阮道生踏入卧房，裡外打量一番，又出了門，前後各轉了一圈。秦灼再找着他是見不遠處一株老松微微一聳，人已從樹上躍下來，落地輕輕巧巧，敏捷如飛猱。

阮道生再進屋，便指了窗後斜方一處空地，說：“這邊放架子。”說着就要立刻挪動。

那架子是毛竹所做，雖不比實木沉重，但一人高的大小也不好撼動。秦灼忙上前幫手，手一擡隻覺得輕，阮道生竟擔了大半的重量，也不見吃力，安置好後氣息還很平穩。

他眼光輕輕一掃，突然問：“習慣和人一塊睡麼？”

“什麼？”秦灼微皺眉毛向他，沒太明白這和匣子有什麼關聯。

“盲區。”阮道生說，“外面能進行監視的地點我大體都走了一遍，隻有這一塊，在哪裡都看不見。”

他指了指那張唯一的榻。

阮道生不像趁火打劫之人，也不必要在這時候作弄他。秦灼雖明白，仍不免狐疑道：“隻這裡？沒别的地方？”

阮道生又仔仔細細上下打量一遍，仰頭看了一會，對他說：“我睡屋梁也行。”

秦灼還沒回過神，阮道生已跳上梁架，粗略檢查了一下，說：“是擡梁式，空隙大，能容一人。”

接着傳來笃笃的叩聲，阮道生聲音響起：“這邊瓜柱稍微蠹了，但脊瓜柱和梁都結實，一修就成。”

看樣還很滿意。

這以前都是住什麼地方？

秦灼忍住了沒脫口，靜了一會，叫他：“哎。”

阮道生蹲踞在房梁上，垂眼看他。

秦灼歎道：“一塊吧。”

阮道生倒很無所謂，拍拍手掌從梁上翻下，身形好看得像鹞鷹。他一下站得近，秦灼卻有點不自在，手上想找點事做，便把匣子遞給他擺放。

阮道生一上手，卻突然擰緊眉頭。

秦灼不明所以，見他在手中掂量幾下，手指順着匣子縫隙摸索一圈，又将六個面屈指叩過，沉聲問道：“這匣子還有幾人動過？”

秦灼心中一緊，說：“自公主交給我後，我日夜不敢離身。”

阮道生看着他的眼睛，“交給你之前呢？”

這的确把秦灼問住了。他正細細想着，阮道生又補充道：“你能确定公主給你的這隻匣子，就是皇帝給她的那隻麼？”

“不好講。”秦灼問，“是哪裡不對？”

“這是隻機關匣，而且是隻空匣。”阮道生沉目看他。

卧房裡開着窗，太陽影子沖進來，像一地淡淡的血泊。那血光沾在身上，總覺得寒浸浸的。

秦灼接過匣子掂了掂，蹙眉道：“掂着可不像空的。”

阮道生重新把匣子拿來，說：“這隻匣子用手打不開。裡頭約莫是個微型榫卯結構，按匣子大小和聲音來看，很可能是‘十步蓮花’。以盒子中心為支點，上下左右形成伸縮結構，像一張網從内部把匣子鈎死。但這結構十分繁密，沒有放東西的位置。”

秦灼疑惑道：“不放東西？”

阮道生點點頭，“‘十步蓮花’常用作詐殺他人。有人得到匣子卻打不開，隻能以蠻力破之，即會觸發機關。”

他手指輕輕叩了叩匣面，“匣子應該有夾層，裝的是銀針之類，你聽。”

秦灼乍聽沒感覺異樣，隻是尋常敲木材的聲音。他又接在手中，自己反複敲了多次，才隐約聽見一點極輕極細的沙沙聲，微不可察，他甚至都懷疑是不是錯覺。

阮道生一語道破：“虎符并不在此處，叫你來就是平白做餌，送死而已。”

秦灼點點頭，“除非我把魚釣上來。”

阮道生不置可否，将匣子安置在架上，說：“鍋子開了。”

既然知道是空匣，秦灼也沒有時時緊護的必要。二人便鍵窗落鎖，重新去了堂中。鍋熱酒沸，正是用飯的時候。

鍋子裡沒煮牛羊卷，湯底是白魚，湯色奶白，鮮氣撲鼻。二人相對落座，秦灼拿銅撈勺先給他盛了，阮道生瞧着碗中魚肉，若有所思。

秦灼說：“我不吃羊肉。”

阮道生多說一句：“公主府上沒少吃羔羊。”

秦灼也給自己盛一碗，拿勺舀起魚湯，說：“這不是有的選了麼。”

阮道生點點頭，判斷般說：“南方人。”

秦灼補充道：“潮州人。”

阮道生不知是信了還是不再道破，隻吃魚。

白魚鮮美，奈何多刺。秦灼吃得慢條斯理，卻見對面阮道生連刺都不吐，恐怕是一同嚼了咽下去。

二人靜靜吃了一會，秦灼突然問：“沒買幹糧，吃面嗎？”

阮道生點頭，又拿了一旁的幹淨竹箸下菜。他按次序端的碟子，每碟都下一點，分量也差不多，看不出什麼偏好。等最後那碟蕨菜放下，秦灼問他：“辣也能吃？”

阮道生說：“随意。”

秦灼便把手旁的蝦油辣子下進去，瞬時白湯滾紅，飄起薄薄一層金油。阮道生看他一眼，依舊撈菜照吃不誤。

秦灼挾了些筍絲慢慢嚼着，北方冬筍再好，總不及南地鮮嫩。他全部咽下去時随口問道：“你這張畫皮要多久描補一次？”