秦灼擡手邀請他，“坐。”

阮道生一動不動。

秦灼也不勉強，便自己站起來，輕聲道：“我要求你一件事。”

他少有的開門見山。阮道生對此沒什麼表示，意思是他可以說下去。

“内外皆知，公主托我以虎符，要我另府别居。”秦灼雙臂在身後撐着桌案，身子微微後欹，斂着下颌，目光卻纏綿般粘在阮道生臉上。寂夜時分一燈如豆，室中最明亮處竟是陰暗中他面容所射的豔光。

“我想邀阮郎同去。”他說。

“我為什麼要去。”阮道生問。

“因為你需要一個正當出去的理由。”秦灼看向他，“每隔兩日，你都要借替曹司階打酒的名頭出門，但一來一回的功夫頂多半個時辰。半個時辰，不夠用吧。”

阮道生并沒有明顯的反應，甚至連眉頭都不曾皺一下。他将那封紅包放在案上，雙指壓着推到秦灼手邊，說：“好處。”

有門兒。

二人距離很近，幾乎氣息相聞。秦灼扭頭看他的臉，笑意随鼻息呼出，從懷中掏出一隻信封，擡手斜插在阮道生襟上。随即屏氣凝神，不肯錯過阮道生看見那張圖紙的分毫反應。

那張飛刀圖打開的一瞬，阮道生眉心一蹙。

秦灼捕捉到這點微妙的變化，笑問道：“認識？”

阮道生舉着圖紙，“從哪裡得來的。”

“這就是刺殺七寶樓監造的兇器。”秦灼看着他的眼睛，“據我所知，你一直沒有機會上樓。等騰出空子能插手，現場和證物已被京兆府清理一空。”

阮道生氣息漸漸沉下去，瞬息之間，手已抽刀出鞘。

“别誤會，我不是來要挾你的，你為了什麼我也不感興趣。隻是不忍心瞧你身在虎口，還得單打獨鬥。”秦灼握住他拔刀的手，“怎麼樣，你保我這一命，我幫你查這件事。各取所需。”

燈花又輕輕爆了一瓣金光。

秦灼試圖再從他眼底看出任何情緒，卻勞而無功。阮道生隻微微俯身沉眼盯着他，這姿勢像看情人，目光卻如看死人。冷的餘燼般的目光。

秦灼卻似渾身血被燒起來。孤注一擲、非生即死。他聽見骰子丢出去後骨骨轉動的聲音，就在阮道生眼睛裡，盡管他什麼都看不出。于是他像看出點什麼似的挂上了笑。

阮道生眯了眯雙眼。

秦灼有預感。骰子就要停了。

他仍擡着唇角，突然感覺手上較量的力道一松。

下一刻，自己已握着阮道生的手，将那把環首刀按回鞘中。

阮道生說：“時限。”

秦灼一下沒回過神，便聽阮道生道：“虎符如果在你這裡放一輩子，我不可能護你一輩子。”

賭對了。

秦灼輕輕呼吸一下，說：“兩月為期，過後我之生死，與君無關。”

阮道生又問：“何時動身？”

“明早——年已經過了，确切說是今日清晨。”秦灼歎息般說，“我知道阮郎藏拙良久，不欲露鋒。這樣，還要請阮郎拜托令師兄上告驸馬都尉，說我行事狡猾，不可盡信，要派人近身監視。既是監視，便不用什麼上乘高手，中庸即可。”

秦灼笑道：“金吾衛人員編配由司階掌管，而司階曹青檀正是尊師。”

阮道生沒多說，隻點點頭道：“籌謀良久。”

秦灼謙遜道：“隻是急智。”

阮道生沒多費口舌，說：“午時前，我必來。”

秦灼沖他微微颔首，算是應下。

阮道生走時天還沒亮，秦灼擡指撚滅燈火，室内撲地一聲重歸黑暗。

***

阮道生言出必行，人到城外小築時正好巳時三刻。

門前垂着青布棉簾，裡頭又是一重竹簾，兩層簾子一打，肉香暖意便熱雲般撲面而來。

秦灼攢了暖鍋煮酒以候，正小火徐烹。他整個人頗為慵懶，腳邊踩着一隻軟履斜倚桌案，案上擺着個匣子。

阮道生眼神往匣子上稍稍一蹭，說：“你既要保命，就将它放在明處。”略一停頓，又補充道：“放在一眼就能瞧見的地方。”

如一眼瞧見，竊者可以直接拿走，就沒必要傷秦灼性命。

秦灼擡手邀他入座，“真給拿走了怎麼好。”

阮道生說：“我和它一塊住。”

秦灼倒默了一會，半晌說：“那你得和我一塊住。”

阮道生等他的解釋。他不想幹說話，顯得拘謹，剛想拿阮道生的盞子，卻想起酒還沒煮好，便重新倚回去，慢吞吞問：“你若是竊符者，首先會搜找什麼地方？”

阮道生明白他的意思，“卧房。”

“是。”秦灼點頭，“你說的很有道理。這匣子擺在我卧房向門的架子上，就委屈阮郎屈尊和我住一間了。”

阮道生也颔首，這便站起來。他不像計較居處的人，顯然是想先找好放置匣子之處。

行事不欲拖沓。秦灼心中了然，便引他前去。