會使用魔法。”

“當然，有些魔物的存在自身就像是一種魔法，我們能夠改變性别的能力也算是其中的一種。”薇薇安在一旁補充道。

“這會對你們的身體造成損害嗎？”妮娜對這種古怪的交易抱有一種類似賣血換錢的印象，但又在潛意識中覺得這樣的代價還算合理——無償教學反而更加讓人起疑。

薇薇安攤了攤手：“說實話，我不清楚，但我們都健健康康地活到了現在，即使有害，應該也在我們身體自我修複的承受範圍之内。”

妮娜沉思了一會兒：“我可以親自去看看嗎？我得确保那是個可靠的地方。”

*

“購買星屑？”

“嗯。”

“用來幹什麼的？要多少，什麼純度？”

“十克，最純的。”

“想收藏用還是煉制用。”

“十克，要純的。”

“呵呵，不想細說嗎？”

這是位于老城區和新城區交界處的一家經營星屑收售的私人商鋪，依靠回收廢棄魔法媒介及魔法道具中的殘留星屑再對外出售獲取收益。

這種工作又髒又累，在過去非常賺錢，但随着從事的人員越來越多，利潤也就越來越少，不過終究還是能掙到的。

會來這種私人店鋪收購經過提純的星屑的，通常都是些新手上路的媒介商人，但偶爾也會有一些“别有用心”的客人。

店鋪老闆是從業超過十年的行家，對星屑價格的變動非常具有前瞻性，而且提純煉制的手腕在首都也算得上數一數二，盡管店面很不起眼，實際上早就名聲在外。

他一眼就看出了今天這位客人的秘密，也知道她不願輕易吐露的内容究竟是什麼。