“但晁錯并沒有罪。”

蕭玠眼睫顫動，擡頭看他，“一國之君，為什麼不懲治罪人，非要找人替罪？晁錯死後諸侯依舊發起七國之亂，除掉一個晁錯根本不能解決問題。殺了自己的老師，景帝會不會後悔？”

夏秋聲啞然片刻，說：“殿下說的是。諸侯之患，如同毒瘤。陛下頒诏，意在潰癰。”

蕭玠張了張嘴，臉上的紅潤欻地褪去，眼前也結了層水做的透明屏障。他突然變成一口被堵死的酒壇，甕甕的聲音在壇中劇烈碰撞許久，才從壇口——他的嘴中擠出一點聲響。全部的聲嘶力竭，被人聽到的，隻有那一點溺水般的餘音。

那餘音問：“包括……秦大君嗎？”

夏秋聲如實說：“臣不知道。”

“我不希望他們打仗。”蕭玠口幹舌燥，像啞巴意圖說出驚天秘聞般，反複張嘴，又反複咽下。終于，他艱澀道：“先生，你明白嗎？他是我的……他是我的……”

夏秋聲注視着他，緩慢颔首，說：“哀哀父母，生我勞瘁。臣明白的。”

兩行淚水從蕭玠眼中滾落。

***

直到九月，秦灼仍如避世，雖每日派人去東宮問候，但一直沒有親往。

秋風漸起，難得有個好太陽，褚玉照走進院中，正見他一身素衣，坐在梧桐下看折子。

他憔悴了不少。

褚玉照這麼想着，沒驚動，隻靜靜立住。秦灼卻一直沒翻頁，褚玉照便知，他在出神。

他故意放重腳步，出言道：“返程的請奏折子太宰已代大王寫好，咱們在京中待這麼久，不合适。”

“過了今年冬天。”秦灼說，“冬天，阿玠病症沒有發作，我就回去。”

今年開春也這麼說。褚玉照看着他凹陷的雙頰，到底沒開口，隻道：“如果發作了呢？”

風把折子吹得一響，秦灼沒說話。

褚玉照歎道：“梁皇帝近日的谕旨，收攬軍權，各諸侯國丞相由朝廷下派。南秦也有人要到了。他真的對大王毫無保留、毫無欺瞞嗎？”

欺瞞。

秦灼面無表情，合上了折子。

***

啪嗒一聲。折子從蕭恒手中掉落在地。

他另一隻手捏住劇烈顫抖的手腕，額上青筋暴起，汗珠凝上眉毛，大滴大滴地砸在案上。脊骨像被一把鋼刀磨挫，血肉正被一點一點剔掉。

習以為常不假，但該疼還是疼。

秋童隔着簾子，久久沒聽見動靜，一盞茶功夫後，方聽那人将折子拾起，剛欲開口，便聽身邊人道：“先讓阿爹忙吧。”

秋童問：“殿下不是急着見陛下嗎？”

蕭玠袖中籠着什麼，臉色不是很好，隻搖頭道：“我等一會。”

他在外殿坐下，秋童察覺蕭恒不好，怕蕭玠見了擔心，也不再勸。直到簾内蕭恒開口相問，秋童才道：“太子殿下求見。”

簾中有人啞聲道：“阿玠進來。”

蕭玠走到簾子前，忽然住腳回頭，對秋童平靜道：“請秋翁下去休息。”

他已頗具儲君儀态，這種穩重浮現在小孩子身上卻不可笑，隻叫人隐隐心酸。秋童知他欲與蕭恒單獨說話，便依言将門帶上。

蕭恒已将自己打點完畢，除了精神恹恹，幾乎看不出更多異樣，正笑着向他展臂，“餓嗎？一會阿爹給你包點馎饦，好不好？”

蕭玠卻問：“阿爹忙完了嗎？”

蕭恒點頭，覺出有些不對，便道：“怎麼了？”

蕭玠從袖中拿出一封帕子，四角揭開，露出一隻紅彤彤的果子，小心問道：“阿爹，這是蛇頭果嗎？”

蕭恒當即變了神色，揮手将東西丢在案上，将他拉到面前，急聲道：“在哪裡找到的？”

“東宮的果碟子裡。”蕭玠靜靜瞧着他，“我之前讀過……文正公的筆記，說蛇頭果狀如三角，核桃大小，黑蒂，果實下部有黃斑。今天吃果子前看見了，感覺很像。”

他追問道：“是嗎？”

蕭恒急促呼吸着，不說話。

蕭玠也默了許久，眼睫顫了顫，問：“阿爹，為什麼都要殺我呢。”

他眼眶幹澀，并無淚水。蕭恒摩挲着兒子的臉，将他緊緊摟在懷裡。

當夜蕭恒守在東宮，蕭玠臨睡前遭受了又一次刺殺。香爐中的炭火被動了手腳，換成了刺激他發病的千葉香。

蕭恒異常平靜，沒有驚動有司，隻替蕭玠整好衣裳，對梅道然說：“你帶阿玠去京郊柳記鋪子，說是蕭老六的兄弟兒子，在那邊借宿幾日。”

梅道然問：“連夜？”

蕭恒把匕首拔出來，從袖口上揩了揩，說：“連夜。”

梅道然欲言又止，到底領着蕭玠出去。東宮大門轟然合閉，抹掉了天子坐擦匕首的影子。半個時辰後殿門再開，幾名宮人奄奄一息，被禁衛拖出門去。秋童聽得人喚，忙躬身進來。

一盞昏燈前，他聽見蕭恒問：“裴公海何在。”