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朔望大朝，三月初一，秋童打開甘露内殿的簾子，先擡手給批了自己一下。

阿雙被唬了一跳，笑道：“秋内官，這是什麼習俗？”

“嗨，哪裡。許是這兩天沒睡好，眼皮一個勁地跳。”秋童笑着跟她進去，先被蘭麝香氣沖得蒙頭蒙腦。

阿雙登時紅了臉。如今夜間寒冷，不好開窗，他二人鬧完，秦灼便要焚香散氣味。一般是點些安息，清淡又好聞，中夜燃了，等日頭一露，空氣便澄澄得似塊玻璃。而今這香料又烈又濃，顯然是為了遮掩味道，隻怕二人胡鬧到近天明。

怪不得秦灼昨夜遣她去陪太子，原來早有預謀。

入殿先見一面一人高的銅鏡，上頭霧蒙蒙的，依稀還有淡淡的指印。裡頭照着四片打起的帳子，收整的霞光般。床上被茵揉成一團，地上毯子也濕皺着。阿雙低頭一看，腳前翻着一隻織金帛屐，另一隻隔了老遠地躺在床邊，正被蕭恒拾起來，給秦灼穿在腳上，口中道：“今日大朝，都知道你在京中，要麼我知會渡白一聲給你告假，你再睡一會。”

秦灼這次進京是受封太子太師，光明正大的由頭，是故未曾掩飾。但總不能從甘露出來，與天子同辇上朝去。不是個事。

蕭恒穿衣從不叫人服侍，如今已穿戴妥當，隻差冕沒有戴。秦灼卻沒什麼精神，整個人恹恹的，由他半跪着套鞋，自己便将外袍胡亂脫了。阿雙一見他前胸後背的印子更不敢瞧，忙低頭将他朝服鞋子捧上來。

秦灼眼都沒睜開，道：“知道今天有事，你還折騰。”

蕭恒搖頭失笑，到底當着阿雙，沒說他什麼，隻道：“那我再不折騰你，行不行？”

秦灼醒了幾分神，自己立起來系腰帶，半玩笑道：“不折騰我，陛下要折騰誰去？”

蕭恒道：“鏡子。”

秦灼臉騰地一燒，揮一隻玉帶鈎就擲他。吓得阿雙忙攔道：“大王怎麼沖臉砸呢？”

話音未落，便見蕭恒掌心握着什麼放下手臂，走到他跟前，将腰帶給他扣了，笑道：“小孩子脾氣。”

“那是你兒子。”秦灼隻草草搽了口，邊往外走邊從案上拿了馬鞭，“牽馬。”

蕭恒忙吩咐秋童：“給大君備辇。”

秦灼卻不聽他，說話間已走到殿外，翻身跨上元袍，道：“我還得繞半個宮城——朝上見了！”

許是怕蕭恒說他，隻聞馬鞭一響，角門一開，人便沒了行蹤。蕭恒搖頭笑了聲，從秋童手中接過冕旒戴上，對阿雙含糊其辭道：“東西早備下。”

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自打蕭恒登基以來，秦灼站班倒是頭一次。李寒看熱鬧不嫌事大，老早就在殿裡等着。好容易秦灼一路寒暄過來，他才插得上話，向蕭恒空着的位子示意：“這麼晚？”

秦灼模糊道：“有家有口的。”

李寒見他情态心下明了，便不多問。

秦灼既是諸侯之首，又是太子之師，自然得從前頭站。蕭恒故意和他錯開時間，晚了一刻才入殿上朝，往秦灼處稍微分了點目光，随即若無其事般滑過眼去。

李寒隻做沒瞧見。

議事照例是他打頭，果不其然，漸漸往世家身上去了，但并未對本宗動刀，隻點了其中幾個旁支說話。李寒還是懂得循序漸進。

今日除了多個秦灼，似乎沒什麼太大不同。待流程走到“有事起奏”，湯住英便從中出列，持笏版道：“臣有事啟奏。”

“臣聞鳳州知州奏報祥瑞，有鳳凰降世，此為大吉。臣以為，這是上天垂詢，需行鳳儀。”湯住英道，“陛下登基四載，雖立東朝，卻無後宮。天下無母，臣子不安。溫國公有次女及笄，京中遠聞令名。臣再拜陛下，請立皇後。”

他話音一落，衆臣紛紛出列，高聲道：“臣附議！”

“臣附議！”

“臣也附議！”

李寒看秦灼一眼，見他仍持笏立着，臉上看不出情緒。蕭恒也未露喜怒，又問楊韬：“既然語及溫國公——楊卿，你以為呢？”

楊韬便出列下拜，“小女資質粗陋，豈敢受天錯愛。然衆位同僚立後之請，臣以為可行。陛下正值壯年，自當選取淑女立為國母，繁茂後嗣，以安社稷。”

秦灼垂着臉，還是不說話。

蕭恒并沒有問李寒怎麼看。因為這件事，李寒也無話可說。

君王不得偏愛後宮，但君王更不能沒有妻子。如此下去，天下不安，是件棘手的大事。

蕭恒不肯立後，于理是不肯受外戚掣肘，于情則是秦灼。如今有了蕭玠，兒子更是占了大頭。來日中宮誕育嫡長，蕭玠則以庶孽居尊，危如累卵。再有外戚加持，他一個生母不明的庶長，難有善終。

明槍易躲，暗箭難防。

蕭恒倒扣了茶盅，秋童見了，便上前道：“太子殿下起了高熱，請陛下速速過去。”

如此便退了朝，蕭恒從後殿等涼了兩盞茶，李寒才走進來，道：“後面沒人，大君回去看殿下了。”

見蕭恒不說話，李寒便問：“陛下知道此番世族請求立後，所為何事？”

“交易。”蕭恒沉下氣來，“我用分地來逼他們，他們就用立後來逼我。我猜世族心思，是想兩廂折中。”

“但如此一來，立後一事就成了陛下的軟肋。以後世族但凡有事要挾，都要拿此開口。陛下豈非要一直妥協？”

此事要仔細計量。

李寒又道：“且臣以為，這隻是其一。陛下侵削世族之意，諸公必然有所察覺。他們發現，陛下與他們并非利益一緻，甚至立場相對。為了阻止陛下行動，最好的辦法就是通過聯姻進行利益捆綁。陛下如立世家女，所生亦算半個世家子，陛下就算為了妻兒，也要有所退讓。”

他沉吟片刻，還是道：“便如陛下為了大君與太子，對諸侯的退讓一樣。”

蕭恒擡起臉來。

“玉龍岩，五個湯沐邑，陛下奉皇元年南下與秦溫吉談判，又賜了自鑄錢的特權，”李寒目光凝在他面上，“平世家易，削諸侯難。若是沒有這層私情，陛下與大君，終有一戰，終有一死。”

他在蕭恒開口時深深一拜，“臣言盡于此。”