“隻有狗才戴項圈，”靈魂湯姆準确地說出了它的意思。

“謝謝你的翻譯，”我幾乎有些火大地說，接着目光轉回到小蛇身上，“你也是這麼對我的，記得嗎？鐐铐、項鍊、囚禁，極盡所能地控制。但我現在這麼做不是出于報複，而是希望所有人都能有個重新開始的機會，包括你！”

我聲音裡尖銳的絕望情緒制止了靈魂湯姆的開口，“我必須确保黑魔王不會卷土重來，隻有這個是我不能做的讓步。”我哽咽着說，“要是你堅持……堅持要……”

“你就先殺了他，再殺了我，最後自殺。”靈魂湯姆說。

我感覺快窒息了，隻能輕聲低語，“差不多這樣。”

他停了停，繼續問，“你打算做成項圈的那個，是什麼樣的咒語？”

“利用我們連接的靈魂使得關系變成雙向的，簡單來說就是一方死掉，另一方也會死去。”我悲哀地說，“所以束縛你的不是咒語，是我。我是那個真正讓你失去自由的鐐铐，可恨的獄卒，你該仇視的對象。”

我感覺到自己被人抱住了，是靈魂湯姆。他低頭對上我的目光，“别忘了，我能感覺到你的情緒，還有那些糟糕的想法。”

他聽上去有些無奈，“你不但是獄卒，同時也是囚犯，還親自給自己判了一個無期。”

“對不起，”我望着這張熟悉到讓人心痛的面孔，閉了閉眼睛，“但這是我能想到的最好的結局了。”

“我不恨你，也不會恨你，”靈魂湯姆說，笑容像快要融化的冰雪那樣淺白，“隻是覺得你有點愚蠢。”

我愣神地望着他，想問問這是安慰的說辭，還是他真正的想法，最重要的是，伏地魔是不是也是這麼想的。但醞釀良久，話到了嘴邊卻被一道冷冷的聲音打斷。

“你們到底要抱到什麼時候？”黑影飄在已經死去的黑蛇上面，很不耐煩地沖溫情脈脈對視的兩魂說道。

……

伏地魔沒有明确地表示出接受或者拒絕幫助，妥協、投降對他這樣驕傲的人來說似乎比死亡更難接受，所以談判肉眼可見地走進了死胡同。

為了所說的監視又或者其他更複雜的情感因素，我始終不放棄地，死皮賴臉地跟在他後面。

他有時候會用幽魂的形态飛一會，有時候又會附身到小動物身上，而這恰巧每一次都是在我嘗試跟他講話的時候。

他似乎在用這種方式冷漠地表達拒絕溝通的意願。

這麼過了好一段時間，期間我不知道他要去哪裡，他要做什麼，有時候甚至覺得他根本就是在漫無目的地溜着我。

但他似乎有意無意地保持了一個陌生、疏遠又恰好不會被跟丢了的距離。

确實有好幾次，我看着黑影失去蹤迹，都會想他終于決定甩脫我了，這算不算意味着他拒絕了我的提議。但很快，黑影又會重新出現在前面。

精神上的疲憊越來越濃重，偶爾會有些糟糕的念頭閃過，我思忖着他應該可以輕松地甩掉我，然後跑到某個地方躲起來，像從前那樣伺機卷土重來，而我終于得到了明确的否定答複讓自己徹底心死。

在又一次停下來休息時，我有些自暴自棄地開口，“你永遠不會放棄當回黑魔王的，做不了最強巫師對你來說跟死亡一樣糟糕，對嗎？”

我等着慣常的談話結局，黑影會利索地鑽進小動物的身體離開。

但這次他坐着一動不動維持了好幾分鐘，好像不但是我，他也開始厭倦這場漫長的拉鋸。

我意識到了這次有些不同，糾結了會，還是走到他身邊，盡可能挨近地坐下。我想珍惜每一次能同他接觸的機會，因為說不好還有沒有下一次。

他在我坐下時看過來，随後嘴角揚起冷冷的諷刺的微笑，“自己設的無期，才剛剛開了個頭就受不了嗎？順便提醒你，我仍然是最強的巫師，隻要我還沒死，”他停了停，重音補充道，“徹底地死。”

“你的意思是接受我的提議嗎？”我有些懷疑地問，這有點不太真實，因為連我都不覺得伏地魔會這麼快妥協。

“難道我現在不是在服刑嗎？”伏地魔面無表情地說。

終于得到了肯定的答複，我立時心下一松，但随即又更加沉重起來，因為這意味着眼下折磨人的遛彎将繼續持續，一直持續……

“怎麼，”伏地魔像是看出了我的想法，歪過頭打量我，露出古怪陰郁的笑容，“莫非你原先以為兩句對不起就可以抵消一切？卡萊爾·亞克斯利，”他的聲音很輕，但尖銳得像灼烤過的針一樣，“你策劃謀殺我的事實永遠也無法抹除。所以答案是，是的，但接受這場無期折磨的是你，你要永遠服刑，這是你欠我的。”

我目不轉睛地看着他，說不出話，他從來都沒這樣子跟我說過話，即使是在他最生氣的時候。

但一切都是我應得的，而最難過的是，即使再來一遍，大概我還是隻能這麼做。

“你說得沒錯，我罪有應得，”過了良久，我顫抖着嘴唇問，“那時候……疼嗎？”

我意識到自己好像說了句廢話，但這個問題一直像毒咒一樣盤繞在心上，不覺間已經問出了口。

伏地魔望着我動了動手臂，看起來很像是每一次他想要擁抱前的姿态，但最後，他隻是站了起來繼續往前走，沒有再看我一眼。

“傷害她讓你好受一點了嗎？”靈魂湯姆靠近伏地魔，小聲譏諷，“你知道隻要你們不停止相愛或者仇恨，這種傷害都會是相互的，對吧？”

“你想說什麼？”伏地魔看也不看他，“我有時候都要懷疑你是不是我的一部分，是因為分離太久的緣故嗎？竟然變得這麼愛當多管閑事的和事佬。”

“因為我跟你一樣愛她，”靈魂湯姆說，“我能感受到她的情緒，你真的傷害到了她。”

“這才剛開始，”伏地魔冷漠地說，“還不夠扯平的。”

“不隻是咒語打在身體上才叫傷害，你的所作所為一直在傷害她，你認為的包容寵愛、有限範圍内的有求必應算是補償了她，但事實上除了讓你自己心安理得一點，除此之外完全不能，”靈魂湯姆說，“報複她的快感一閃而逝，但痛苦曆久彌新。難道你還不明白現在最好的選擇是什麼嗎？”

“同意成為階下囚？”伏地魔冷笑着反問。

“這不妨礙我們仍然是最強大的巫師，并且按照計劃實現了永生，還能跟心愛的人永遠在一起，”靈魂湯姆說，“隻要我們想，仍然能重新控制世界，但這根本沒意義。凡人的生命眨眼一瞬，統治蝼蟻的國度又有什麼意思？”

“說了這麼多，”伏地魔停下腳步，“你不過就是為了讓我原諒她。”

“你很清楚我說的都是事實，我就是你，我不過是把你想的說出來罷了，”靈魂湯姆輕笑一聲，“何況，現在原諒她或者經過漫長的相互折磨後原諒她，難道你還有其他選擇嗎？”

我遠遠望着前面停下來的兩人，雖然很想聽聽他們在說什麼，但又不想短時間内再次惹惱伏地魔，隻得一同站住了腳步。

“你們說了什麼？”我望着回來的靈魂湯姆小聲問。

他笑了笑，“勸他早點結束這趟無意義的徒步。”