案上一爐香盡。青煙消散後，李寒紅衣含笑，面目如生。

***

蕭恒再回甘露殿時夜色已上。内殿帳子挂着，秦灼背身躺在榻上。榻邊放一隻藥罐，還滿着，他摸了摸罐身，倒了一碗放在案上。

他聽着秦灼呼吸，知他在閉目假寐，便從榻邊坐了會，輕聲說：“少卿，我想和你談點事情。”

秦灼仍躺在床上背對他。

蕭恒攥了攥手指，說：“西瓊借南秦馬道内販阿芙蓉，政君做的主，你知道嗎？”

“這知道了。”秦灼仍閉着眼睛，“我會說她。”

蕭恒轉頭看了他一會，才說：“多謝。”又道：“得吃藥。”

秦灼便從床邊夠起藥碗，咕嘟咕嘟灌完，又一言不發地躺下。

蕭恒有點手足無措，也合衣躺下。兩人隔了段距離，隻挨着衣角，氣息你起我落，如潮進退。燭光浮動裡，都有些恍惚。

蕭恒正睜着眼看帳頂，忽聽身邊叫一聲：“蕭重光。”

秦灼仍背着身，聲音似乎有些澀。他問：“你多久沒抱我了。”

蕭恒深吸口氣，從背後抱住他，把頭埋進他頸窩裡，肋骨硌着他後背，打哆嗦似的喘氣。

他一擁上來，秦灼整個人抖了一下，呼吸和眼睫毛交錯地顫動，很像蕭玠。他們氣息膠着着，等到彼我不分時，秦灼終于反過身，把自己縮進他懷裡，狠狠抱住他。

相互依靠，相互撕扯，不都這麼多年了嗎。

早就分不開了。

又何苦呢。

***

長安今年春日慘淡，難得的豔陽天。大君府後的獵場上，褚玉照挼一羽在手，引弓而放。

幾乎是同時，又是嗖地一箭破空，從身後射來，直直刺中靶心。

他瞧着那顫顫尾羽，笑道：“大王好弓法。”

秦灼扶着馬鞍緩慢下來，邊走近邊說：“不比從前了。小時候比射，總輸你一籌。記得一年仲秋，阿耶把我的如意帶賜給你，我不服，和你打了一架。那時候滿腦子都是：你竟敢和我動手。”

褚玉照笑道：“打架這事豈能吃虧。”

秦灼問：“家裡不打你闆子？”

褚玉照便糊弄：“陳年舊事，臣記性不好，記不清了。”又道：“打了也罷。當年和大王去金河邊賽馬，碰見的那個神嬷嬷不是說了嗎，臣上輩子欠你一條命，這輩子得還。挨打受累，全做還債吧。”

“你還像吃虧了。”秦灼笑道，“我阿娘也罰了我，因為勝負未分，我沒打赢。罰我去穿針線，七色絲線滿滿一筐——又不是乞巧。我現在看見針就手抖，早知當日，多送你幾根帶子也是值得。”

褚玉照也笑道：“沒叫大王繡荷包就是好的。”

秦灼玩笑道：“荷包好，荷包能贈有情人。”

褚玉照揶揄道：“那梁皇帝豈不得挂了滿腰？”

春陽金輝裡，秦灼隻淡淡笑了下。

褚玉照将弓放在架子上，正色問：“他待大王不好嗎？”

秦灼遠望天邊，喃喃說：“哪有比他還好的呢。”

“比南秦的河山都好嗎？”

“這不一樣。”

褚玉照說：“今年大明山新供了彩燈，有一座燈樓，足有十層，最頂層供奉的不是父母，而是一尊肖像。旒珠十一，紅衣白虎。”

秦灼眉頭沉，眼角卻挑着瞧着他。

“大王離開太久了。南秦百姓日日夜夜，企盼君歸。”褚玉照一動不動地回望。

秦灼挪開目光，淡淡道：“等阿玠病情穩定，我就回去。”

“臣聽聞梁太子病難根治。”

秦灼眯了眯眼，隻說：“孤聽聞，馬道成了芙蓉道。”

褚玉照嚯了一聲：“梁皇帝的枕頭風。”

“鑒明。”秦灼叫他的字，“玩過傀儡戲嗎？”

他立弓在地，雙手撐着，一隻靴子慢慢敲地，悠悠道：“現在線都牽到我身上來了。”

褚玉照忙跪地抱拳道：“臣不敢。”

秦灼沒有理，緩緩轉着扳指，說：“家裡不聽話，你也不聽話嗎？”

“臣誓死效忠大王。”褚玉照斟酌道，“西瓊種植罂粟、生産阿芙蓉，是其内政，南秦無權幹涉。但段氏是公夫人，她親自開口，朝中很難……”

“秦溫吉怕她？”秦灼出言打斷，“你從前見她不是連馬都不下麼？倒難得向着她說話。”

秦溫吉為南秦政君，按秦律，秦臣遇她需執臣禮。但一些世族大家拘泥陳規，不滿她女子主政，更是因此多番勸谏秦灼南返，以免陰陽颠倒、牝雞司晨。褚玉照為大家子，向來捍衛宗法，自然是其中之一。

褚玉照道：“政君以女子幹政，的确大為不妥。但這件事，政君沒有做錯。”

秦灼不置評價：“我有道旨意，你叫人捎回家。”

***

秦溫吉半跪在地上，面無表情地完那道嚴禁阿芙蓉、勒令她閉門思過兩個月的旨意，扶着膝蓋問：“是天子的意思還是大王的意思？”

使官道：“政君知道，南秦政事，梁皇帝從來不敢越俎代庖。”

這話說得尊卑颠倒，但沒有人覺得有絲毫不對。

秦溫吉目光發冷。她替西瓊提供市路是為什麼，她不信秦灼不知道。

接着，她咯咯一笑，撩袍拜倒，高聲道：“臣秦溫吉領旨謝恩！”