懷特開始說起往事。

“她叫郁金香，是我家的仆人，我出生之前她就在我家工作了，我出生後的很長一段時間，也是她承擔了大部分照看的責任。她比我大很多，但我一直把她當成無話不談的朋友。”

說話者的眼裡露出了懷念的神情。

“她長得高瘦，而且皮膚蒼白，看起來就像生病了一樣，據說那就是她的種族特征。我想，就是因為這樣，我才沒能及時發現她的病症，當我意識到她的健康出現問題的時候，一切都已經晚了。”

“她成日成夜地咳嗽，簡直要把肺都咳出來。我的父母想把她趕走，我苦苦哀求，他們才把她留了下來，但不允許她走出屋子，而且不允許我叫醫生。于是我開始在網絡上查找資料，或是向認識的家庭醫生打聽辦法。”

“我進行了很多嘗試，但最終還是沒能挽救她的性命。”

懷特似乎又沉浸到當年那段回憶之中，眼眶裡浮現出淚花。他的叙述技巧并不高超，但他的語氣補全了文字中缺失的情感。

“……她拉着我的手，說，‘小懷特，能照顧你是一件幸事，現在我就要回歸生命之樹了，不要難過，你應該替我高興。’然後她就死了。”

妮娜給了他一段空白的時間緩沖，以免顯得自己太過冷酷無情，這才問道：“你現在知道她患的是什麼病了嗎？”

懷特撲簌簌地落下眼淚，搖了搖頭，又覺得這有些失态，立刻平複了一下情緒，補充道：“但我對目前已知的所有魔族特有病症及治療方法都進行過深入學習，在研究生期間還發現了一種高發于鳥類半獸人的寄生蟲疾病。”

他大概是擔心自己的軟弱的、情緒化的表現會影響面試官對其專業能力的判斷。

妮娜關注的卻不是這個問題。“我想郁金香女士應該是一位深淵巫妖？”她問。

懷特輕輕地嗯了一聲。

妮娜猶豫了一會兒，不知是否該告知懷特她的一個猜測，但在看到他那張被淚水沾濕的臉龐，以及那雙膽怯的眼睛中時而閃現的堅毅時，還是決定把心裡想到的事情說出來。

“我想郁金香女士或許是某項實驗的……失敗品。她在生命末期所表現出來的病症，應該是實驗失敗的後遺症。”

她暫時沒有将“魔女是種人造産物”的事實告訴懷特。

“實驗……”懷特在聽到這個詞的時候，讓人意外地沒有發生過激反應，而像是突然想通了什麼似的，臉上出現了一種複雜的表情。

妮娜對自己的判斷有超過七成的信心。聽懷特的描述，郁金香顯然是一位深淵巫妖，而深淵巫妖在出生後就會被送去研究所，在幼年時便要經曆漫長的耐受性實驗，在徹底完成種族分化之後便會通過混血實驗，成為世人所知的魔女。

正是出于這個原因，社會上幾乎無法看到深淵巫妖的影子，以至于人們都漸漸忘了這個種族的存在。

但誰也不能保證混血實驗一定會成功對吧？甚至還會出現像烏鴉那樣，在小時候被誤判為深淵巫妖，并接受多餘實驗的例子。

而實驗的失敗品會被送到哪裡去呢？

或許會像烏鴉那樣，因為保護者的存在而幸運地活下來。又或者像郁金香這樣，流入某個有錢的家庭，成為任勞任怨的仆人。

“混血實驗……還有信仰實驗……您是說那樣的實驗嗎？”懷特突然說道。

妮娜驚訝地看着他，不僅驚訝于他知道混血實驗的存在，更驚訝于他提到的陌生名詞。

信仰實驗，這會與那份資料上的“儀式”有什麼關聯嗎？

“你了解那些實驗？”她試探地問道。

懷特遺憾地搖搖頭：“隻是在研究所實習的時候聽說過一些……”又露出一個可怕的表情：“我确實在那種實驗室附近看到過深淵巫妖，難道……難道……”

妮娜一把抓住他像突發癫痫一般不停打顫的手：“我決定雇傭你了，而且立刻就有一個任務要派發給你。”

懷特停止了顫抖，可憐巴巴地望着她，茂密細長的睫毛上還挂着一些淚珠：“什麼任務？”

“我要你以實習生的身份潛入赫爾馬岱的惡魔研究所。我有一個惡魔朋友被抓到那裡當實驗材料了，我得在五天之内想辦法把他救出來。”

懷特少爺終于暫時放下了感性，有了一些符合他這個年紀的表現：“五天？我覺得隻來得及走一個實習入職的流程。”

妮娜拿出手機，打開波多爾市長幫她下載的研究所管理專用軟件，找到一個欄目，然後擺在懷特面前：“你在這裡錄入自己的信息，我會在晚上讓人準備好你的工牌，然後你明天就可以去那裡上班了，有什麼不明白的，可以去找一個叫尤金的研究員。”

* * *

《懷特·澤昂的工作日記》

第一天

今天是我在惡魔研究所就職的第一天。

我從來沒想過自己會再次成為一名研究員。自從那次暑期實習結束後，我還以為自己再也不會涉足這份工作了。

不過妮娜女士答應我，她近期就會在赫爾馬岱的工地附近開辦惡魔醫務室，并在我結束這個短期職務後将我調去那裡任職。而且她還說，将來總有一天要把惡魔研究所變成一家高水平的惡魔醫院，到那時，我就是元老級職員了。

這個計劃聽起來像是天方夜譚，不過考慮到她至今為止的創業成績，我認為這應該不完全是空想。

成功通過大門口的人臉識别并進入到研究所内部後，我在第一時間去找了那個名叫尤金·黑風的前輩。

他看到我的時候，似乎愣了一下，這讓我很緊張，我擔心他是否真的從妮娜女士那裡了解到我的狀況。

不過看到他之後的表現，我認為他可能隻是因為我風流倜傥的外表感到訝異。

他很快就幫我分配了具體的職位、告訴我工作的細節，還時不時幫我打掩護，以從那些對我有所懷疑的人面前蒙混過關。

我的工作是管理器材室，這意味着我不用接觸到那些因為“科學研究”而受到虐待的魔物們，但在看到某些刑具般的儀器時，我還是感到一陣不寒而栗。

那些令人難受的回憶似乎又湧上腦海。

我的工作崗位距離關押煉獄獸的地方很近，能清楚地聽見他在鐵籠中走動（或是掙紮）發出的動靜。