直到這時，秦灼才後知後覺，今上在民間的威信已有飄搖之兆。這場大型文人集會如果就此終止，朝廷公信隻會雪上加霜。等崤北戰報發回公主府，這場鬥樂更加勢在必行起來。

虞山銘将戰報合起，“狄族來勢洶洶，我爹那邊撐不了太久，但朝廷一時恐怕分不出這麼多兵。”

長樂略作思索，說：“不是還有小鄭。”

虞山銘哂道：“那麼個半大小子，就算他老子活着也難說。”

秦灼對鄭氏略有耳聞。

若論累世将門，一是清河崔氏，另一個就是崤北鄭氏，在這兩家跟前，許、虞、卞等都要往後再放。但鄭氏也和崔氏一樣，作為前朝舊臣被皇帝逐漸邊緣化，尤其是冠軍大将軍鄭浚被叛徒殺害之後，鄭氏軍權瓦解，隻剩下大将軍一個獨子鄭素留在軍中。後來虞氏作為新君勢力駐紮崤關，試圖取代鄭氏權威，小鄭便咬死此處，多番泣血上書，盡陳為國守關之志，不能則願殉祖宗。他舅父青不悔又是當朝右相，虞氏多少忌憚，也不敢斷然将他除掉，隻道他一個毛頭娃娃難翻波浪，不想這後生在邊關吃了四年風沙，還真就這麼紮下了根。

“剛出了事，陛下還讓你去行宮。”虞山銘握住長樂一隻手。

長樂低頭瞧着，摩挲着他手背，也緩緩回握，說：“一直不就這樣麼。”

他許久不語，長樂瞧他神色，問：“崤關那邊，你要去麼？”

“全看陛下了。”虞山銘和她十指交扣，“陛下若緊着崤北戰事，多半會叫我趕去。若還顧着轄制卞氏……”

他沒有說下去，笑得有些古怪，“天意難測。”

勸春鬥樂幾日，宮中卻遲遲沒有派虞山銘北上的旨意。

一地生靈塗炭否，比不過天子心中的權柄制衡。

春日好，瓊樓玉戶生仙樂，車馬如織花如雪。

君不見，人煙盡處狼煙後，荒草白骨相堆疊。

三月初七，虞山銘之父鎮國大将軍虞成柏上書，狄族退敗，崤關險守，鄭素重傷，送歸京城療養。

三月十日，勸春鬥樂還剩最後三天。

世人稱長樂為北琵琶國手，秦灼本以為阿谀的成分要占多數，但這短短七日下來，秦灼方知此言非虛。若說言語周旋是她的手段，那音樂便是她的最終擅場，此時此刻，她的尊貴并非本乎身份，哪怕不是皇女她也是管弦之中的無冕之王。

鬥樂持續數日，長樂也微感疲倦，一邊閉目養神一邊聽。正有一名士子擂鼓，鼓聲豪壯震動天地。

祝蓬萊端着隻琉璃碗，秦灼一瞧，是一碗沙糖冰雪冷元子。他正拿簽子戳元子吃，邊說：“這人挺會投機取巧。”

秦灼便側身聽他講，祝蓬萊道：“鼓者，樂之壯也，很少有什麼樂器壓過下它的氣勢。鬥樂麼，最直觀的也就是氣勢。樂是要品的，下一個一出場，估計就能被一鼓槌的動靜蓋下去。除非拿木魚超度，再來幾個和尚念經書。”

祝蓬萊從不演樂器，但聽上去頗通樂理。但他身上的古怪之處太多，秦灼也沒有細究。那擂鼓者在演軍樂，哪怕一個吹角的上來也是和他而無法勝他，祝蓬萊結局已料，繼續去戳元子吃。

他好吃甜，嘴裡還有一顆齲齒，長樂屢次說他，他隻打馬虎眼。長樂也是，一面限他吃甜，一面還好叫小廚房做他愛吃的，來的路上聽見街邊賣元子，還特意停車給他買了一碗帶着。祝蓬萊想不能辜負她一番好意，正拿簽又戳元子，卻耳朵輕輕一動，手一松紮偏地方，刺坍了一堆沙糖山。

面前，長樂睜開眼睛，微微直起身子。

有人鼓琴。

……是有人在拍琴。

琴聲仍被鼓聲壓着，但卻在槌落的間隙裡迸濺而出。若說鼓聲是宏壯，琴聲便是激越慷慨，蕭蕭肅殺之氣如臨古戰場，仿佛全軍戰至最後一人，此人屍山血海間撫琴作絕唱。此時鼓聲愈盛，反而愈像敵方擂鼓夾擊而來，一動一響皆為琴聲作陪一般。

長樂低聲問：“是誰在弄琴？”

侍人道：“是個戴帷帽的郎君。”

長樂徐徐颔首，沒有表态。

場上鼓聲愈急，琴聲反而愈緩，如此聽來，若有若無，奄奄一息。擂鼓者漸漸力竭，一曲将盡，鬥樂便即将結束。但就是在他即将收槌時，琴聲昂然一劃，凄厲之聲割人耳膜，似乎那最後一人終于抱琴而死，以身相殉。

長樂沉默許久，緩緩歎道：“嵇叔夜廣陵之絕，不過此矣。”

祝蓬萊看向秦灼，将最後一粒元子戳起來，笑道：“定了。”

長樂清聲問道：“弄琴者誰？”

那弄琴者抱琴上前，躬身道：“草民韓詩理，幽州人氏。”

長樂瞧他頭戴帷帽，又問：“不知本宮有沒有這個榮幸，能一見郎君真容？”

韓詩理說：“草民家中曾失火，面目盡毀，醜陋至極，不敢冒犯公主。”

長樂也不強求，點了點頭，說：“那就請郎君坐莊吧。”

韓詩理這一坐莊，連坐三天。

連秦灼都忍不住道：“魁首這不就有了。”

直到最後一日。

韓詩理鬥罷群樂，撫琴如舊，滿座寂寂之間，忽聞有撫弦之聲。

其聲清越如玉鳴，高亮如鶴唳，聞者心神搖蕩，如坐仙境。

也是琴聲。

長樂有些訝然，向左右問道：“誰在鬥樂？”

侍人聞聲退去，不一會又匆匆跑來，低聲道：“回公主的話，是華州岑郎。”