但來者是梅道然。

他将鬥笠從檐下立住，問道：“陛下在嗎？”

“陛下往冰室去了，不叫人近前。”秋童沒忍住，擡袖掩了掩鼻，“要不您先洗洗，一會在殿中等候。”

“這麼嗆？”梅道然從袍擺上搓了把，忽然擡頭，“這才三月，陛下那個摳搜樣子就了開冰室？”

秋童忙道：“瞧您說的，宮中的冰四時不斷，冰室更是常年開着。這是陛下的金口玉言。”

梅道然摸了摸下巴，又問：“大君知道嗎？”

秋童啧了一聲：“您别說，陛下還真打過招呼，千萬千萬要瞞着大君。”又道：“陛下還一直在洗冷水呢。”

很不對勁。

夏日供冰尚有理由，可如今天氣仍寒，蕭恒便耗費人力物力運轉冰庫，完全不是他一件大氅穿十年的做派。更何況，他還瞞着秦灼。

梅道然心道不好，面上卻仍笑得輕佻，将笛子從衣擺上擦了擦，又重新束回腰間，說：“麻煩内官指個路吧，我自己晃悠過去，絕不給您添麻煩。”

***

冰室前，梅道然推了把門，銅門環都冰手。

反鎖了。他後退兩步，擡腳把門踹開。

冰室建于大梁開國，曆代帝王取用，至今未曾廢止。其中冷氣森森，壁如積霜，立有重重冰鑒，每隻需一人合抱。梅道然往前幾步，蕭恒已趕出來，解釋道：“阿玠的藥得用冰，我來瞧瞧。”

梅道然将他打量一遍，說：“這麼瞧？”

蕭恒不說話。

他袒着上身，隻在肩上披了件單袍。鬓發眉毛全都濕漉，像剛被冰水澆透。

梅道然目光從他身上逡巡，視線往上，猛然定住。他直直盯着蕭恒雙眼，顫聲說：“陛下，你的眼睛……”

眼仁發紅，瞳孔如血。

蕭恒别過頭，梅道然匆忙扣他的手腕，脈象卻與常人無異。

怎麼回事？

蕭恒瞧他神色，将手臂往一旁冰鑒上一劃，登時拉開一道血口，翻給他瞧。

血是紅的。

蕭恒像哄蕭玠似的：“真沒事。”

梅道然盯着他傷口擰眉，突然擡手，點了他胸前兩個大穴。

蕭恒沒料到他直接上手，到底沒有撐住，被逼出一口血來。

梅道然瞧着那血顔色，一顆心沉到了底。

他髒腑裡的血是黑血。

梅道然不可置信地擡頭看他，蕭恒回視着，點了點頭。

片刻之後，梅道然才找到自己的聲音，戰栗得像另一個人：“你的觀音手不是解了嗎？”

蕭恒苦笑一下，隻說：“解藥是假的。”

梅道然問：“這麼多年了？”

蕭恒沒有回答。

“觀音手”得名，因為它毒性溫和，并非立斃。但它還有個别名，叫“溫柔刀”。

溫柔刀刮人骨，從服下起，就是死亡的起點。它會讓人感受到自己從哪個部位開始死去。

而蕭恒的死亡，在很多年前就開始了。

見他還扣着自己手腕，蕭恒笑了一下：“不用摸了，我也如實告訴你，我的脾髒已經碎了。”

一時死寂，隻有冰在滴。

梅道然沉默半晌，問：“怎麼診脈都診不出來？”

“因為我身體裡的，已經不算是觀音手了。”蕭恒安撫地拍拍他肩膀，“我在服用‘長生’。”

他說出這句話，像在講一個無關緊要的人。

梅道然怔愣片刻，蕭恒目光沉沉，望着他再次點頭。

“長生”并非解藥，而是更烈的蠱毒。蠱毒與其他毒藥不同，它能與人體共生。或者說，人的血肉作為器皿，培育它在體内紮根。“長生”一旦種成，可以盡可能地延長壽命。就像對蕭恒破碎的髒腑來說，“長生”融入血中會變成某種膠質，将它們重新粘合起來。

但這不并是什麼長生不老的仙丹。

以毒攻毒并非毒性消解，而是在體内達成一種平衡。“長生”藥如其名，的确是要人活着，但其實，是要人生不如死。

長生的代價，是時時刻刻，千刀萬剮。

蕭恒見他用那種目光瞧自己，隻說：“梅子，我不能死。”

“我的體質異于常人，沒那麼痛苦，也不是時時刻刻。但最近……觀音手發作得越來越厲害。”

他這麼輕描淡寫過去，梅道然卻沒有放過，“那這次是怎麼回事？”

過了半晌，蕭恒才沉悶道：“我覺得……不太好。”

“觀音手近年發作頻繁，已經影響到我的五感。現在是目力。”蕭恒說，“藍衣，我不敢說我能撐到什麼時候。”

梅道然靜了一會，啞聲問：“……什麼時候加劇的？”

“奉皇五年阿玠遇刺，可能之前還有一兩次，眼睛開始時好時壞。”蕭恒補充道，“但大部分時間沒有問題。”

“所以你不顧一切地推行新法。”梅道然隻說了半句，剩下的咽進肚子。

因為你怕自己看不到了。

梅道抹了把臉，說：“鑽冰室，洗冷水，也是為了延緩毒性發作。”

“有時候也是為了鎮痛。”蕭恒很坦誠。

梅道然攥着他的手腕，好久說不出話。再開口，隻顫抖着叫他一聲：“你啊。”

蕭恒擡手捏了捏他肩膀，“我總不能死了一了百了吧。那麼多兄弟隻剩了我自己，我死了，他們都是白死。現在有了阿玠，他太小了。何況，還有少卿。”

蕭恒低了回頭，那口黑血吐在冰上，像摔碎的桑葚。

他聲音堅定：“他為了我做到這個地步，我怎麼都要挨到把他送走。他要是看我死，得多難受。”

***

等蕭恒出了冰室，雨已停了。宮道積了一路水，他便趟着月亮往回走。遠遠地正見有人往這邊奔跑過來，直接撲在他腳下。他扶人一瞧，竟是秋童。

秋童一見他，立時帶着哭腔喊道：“太子殿下不好了，大君已經割了血，陛下快去看看吧！”