蕭恒隻聽腦中嗡地鑽了一聲，當即厲聲喝道：“蕭玠！”

他鮮少如此疾言厲色，蕭玠吓得一個哆嗦，碗從手中跌落，酥酪澆了一地。

衆臣亦是駭了一跳，眼看天子神色大變，從屏風後沖了出來。衣袖撞翻碗盞燈籠，火苗騰騰蹿動。

杯盤狼藉間，蕭恒慌張地抱起蕭玠，不管不顧地高聲喊道：“太醫！叫太醫！”

有人行刺！

殿中頓時亂作一團。待太醫小跑趕到，蕭恒正懷抱蕭玠跌坐在地，拿筷子按壓他的舌根催吐。見他來，忙急聲道：“快看太子！”

太醫不敢耽誤，忙來搭脈，摸了片刻後眉頭緊皺，又取金針刺探，查驗半晌後方猶豫道：“陛下，以臣拙見，殿下……貴體康健。”

蕭恒問：“沒有中毒？”

太醫搖頭道：“沒有。”

蕭恒指了指地上酥酪，問：“沒加什麼東西？”

太醫得他吩咐，忙端起那隻盛酥酪的碗盞。指頭一撇，還未說話，便有人打斷道：“糖。”

“陛下，你兒子要吃糖。”

秦灼正由阿雙攙扶起來，神色疲憊至極，漠然道：“臣累了，先回府了，向陛下告罪。”

他要出宮。

蕭玠聽出他語意凄涼，一時也顧不得場合，忙從地上爬起，上前牽他衣袖，張嘴叫他：“阿……”

秦灼猛然振袖，厲聲道：“太子殿下！”

蕭玠吓了一跳，整個人都呆在原地，死死咬着嘴巴，眼淚直在眼眶中打轉。

……他忘了，當着人，不能叫阿耶的。

蕭恒見狀忙把兒子掩在身後，口氣未免也沉了幾分：“大君，你别吓着孩子。”

燈影人影搖晃裡，秦灼這才回過神，隻見蕭玠藏得嚴實，獨一隻小手緊緊攥着蕭恒袍袖。他一時心酸愧疚不已，蹲下.身啞聲叫道：“……殿下。”

此變不過瞬息之間，朝臣這才醒轉過來。已有言官從席中立起，拱手道：“殿下為君，大君為臣，恫吓太子，以下犯上，實大不敬。請陛下務必嚴懲，以儆效尤！”

他此言一出，群臣似找着靶子，紛紛附和，同參秦君僭越之罪。

蕭恒眼前一黑，隻覺頭痛欲裂，整個人晃了一晃，高喝一聲：“行了！秦大君也是太子的長輩，爺伯吃醉了唬他一句，就罪該萬死嗎？”

他喉頭一甜，強行吞咽一口，隻怕今夜無法回轉。唯恐秦灼看出破綻，不敢叫他多留，便順水推舟道：“更深露重，大君先坐我的辇回府吧。出宮時叫龍武護衛，一切小心。”

這是要他出去。

秦灼仍蹲在原地，沒有起身，定定看了蕭恒一會，方改蹲為跪，木然道：“臣，告退。”

***

中秋壽宴以一場鬧劇收場，天子對裴公海的懷疑自然被解讀為對南秦的敵意。而蕭恒已然自顧不暇，草草宣布宴散後，便低聲囑咐秋童：“把太子送回去，叫太醫來。”還沒走回後殿，就一頭栽在地上。

他再睜眼，隻見天光大亮。榻邊影影綽綽坐着個人，小小一個，正抱着碗輕輕吹藥。

蕭恒坐起來，輕聲叫道：“阿玠。”

蕭玠肩膀一抖，啪嗒啪嗒地掉淚，忙抹了把臉，轉頭強笑道：“阿爹醒了。”

蕭恒摸着兒子的臉，澀聲說：“對不起阿玠，阿爹吓到你了。對不起。”

“臣知錯了。”蕭玠吸了吸鼻子低下頭，“臣以後真的不在人前叫阿耶了。臣今天一直忍住了，就是到最後，就是到最後……”

“阿玠是好孩子，阿玠沒有做錯什麼。是阿爹錯了。”蕭恒将他擁在懷中，喃喃說，“是阿爹錯了。”

秦灼自此一去，再未返過宮門。蕭恒出宮去過大君府幾次，卻都沒見着人。再往後，他這一段毒性發作厲害，又怕秦灼回來不好瞞住，也沒再去請人。他二人忽冷忽熱，朝政卻依舊風起雲湧。

八月二十，西南部族發生了不大不小的動亂，松山營平叛，斬賊首。

八月底，天子趁勢下诏，收攏地方馬政、開礦權，恢複中央任免諸侯國丞相制度，改革地方軍制，改封小部族十餘處等等。各有章程，措施完備，史稱“奉皇七條”。

自從秦、瓊内販阿芙蓉後，蕭恒對諸侯的态度有了明顯轉變。他可以為了秦灼一再退讓，但絕不可能踐踏底線。

朝堂瞬息萬變，連小太子都有察覺。大梁有太子少年輔政的前例，夏秋聲在講授課業時便有意引導，擇了《漢書》中的《晁錯傳》讀，問道：“殿下可知，晁錯何人？”

“是漢景帝的老師和禦史大夫。他因為建議削藩得罪了諸侯，後來諸侯反叛，名義就是誅殺晁錯。景帝聽從了一個大臣的意見，默許了騙殺晁錯的計劃。他……”

蕭玠突然沉默了。

錯衣朝衣，斬東市。夏秋聲知道他想到了誰。

蕭玠問：“先生為什麼要講這一篇？”在這個時候。

自李寒下葬後，蕭玠對他絕口不提，似乎師生情分盡斷于此。但他隻稱夏秋聲為“先生”，不是“老師”。

夏秋聲歎道：“臣是殿下家臣，更是天下公臣。陛下行事大刀闊斧，恐有削藩之意。”

削藩是什麼，蕭玠還是知道。他問道：“先生覺得不好嗎？”

“陛下失之過急。”夏秋聲道，“諸侯勢強，兵權獨立，需得剛柔并濟、杯酒以釋。與齊國一戰後，大梁元氣大傷，并不是打壓諸侯的好時候。”

他猶豫片刻，還是道：“這不像是陛下會有的失誤。”

蕭恒如此迫不及待，像是怕來不及什麼。

夏秋聲見蕭玠似懂非懂，道：“裴侍郎與文正公相繼離世，内外之政，均出自陛下一人之手。景帝有晁錯在，諸侯動亂，還可以斬殺晁錯替罪。如無晁錯，首罪為誰？”