太子中毒的消息到底傳了出去，裴公海在驿館聽聞，便着褚玉照前來探望，留下一些糕點，并文公的一件紫貂大氅，請他替換。

“保養如新，這風毛還水滑着。太宰多年奔波，想必極其珍視。”阿雙說，“春夜寒，妾幫大王換上吧。”

秦灼撫了一把肩上的黑狐狸，便起身解下，換了那件紫貂上身。阿雙立在他面前系帶子，他瞧着女子瘦削的雙肩，輕聲說：“叫你受了委屈。”

阿雙輕輕搖首，道：“梅統領沒有給妾上刑，反請妾寬慰大王。殿下接二連三地出事，陛下承受不了，是關心則亂。”

她忍不住道：“大王，陛下亂了分寸，咱就不跟他鬥氣了，好不好？從來氣話最傷人，你們到如今，不容易。”

秦灼歎了一聲，隻握了握她的肩。

如此一夜過去，蕭玠依舊沒什麼好轉。秦灼眼瞧月亮啪地掉下去，又塗成紅臉挂上來。他正背身給蕭玠絞手巾再換，忽聽見極低的一聲呻吟，夢呓一般。轉頭一瞧，竟是蕭玠皺起眉頭，嘴裡含混嘟哝着什麼。

他兩行淚涔涔落下。

蕭玠無需藥石，竟奇迹般地好轉起來，太醫猶疑不定，隻道或許之前的用藥起了作用。第二日蕭玠醒了一會，也能喂進些薄粥。再過三天，便能如常說話，雙腳能沾地。秦灼大喜過望，蕭恒也下令解了宮禁，阖宮惶惶之心這才稍作纾解。

蕭恒重新理政已至四月初五。李寒死後，朝中世族論以謀逆，削爵處斬者不在少數，獨夏、鄭、楊三府無罪愆。

夏雁浦捍節而死，夏秋聲保衛儲君，故前者追封上柱國，天子親祭之，後者拜為太子太傅，儲君師事之。禍兮福兮，夏氏一飛沖天，門庭若市。鄭素征戰有功，自然也是再加封賞。李寒發喪後，他一個人往李府舊址去，待到半夜才回來，無人知曉他做什麼。

天子态度微妙的，是楊氏。

蕭恒眼裡不容沙子，楊韬隔岸觀火，屢有朝臣進谏問罪。楊韬兩股戰戰，隻敢連聲告罪。天子沉默半晌，道：“溫國公生得一雙好兒好女。”

楊峥罵父是衆所周知的事，而楊觀音收殓李寒，更是上上之功。

楊韬伏在地上，已是老淚縱橫。

李寒死後，秦灼、太子先後出事，蕭恒左支右绌，仍虛大相之位，以夏秋聲為正二品尚書令，以楊峥為正三品中書令，器重之意不言而喻。

一日下朝，楊峥前谒兩儀殿，隔着簾子，見蕭恒正背身坐着，擡頭看一幅李寒畫像，忽然問：“像嗎？”

功臣圖都是一個形貌。圖中李寒着紅衣，擁玉笏，頭加素冠，神完氣足。楊峥便答：“可追大相風神，服制卻有疏漏。”

蕭恒仰臉端詳，輕聲笑道：“他穿紅好看。”

楊峥無言可對時，蕭恒身形一動，扶着椅子站起來，擡了擡手說：“楊卿入内吧。”

他打簾而入，見蕭恒臉色，心有不忍，勸道：“陛下千萬保重聖躬。”

“楊卿坐，吃茶。”蕭恒點點頭，指了指一旁椅子，将案上一碟茶盞給他端過去。楊峥未做過天子近身，忙要起身跪謝，卻被蕭恒按住肩膀，輕輕拍了拍。

他揭盞一瞧，是桃葉。

蕭恒問：“楊卿前來，所為何事？”

楊峥端盞許久，還是撩袍跪地，俯身道：“臣萬死，彈劾南秦大君秦灼夫婦，私植罂粟，倒賣阿芙蓉，罔顧王法，流毒邊境！”

