“你确定能找到一位願意和貴族院打官司的律師嗎？”

“這個嘛……實在不行的話，我不介意親自出馬，不過是一些法律條文而已，我可以自己學。”

“其實我們這兒有一位住戶是恩斯法内大學法學院的高材生，他也是羅德裡斯公寓的法律顧問，不光為公寓管理法律方面的事務，也可以為房客提供法律援助。”

“等等，房東女士，你和我說這個做什麼，你打算免費為我提供法律幫助，還是打算訛我一筆？如果你真要那麼做，我現在立刻馬上就會帶着我的行李離開，讓你白白請我睡一覺。”

妮娜将合同擺到佩吉眼底下，指了指其中的一條款項：“我希望你能為這兒的未成年——我是說年紀還很小的租客提供教育，我聽說很多媒介商人都會幹這份兼職。”

佩吉露出恍然大悟的表情：“噢，我以前幹過這個，對于沒錢購買星屑的商人來說，這是一種通用的獲取魔力源流的方法，但是效率太低了，你知道，教育是一種時間成本很高的工作。”

妮娜聽出了她的言外之意：“你已經不幹這個了？那你是怎麼獲得魔力源流的？”

“當然是直接給錢啰。”佩吉說，“隻要控制好各方面的成本，我是說算上向魔族購買魔力的這部分，再加上制作道具的材料成本，開店的水電成本這些……這種方法比‘私塾’要方便多了不是嗎？我倒是很不理解那些花那麼多時間隻能換到那麼點魔力的低效的商人。”

這話讓妮娜無言以對。

“聽你這麼說，我也無法理解那些人了……你是不是漏掉了一些關鍵情報？”

“什麼意思？”

“我隻是打個比方，比如受過教育的魔族能提供更加穩定優質的魔力，或者說在接受新知識後的多少時間之内，魔族體内的魔力流動會更加踴躍……之類的。你有觀察過那些兼職私塾講師的同行嗎，他們的産品比起你的來怎麼樣？或者說你在當講師時制作的媒介和現在有區别嗎？”

“……我從不關心那些。但經你這麼一說，又好像确實有這麼回事，我少了很多回頭客，一定是他們覺得我做的媒介沒有以前那麼可靠了。”

佩吉·卡斯納陷入了沉思。

*

貴族院的地下監獄。

這是一個終日見不到陽光的地方，空氣流通也不好，陰森，潮濕，要在這裡過上有品質的生活是完全不可能的。

對于蝙蝠來說，這樣的環境則不算太遭，如果空氣質量再提升一點的話，這裡将會是十分舒适的築巢場所。

一條影子正安靜地劃過這片空間。

它看起來像是一隻蝙蝠的影子，但未免太大。

那條影子在這座地下迷宮裡盤桓了一圈，卻始終沒有找到自己的目标。這裡壓根就沒有關押着囚犯。你根本就不知道貴族院建造這個地下設施的目的。

“你膽子可真是不小。”一個冷冷的聲音從黑暗中響了起來。

接着，從伸手不見五指的地方傳來一陣簌簌的聲音，就像是無數條無足的爬行動物自四面八方湧來一樣。

那條黑影加快了移動的速度，他精準的避開了所有襲來的血鞭，幾乎是沒有聲息地在這片漆黑的空間裡完成了周遊。

他準備離開這個已經搜索完畢的地下迷宮。

“她怎麼還敢讓你來這裡自投羅網？我還以為她會是比格蘭德更加體恤下屬的魔王。”

黑影沒有理會這個聲音，專心地向迷宮的出口飛去。那些血鞭對他窮追不舍，但無論是速度還是方向感，那些長條形的玩意兒都要遜色一籌。

“我命令你，停下。古斯塔夫。”

黑暗中傳來噗叽的聲響，血鞭纏住了什麼東西。

阿斯代倫緩緩地向那個地方走去，一條血鞭殷勤地遊走在牆壁上，找到了照明用具的開關。啪的一聲，一部分黑暗被驅散了。

灰色的地面和暗紅的血液相映成趣，血鞭的中央是一團黑色的東西，那些紅色的觸手正在對它進行戲弄。

但那隻是一團毫無生機的布料。

血鞭将這團布料獻寶似的獻到主人面前，而阿斯代倫皺了皺眉：“怎麼會……”

命令沒有生效。

他持有吸血之王的核心，可以無條件地命令血族這個分支下所有除了原始魔族之外的成員。

而古斯塔夫顯然年輕到絕不可能是一位原始魔族，他隻是血族之中頂頂劣等的吸血蝙蝠。

那家夥是怎麼從這絕對的權威之中逃脫的？

難道他捂住了耳朵？

不可能，一隻蝙蝠要是失去聽力，又如何在黑暗中靈敏地飛翔？

*

古斯塔夫飛快地離開了地下世界，返回了那棟令人感到安心的公寓樓。