在所有人眼中，式之還小。此番下山隻為了讓他漲漲見識、教教他什麼是家國大義。

這些殺人的活計卻不曾讓他參與，而是讓他在外頭等着。

式之便看着那個漂亮的小戲子一臉驚恐得從門口逃出來，許是怕極了，跌跌撞撞邊摔邊逃，笨拙又可憐。

喂的資曆最小、住的屋子也最靠外，一聽出了事連忙往外跑。

有些人那是鎖緊門窗便覺得安全，可喂卻不這樣認為。

要是有兇人作惡、胡亂殺人，躲在屋子裡豈不是等死嗎？逃出去說不準還有一條活路呢。

他不過是個小孩子，真有事也連累不着他。倘若兇人要趕盡殺絕，他便也認了，反正這世道，他一個小戲子，活不活的，有什麼差呢，死了倒還舒坦。

再則，在喂看來，這樓裡沒幾個好人，有人殺上門來，也未必冤枉了他們。

一出來，便見一個人守在門前街道上。

抱着劍，一身黑衣，又遮着臉，雖然瞧着不似成年男子，但一看就不是普通人，說不得和樓裡的是一夥人。

那人看喂一眼，卻不管他。

喂本該逃得遠遠的，鬼迷心竅的，他跑過去，抱住人的大腿，“小哥哥，求你救救我，救救我！”

喂哭得泣淚漣漣，卻不難看，倒似在戲台上一般。

他跑的匆忙，既沒穿外裳，又沒束發，淩亂狼狽卻不會讓人覺得不堪入目。

去了白日臉上的妝容，唇紅齒白、眉眼清秀，眉心一點朱砂痣更顯得波俏标緻，隻是腮颌瘦了些，不然當真是個觀音童子、年畫娃娃。

式之想了想，蹲下身子直視他，“你叫什麼名字？還有什麼親人？”

“我叫喂，姐姐不在了，我也沒有親人了。”

想來是沒有爹娘，一直是姐姐照顧，隻不知那姐姐如何離世了。這樣小的年紀，卻可憐孤苦，實在叫人同情。

“未？”式之疑問，“這是什麼名字？”

喂學着旁人的語氣，“喂，去給我打盆水來，喂，把那東西拿來！”

式之明白了。

他沉默了，然後抱起這個孩子，靜靜等師叔師兄們出來。

不過半炷香功夫，一切重歸甯靜。

元一宗的人抱着一個盒子出來，裡面裝着戲班往來的賬本和一些迷信。

帶頭長老吩咐道，“師弟你帶領兩個弟子把這些東西和另外幾個戲班搜到的一起送去白蓮派，我們即刻回山，之後的事情便無需插手了。”

他們将這一條通敵叛國的線路上的人馬全都一網打盡，剩下的，便由白蓮派出手。

“長老，這個孩子，能帶上山嗎？”式之抱着喂上前。

長老還沒說話，齊以風先驚道，“你怎麼把他留着？”

他是看着這小孩跑出去的，還以為已經逃遠了，沒想到竟然和師弟撞一塊兒了。

“他孤身一人無親無故，留下來還不知會是什麼結果，帶回山上好歹有口飯吃。”式之補充道。

長老看着喂的面相，倒也顯得純良和善，出身逆境卻沒有乖僻邪謬之氣。

“那就帶着吧，回山了叫人瞧瞧再說。”元一宗收徒貴精不貴多，若是祖師不給這個緣分，送到山外農戶去也行。

一行人趁夜離開，換了尋常衣服日夜兼程往回趕。

一路風塵仆仆，喂也不曾喊苦叫累，倒是得了不少人的青眼。

等到大庸城，總算松快下來。

濕濕嶺雲生竹箘，冥冥江兩熟楊梅。

有老媪沿路賣梅子，背後一背簍，用厚厚幾疊荷葉蓋住，臂挎一籃子，裡頭的梅子瞧着個個飽滿豔麗，紅得發黑，好似戲帽上的圓絨球。

式之發現喂一直看着竹編籃子裡的梅子，他離開隊伍快步走過去，長老也沒多說話，總歸已經快到宗門丢不了人。

“婆婆，兩包梅子多少錢？”

“四文就好。”都是山裡野生野長的，老媪農閑特意摘了來賣，也好給家中添點進項。

此番下山的花費都是帶頭長老出的。

不過式之下山前，他師父源缪長老心疼他，給了他一點私房錢。

山中飲食清苦，宗門又避世不出，隻偶爾出山采買，才會有師兄給他帶根糖葫蘆什麼的甜甜嘴。

源缪長老也想着不如讓自己徒弟在山下吃點好的，才偷偷給了銀錢。

隻是式之并不好口腹之欲，這一路卻不曾用過。

眼下瞧喂似是想吃梅子，倒想買兩包，一包給小孩，一包給師父。

老媪反手從背後拿一片荷葉，挑了又大又紅的梅子幹淨利落包好，再從腰間扯下軟樹莖搓成的線捆上，連包了兩個。

式之從錢包裡數出八枚銅錢，遞過去，一手接過了荷葉包。

回到隊伍裡，他将一包拿到喂的眼前，“這一包是你的，回去再吃。”

喂驚喜得接過，眼中亮晶晶得好似閃着星光。

他也曾偷偷吃過一粒梅子，那是從前的日子裡，唯一的一粒。

那時他還小，還不曾被老闆留意，往常偶爾發善心護着他的姐姐也死了，被所有人欺負，那粒梅子孤零零留在桌上，雖也紅了，卻帶着幾點青，該是主人嫌它不熟才沒吃。

喂忍不住，偷偷吃了它，卻正好被人瞧見，那人叫嚷着他便又挨了一頓毒打。

戲班子的日子并不算好，他是所有人的受氣包。無論喂錯與不錯，隻要出現在别人眼中，便常有罪受。

時至今日，喂已不記得那頓毒打有多狠戾，畢竟有過太多太多次更兇暴的虐待，可他依舊記得那顆梅子略帶酸澀卻回味無窮的甘甜。