葉淩把兜帽戴上，接着舉起手，一動不動，等着女人劃着火柴，點起一根将要燃到底的蠟燭。

現在她看清了，這個岩洞裡有兩個女人，一個大約三十多歲，大腿上纏着塊髒兮兮的紗布，面色因為失血而略顯蒼白，另一個才五六歲，剛剛自己看到的就是這小姑娘的眼睛。

“我沒有惡意，隻是有些好奇，還想問下有沒有快速穿過這片荒漠的辦法。”葉淩說話很誠懇，又拿出吳姥贈予的水和食物，路上她吃了些，現在還有一半左右，足夠這一大一小撐過好幾天。

看見食物後女人的面色變得和緩許多，小姑娘更是忍不住舔嘴巴，葉淩看她可愛，順手拆了個小面包，遞過去。

“媽媽......”

小姑娘接了卻不吃，偏要舉起來往她媽媽嘴裡送。女人擠出微笑，說道：“克裡先吃吧，媽媽還不餓。”

看着這般溫馨的畫面，葉淩隻覺得心口悶痛，她問道：“你們為什麼待在這？村子裡怎麼了？”

女人輕輕搖頭：“原本村子還算安定，可十來天前被一夥兒混蛋夜襲，我們的武器多為弓箭砍刀，沒辦法應對，大家死的死逃的逃，我因為受了傷無法走遠，便和克裡躲到這了。”

“夜襲？”葉淩心中不由得生出一種猜測，又問起那夥人的具體特征，聽女人說完便忍不住哈哈大笑起來。

“你笑什麼？這有什麼好笑的？”這種無禮的行為叫女人臉上出現了點愠色。

葉淩擺手道：“因為那群蝗蟲都已經死了。我殺的。”

“你一個人？”

葉淩點點頭，摘下兜帽，十隻眼睛在燭光下反射出惑人的光澤。她勾起嘴角：“對，我一個人。”

死一般的沉默過後，女人的眼睛濕潤了，她硬撐着爬起身，彎腰道謝：“謝謝你。”

“他們壞事做盡，該死。不過，我還是想問下是否有能穿過荒漠的捷徑？”

“你要去哪個方向？”

“西北。”

“嗯......”女人思索一會兒，有了想法，“從這個岩洞向裡走倒是有路，但西北過去就是無人區了，還有些危險的廢棄礦場，生活會很難。”

“沒事。”葉淩笑笑，“我隻是去找個人。”

“行。那我給你帶路。”女人說着咬牙邁了一步，差點跌倒，葉淩急忙上前去扶，說道：“還是讓我先給你處理下傷口吧。”

之前準備的西蘭花還剩下最後一點，沒想到會在這裡派上用場，葉淩給女人敷好，幾分鐘後，她滿臉驚奇地發現自己的傷口愈合了大半，連疼痛都消失了。

“姥天啊，你一定是阿克的使者吧？”

“阿克是誰？”葉淩滿臉疑惑。

“阿克是天神，因為太善良被罰落地底，一直待在底下保護我們呢！”

過去的經曆讓葉淩無比讨厭神明，不過現在她也懶得與女人争辯，隻是說道：“我不認識什麼阿克，我叫葉淩，隻是葉淩而已。”

“哦。”女人點頭，也自我介紹道：“我叫木蘭。”

木蘭一手拿起蠟燭，一手牽起克裡，向岩洞深處走去，招手示意葉淩跟上。到路程過半時，葉淩突然發現石壁上用紅色顔料畫着奇怪的人形。它的骨架很大，但是又沒有肌肉作為支撐，四肢以一種堪稱離奇的方式蜷縮，好像受困于一顆雞蛋之中。

“這是......”

“這就是阿克。”

“哈......你們的族人難道真見過這個叫阿克的神？”

“見過。”木蘭回答得毫不猶豫，補充道：“小時候我聽姥姥講過，說很久之前有個牧羊少年，意外掉進一個不見底的岩洞，她出不去，隻好一路向下，快要死的時候發現了一條石縫。她把眼睛貼上去看，果然見到一個漂浮在火焰上的神。後來她昏死過去，醒來便發現自己回到了地面。”

“這是神迹，一定是阿克救了她。”

這個故事和世上所有神明顯靈的故事一樣，沒有證據也沒有邏輯。聽完後葉淩輕輕笑了兩聲，腦子裡卻突然想起前兩年大學選修課上的内容。

如果沒記錯那門課叫《少數民族神話》，教授特意花了一節課講地底神崇拜。她說世界各地的戈壁民族中都有這種奇怪的案例，往往開端都是一次意外的地下之旅，不過這位地底神的善惡不定，有時是好人，有時是壞人。當今學界稱呼它為“冥河之屍”。

葉淩不由得生出一種猜想：有沒有可能這是真的？畢竟長着六翼的天使是真，虛無缥缈的造物主也是真，離奇的事情太多了，不是嗎？

可惜在她想出結果前岩洞就到了底，木蘭看着她利落地爬上去，揮手道别。

“願阿克保佑你。”

葉淩默不作聲，踏在灰白色的碎石上，大步向前走去。現在是清晨，太陽正從身後升起，慘淡的白色光輝像是一層雪，籠罩着這片死氣沉沉的大地。

01在腦中呢喃：“祂就在前方......”