“待你日後回去還有些時日，故人想見你，大方一點無妨。”

她的聲音清淩淩的，似乎在說一件微不足道的事情。隻是語氣的起伏，透露出不經意地關懷。

姜梨屏住了呼吸。

她微微地、悄悄地看向女子。

暖橘色的燈暈落在她烏黑散落的發尾上，她不說話，隻是低低垂着眸子，長而卷翹的睫毛輕顫，好像振翅欲飛的蝴蝶。

玉石般光潔的臉龐，在光暈的映照下流動着淡淡的輝光。她鬼使神差地凝望着她的臉龐，靜默無言，似乎這樣就能看到答案。

燈花噼啪作響，室内落針可聞。她看見她忽然擡起了眼，語氣帶了幾分促狹。

“你打算怎麼做呢，梨兒？”

這是出于她善意的提醒。

其實她完全可以不問自己的意見，不管她提出什麼要求，姜梨都不會拒絕。

她心裡生起一種微妙的欣喜，仿佛從堅冰下偷窺到真實的一角——原來藏在裡面的是少為人知的溫柔。

公主在問她的想法，在考慮她的感受。

但是——呈現的關心就是這樣别扭。

姜梨的眼睛亮晶晶的，唇邊綻放出一道真心實意的笑容。

“我、姜梨，聽憑殿下安排。”

好像是做出了最後的決定，又好像是某種誓言。一開始的膽怯忽然不見了，取而代之的是内心的安定。

她聽見她這樣應答。

*

夏日的灼熱總讓人有些煩悶。

從“姜梨”回府開始，季淑然就沒打算讓她安安穩穩在姜家站穩腳跟。

可每次針對“姜梨”的計謀總是草草收場，連帶着她也遭受了幾次不痛不癢的斥責。哪怕她并沒有因為這些事被姜元柏懷疑，但對季淑然而言，一個黃毛丫頭的棘手，本便是對她的諷刺。

一個蠢笨的丫頭，難道在貞女堂待了幾年就水平大漲，不僅狡猾得讓人抓不住狐狸尾巴，連琴棋書畫都遠遠超出常人水準？

馬車咕噜噜停下，季淑然執扇緩緩下車。身邊的嬷嬷走上前，攙扶着她道：“夫人，這就是鶴林寺了。”

陽光格外刺眼，照耀在鶴林寺的牌匾上，讓人眼睛有些生痛。季淑然微微颔首，早便侍立在一旁的姑子從善如流地走上前，一邊誇贊夫人侍佛之心令人欽佩，一邊微笑着接引她向裡面走，口中沒有停歇，有條不紊地介紹：“您瞧裡面便是大堂了，再往左邊走一點就是貞女堂……”

蟬鳴聲躁耳，季淑然被熱氣蒸得有些暈眩。寺廟的香火很旺盛，來來往往有不少熟識的官家夫人，她略一點點頭，和人打了招呼，終于聽見姑子提及了此行的重點，不經意地問道：

“貞女堂？孫媽媽，梨兒不是在這裡待了許久麼？”

孫媽媽道：“是，貞女堂毗鄰此處，二娘子雖然在貞女堂待了許久，也是常常沐浴梵音的。想來也是鶴林寺的佛鐘聲感化了二娘子。”

季淑然輕輕笑了。

“怎麼說這種話……梨兒也是年紀小不懂事，如今苦盡甘來，我做母親的自然為她歡喜。”

“要不怎麼說夫人最是心善不過呢，”姑子讪讪一笑，見她不答話，察言觀色道：“夫人可要去貞女堂看看？”

季淑然腳步一頓，靜靜地看着她，目光是似水的溫柔。她似乎認真在思考，過了一會兒，才露出了笑容。

“罷了。梨兒在貞女堂吃了那麼多苦，我去那裡豈不是自讨沒趣，白白惹她生氣呢。”