“是我，我記得你，妮娜·斯特爾。”布萊克希望自己表現得盡可能大方得體，雖然他是接受援助的一方，但他莫名不想在一個同級女生面前輸了氣勢。

“看得出來，休學後的這兩年你過得很糟……我已經認不出你了。”

“你看上去過得也不輕松，至少總是沒法睡上好覺。”布萊克注意到她眼下那兩個不容忽視的黑眼圈，也注意到自己被狠狠瞪了一眼。

他以為自己要挨罵了，不過這位女大學生表現得很寬容：“叫我妮娜就可以了。”

“那……你就叫我布萊克。”

妮娜不置可否，理了理外套的衣襟，腳尖向門外轉去：“走吧，帶你去住的地方。”

“網費……”

“付過了。”

布萊克就知道會是這樣，他有點後悔為什麼要自取其辱。“多少，我以後會還給你的。”

“那是必須的，我還沒有闊綽到可以讓人随便占便宜。”

從前方傳來的聲音讓布萊克感到一陣緊張，或者說心情複雜。

那個黑心合同無情地摧毀了他對社會的信任，他總擔心一點點好處的背後是無窮無盡的代價。可從小時候就被教導的做人準則又讓他不能心安理得地白拿别人的好處。

布萊克迷迷糊糊地跟着同級生穿過幾條街道，來到了那片熟悉的廢墟附近。事實上，經過幾天的重建，那已經不能算是一片廢墟了，它已經顯露出一座城市應有的面貌。

誰能說那場不明不白的轟炸不是老城區翻新的絕佳契機呢？

“等一等，這個方向是——”當布萊克發現一旁路牌上的數字已經超過1350的時候，他開始覺得有些頭暈目眩。

“我想你大概無暇關心那種市井消息，但沒準也已經聽說了，這兒有一棟面向非人種族的廉租公寓，目前臨時對人類開放。”妮娜風輕雲淡地說道，“羅德裡斯公寓，我是那裡的——”

“你住在那裡？！”布萊克過去不是一個會随便打斷别人說話的人，他現在隻是過于震驚了，“你和一群魔物們住在一起？”

他很快就意識到自己的語氣有點問題，态度立刻低微起來：“我……我知道，現在社會形勢真的不太好，你也沒有挑三揀四的餘地，我更是應該學會随遇而安。抱歉，你明明是想幫助我。”

妮娜表情微妙地回頭看了他一眼，決定不進行過多解釋，放任他擅自誤會，“維克多說他需要一個助手，公寓的發展也需要有一個專業的法律顧問，我覺得你是一個合适的人選。”

“維克多？”

“也許在你面前應該叫他潛入調查比較好？他正在籌劃《暴雨》的DLC内容，需要一個對遊戲有深入理解的助手。”

布萊克覺得自己被一股狂喜的情緒包圍了，而最讓他感到驚奇的是，這股狂喜并沒有因為想起潛入調查——也就是維克多是一個幽靈而消退，他甚至開始為自己那天的失禮行徑感到後悔不疊。

也許是從絕望之淵看到的那縷光芒實在是太過美麗耀眼，所以也就不會在意從那道光束中掠過的飛蠅了。

正當布萊克覺得人生再次充滿希望的時候，一個兇惡的聲音适時地打斷了他的幻想。

“看看我們的高材生，最近手頭是不是寬裕了，還交上了女朋友——那種在大學校園裡無人問津的醜姑娘，你們兩個倒是相配。”

穿着黑色套裝，帶着寬大墨鏡，脖子上紋着向胸口蔓延的刺青，幾乎把“我是□□”幾個字寫在臉上的男人從老城區1362号的巷口走了出來。

布萊克終于想起自己為什麼總是在潛意識裡對前往老城區這件事有所顧慮。

王都的新城區受到大型秩序魔法的保護，那些将他迫害至此的黑惡勢力在那裡不敢輕易造次，但在老城區就可以為所欲為了。

“你是不是忘了，如果不定期還錢的話，利息會越計越高的？還是說覺得自己反正還不上欠款，索性想賴成一筆壞賬吧？不用擔心，能考上恩斯法内大學的腦袋價值不菲，我們有的是辦法讓你物盡其用。”

“進行未經許可的腦實驗是嚴重的違法行為。”妮娜上前一步，擋在布萊克身前，“再加上冒充王國助學貸款，還有賄賂司法部門，這些罪行夠你和你背後的人在監獄裡喝上好幾壺了。”

“小丫頭素質不錯，你調查過我們？”黑衣人笑了起來，“如果你想和高材生一起下地獄的話，我當然願意成全你。”

布萊克臉色慘白，但還是努力地挪動了幾步，走到妮娜身邊，他把左手放在她的肩上，看上去像是要安撫她，實際上是在尋求支撐點，“别，别，我已經找到工作了，從下個月起，一定會按期還錢的，至少……至少等到下個月。”

“等？你知道我們已經等了多久嗎？你最好弄清楚一點，你已經沒有資格和我們談條件了。”黑衣人說。

“我也覺得，不用再等了。”妮娜将布萊克的手從肩上撣開。

話音剛落，一條黑影像閃電似的從半空掠過，黑色的鎖鍊像亂舞的群蛇一樣将黑衣人團團捆住。

“什麼！這是什麼東西！快把我放開！”