他叩在地上，半晌沒有聽見天子動靜。

曆代阿芙蓉屢禁不止，天子登基後以鐵腕彈壓，才稍見成果。但秦君頗得天子倚重，地位甚至超于李寒。楊峥并非不知天子之怒，隻是事關民生，退無可退。

過了好一會，他才聞蕭恒道：“阿芙蓉是何時的事？”

“今年開春已有地方上奏，但朝中一無動靜。秦君任太子太師，陛下頗為禮遇，朝中不乏黨羽。臣近日查得，南五州地方官的上奏邸報，竟被不明不白全部扣押，以緻如此大事，至今才得以呈告陛下！”楊峥叩頭道，“煙火案如何瞞天過海，諸公如何敗壞朝綱，陛下，前車之鑒哪！”

一隻手扶在他臂彎，蕭恒攙他起來，道：“我不瞞楊卿，秦君自去年九月入京護駕後，再未返還。他腿疾複發，十分不好，便将南秦政事全權托付政君溫吉。這件事，他不知道。”

“陛下，罪魁是大君還是政君，真的重要嗎？重要的是南秦态度，是諸侯與朝廷的向背。”楊峥顫聲說，“政出秦溫吉，那代表南秦的就不再是秦灼。大梁需要的是諸侯，而非諸侯何人。朝廷需要的不是秦灼，是南秦啊！”

“楊卿。”天子叫他。天子的聲音微微戰栗。

他在害怕。

楊峥意識到，天子害怕，因為他說得對。

秦灼一旦失去南秦話事權，那按理說，他也将成為大梁的棄子。天子不需要難攬權勢的諸侯。抛棄秦君，或鼓動他兄妹阋牆，對大梁都是百利無害之事。

而蕭恒現在，竟因秦灼之勢旁落而恐懼。

在天子心中，秦君的分量竟到如此地步嗎？

“這件事我有數，秦君那裡由我來說，我也知楊卿是心系社稷。”蕭恒拍拍他的肩，“但我希望楊卿記得，秦君形制比同天子，太子事他……如師如父。”

這就是蕭恒的立場。

“大梁禮待的，不是南秦。”蕭恒收回目光。

體察他言外之意，楊峥不可謂不驚。

天子私心至此，太可怕了。

楊峥艱澀道：“臣相信陛下制衡之力，但請陛下斡旋之餘，莫耽……私情。秦人重故土，大君可以不護衛陛下，但不可能不護衛南秦。”

“我明白。”蕭恒笑了笑，“我一直清楚。”

他拍了拍楊峥手臂，目光穿過殿門，落向蒼穹。蕭恒輕聲說：“楊卿放心，我受百姓供養多年，無論如何，定當以他們為重。”

楊峥不再多說，隻道：“裴侍郎所遺書卷臣已全部造冊，新法二稿也刊印完畢。臣鬥膽，有事相求。”

蕭恒轉頭看他，“楊卿請講。”

楊峥退後一步，行稽首大禮，叩首道：“臣乞外放。”

“楊卿欲往何處？”

楊峥昂首直視，說：“崤北。”

蕭恒定定看他，道：“崤北苦寒。”

“有些事情，臣百思不得其解。”楊峥慘笑一聲，“臣願為生民立命，但從沒有見過有人能為了百姓割讓自己的利益。天子廢皇田，死社稷，執宰為了削弱世族甘願玉石俱焚……”

他身體止不住顫抖，問道：“臣鬥膽，敢問陛下，真的要廢皇帝？”

蕭恒撐着案，眼中光輝晦暗，點了點頭。

楊峥兩行熱淚滾下。他笑了一聲，說：“臣想把陛下和文正公當年的路走一遍，想不通的，臣想自己找找答案。”

蕭恒蹲下.身，雙手攙住他兩臂，道：“我失渡白如折兩翼，但望楊卿再作臂膀。”

楊峥沒有答允也沒有拒絕，握着他雙手，重重叩了個頭。