三月初六清晨，秦灼換了身紅衣裳。

他入公主府後好穿素色，連長樂一見都不免定了定神，掌扇笑道：“隻有甘郎這副顔色，配這身紅才叫相得益彰。”

秦灼似乎熏過香，衣衫間蘭麝氣幽幽，聞言含笑：“娘娘謬贊。”

長樂問：“傷風好了？”

“總不能因為丁點小事耽誤娘娘樂宴的大事。”秦灼接過長樂手中團扇，服侍她落座。

鬥樂仍在繼續，音韻袅袅，聲徹雲霄。秦灼似乎有些陶醉，将團扇往面上一合，隻露出一雙瞳仁，徐徐一流轉，眺向淮南侯席案，卻隻這若有似無的一眼，旋即波動回去。長樂已整理好衣裾，他也将扇拿下奉還，現出一抹似啟未啟、如朱如脂的嘴唇。

沉檀輕注，爛嚼紅茸。

隻這一眼，淮南侯已然如癡如醉，心猿意馬地待了片刻，再待不住，不一會便告罪離席。

比約定的時間還要早上一刻鐘。

秦灼也不着急，陪着聽了一會，等到了辰時三刻才起身對長樂道：“臣去更衣。”

長樂正在聽琴，便颔首讓他出去。

金吾衛俱把守在水月堂附近，後頭守衛便松散許多。行宮隻圈了個角給内教坊，其他地方幾乎無人居住，隻宮人負責灑掃，平常也沒人來往。又是濃春時節，梨花爛如香雲，仔細隐蔽壓根看不清行蹤。

水閣就在不遠處，秦灼頓了頓步子。

他微微傾身，從靴邊拔出匕首，隐入袖中。

淮南已經在裡頭等着了。他即将邁上台階時腳步又一滞。

是殺，還是……

翻覆的白肉和溫吉的淚水在眼前交錯閃過。

箭在弦上。

秦灼輕輕吸一口氣，再擡首已是一副溫順婉娩的笑臉。

他用沒有握劍的手推開閣門。

對秦灼來說，這堪稱整個元和十六年最戲劇的一幕。

他在門外駐足片刻，像沒回過神，直到身後一枝梨花因風而折，他才自己骨頭被打斷般打了個哆嗦。沒過一會他便坐回席間，席間一片安樂，樂聲如沸人如月。直到中午宴上，淮南侯的随侍才開始尋找缺席已久的主子。等天色昏暗，例行灑掃的侍女才在水閣發現了他，他背身坐在一把椅子裡，睜着眼，身體已然涼透。

他腳下，一枚飛刀爍然有光。

金吾衛就在行宮，範汝晖當機立斷，派一隊人護送長樂回府，再着人去請虞山銘，自己帶着另一撥人封鎖消息，留在現場察看。

範汝晖扳過淮南侯的脖子仔細察看，擡身說：“的确是飛刀留下的傷口。”

刀口大小、走向、形狀是飛刀無疑。

梅道然在七寶樓督工，旅帥隻來了杜宇一個。他将飛刀拾起，隻覺得眼熟，像想起什麼，突然變色看向範汝晖。

杜宇驚聲道：“前年年底，死在小秦淮的李四郎。”

範汝晖皺眉，命人調來李四郎卷宗，察看李四郎的傷口形狀深淺，竟與淮南侯一般無二。

兩個相差無幾的傷口，兩枚一模一樣的飛刀。

“淮南侯是朝廷侯爵，殺害李四郎的兇手也一直沒有緝拿歸案，如今竟出入行宮如無人之地……事關重大。”範汝晖沉聲道，“須上奏天聽。”

***

陳子元當天早早打烊，守在鋪子裡等消息，聽得有人叩門，慌忙把門打開。秦灼披着鬥篷鑽進來，沒有往桌邊坐，眼睛定定瞧他，說：“淮南死了。”

陳子元正要再問，秦灼便接着說：“不是我殺的。”

“當場隻有一把飛刀，他脖子上也隻有一道口子。”秦灼問，“子元，你記不記得李四郎的死狀？”

陳子元點點頭，“一刀斃命。”

他聽出點意思，連忙問道：“殿下是覺得……兇手是殺害李四郎的人？”

秦灼沒有立時回答，過了一會緩慢道：“不管是誰，對我們來說都是好事。”

淮南侯雖身死，但兇手指向他人，劉正英就沒有了當即舉發秦灼的理由，他不會給自己多找麻煩。那這樣秦灼暫時安全，南秦也暫時解除威脅。

但把柄始終捏在别人手裡，秦灼不确定淮南侯手下還有多少人知道。明日或許風平浪靜，或許身首異處，他連自己的性命都把握不住。

這種朝不保夕的日子，他過夠了。

陳子元看他的臉色，忽然問：“殿下，你快活嗎？”

秦灼沉默一會，擡眼看他，說：“要聽真話？”

聽秦灼這麼答陳子元立馬就後了悔，正要找補，便聽秦灼笑了笑：“有點像做夢。”

陳子元張了張嘴唇，秦灼便拍了拍他手臂，繼續道：“說不上快活，畢竟他的人手我們還沒查清，離如釋重負也太早。他死在别人手裡是好事，但子元。”

他看向陳子元，一字一句道：“我很想親手殺他。很想。”

***

淮南侯為朝廷敕封的侯爵，身死一事非同小可。出乎意料的是，此案并沒有在朝堂上立刻引起軒然大波。皇帝的确震怒非常，也嚴令徹查，但雷霆之怒并未超出宮廷，旨意也是命令暗中調查。甚至鬥樂都沒有因此暫停，第二日長樂依舊出席勸春行宮。