恰巧此時毛利小五郎嚷嚷出聲：

“喂！老闆人呢！午飯怎麼還沒好啊！我肚子都空空如也了！”

他話是這麼說，桌上的空酒瓶已經擺了好幾個。

然而其餘幾人心裡的想法也未見得比他如何。

他們都是按照平時的午飯時間點來到飯廳，已經等了好一會兒也未見半點飯菜的影子。

這之中不乏有人早上起的遲早餐隻是随意對付兩口或者壓根沒吃，其實就算早晨好好享用了一頓的，經過了将近五個小時，也早已饑腸辘辘。

這邊的喧嘩聲顯然影響到了庭院裡舂辣椒的小女孩兒。

她擡了擡眼睛悄悄往廚房方向看了一眼，不再和毛利蘭多說，默默加快了手上的動作。一時間堵堵堵的聲音沉悶又枯燥反而更加劇了住客煩躁不安的情緒。

老闆是在三浦涼太坐不住準備撺掇毛利小五郎和他一起去找人的時候姗姗來遲的。

端着一個大托盤，裡面放滿了茶碗蒸，旅店老闆牛油果形的臉上堆滿歉意的笑容，連連躬着身為自己的怠慢道歉，随即一面把茶碗蒸分到每張餐桌，一面吆喝着招呼自己的女兒：

“小杏！辣椒好了沒有？快點快點了！”

等拿到女兒搗好的辣椒粉——其中一部分是毛利蘭大力出奇迹三下五除二幫忙搞定的，老闆又是陪着笑臉欠身，正想轉回後廚，就聽餐桌邊，清朗的男聲關心地開口詢問，還貼心地壓得挺低，沒讓其他桌的客人聽見：

“老闆是遇見什麼為難的事情了嗎？”

可能是看出他想托詞否認，半長發青年狀似無辜地歪歪頭，紫色的下垂眼裡卻滿是了然：

“老闆的笑容都沒什麼精神了哦。而且，在用餐時間遲遲不提供服務，這種重大失誤放在平時，是将作為鈴木财團下面優秀經營者這件事挂在嘴邊的老闆先生，完全不能容忍的吧？”

拿到蛋羹先推給身邊的小家夥，萩原研二暗暗觀察着老闆的表情，敏銳如他自然沒多費力就分辨出那健氣和樂的笑容底下藏着的憂慮，以及那招呼小女孩語氣的焦急。

被一口叫破，老闆臉皮僵了僵。

左右看看其他的客人見沒人往這邊看，才悄悄松了口氣。揮手叫自己的女兒進廚房接着端菜，自己抽了把椅子坐到這桌。

既已被看破，他也不再掩藏，滿臉愁容地歎着氣，壓低聲音解釋：

“這事兒說了十分蹊跷。天剛亮的時候我拉了今天的食材上山，除了日常的蔬菜大米以外，因為想要做煎餃和餡餅給大家嘗，所以我還特意多拉來幾口袋面粉。可誰知回來沒多久，也就約摸上午九點出頭的時候，我去廚房一看，所有的面粉，全都不翼而飛了！”

松田陣平聽得直皺眉頭，開口打斷說出疑問：

“你是說，面粉憑空消失了？”