一片喧鬧聲中，突然一道疾風刺面而來！

刀光乍出乍現，映着雨光電光落成閃電，數聲呼痛之後，一雙腳從天落到人群中央。

吳月曙眼見那人從遠處飛馳而來的馬背上高高彈起，出刀掃刀毫不留情，忙大叫一聲：“刀下留人！”

閃電劃過天際，把竹笠下蕭恒的面孔照亮。衆人揉着胸口從地上爬起來，吳月曙才發現他用的是刀背刀柄擊打，并沒有動用刀刃。

“誰的命都是命。”雨珠順環首刀鋒紛紛滾落，衛隊反應過來，相繼拔刀結在蕭恒身後。

衆人氣焰正盛，被他當頭一攔，又見他身形瘦削，更是橫沖直撞地撲上去，下一刻已經挨了當胸一腳，地上連滾帶爬地翻倒一圈。

蕭恒往前踏上一步，冷聲說：“要麼退，要麼死。”

他并不像官府衛隊一樣有所顧惜，又出手狠辣，衆人一時被震懾住，不敢再上前厮打。鄒五郎将妾室摟在懷裡，相對抱頭痛哭。

吳月曙忙擠到前面，握住蕭恒手臂低聲道：“鄒氏平素的确驕橫，不肯開倉惹了衆怒，我在勸他了。這些都是災民，也算情有可原……蕭郎千萬手下留情！”

“災情面前若不開倉，你的錯。不施救濟，他的錯。但有人想借開倉施救的由頭趁火打劫，就是他們的錯。”雨水順着鬥笠結成簾幕，蕭恒的臉模糊在後，“錯就是錯，不能因為勢弱勢衆，就不認。”

被他打翻的幾條漢子從地上爬起來，大聲叫道：“勢衆，你說誰勢衆？潮州已經旱了四年，從前年至今顆粒無收！好容易今年有雨，卻是他媽的澇死莊稼的大雨！我們家裡已經沒米下鍋，他卻在這裡大魚大肉吃香喝辣！平素橫行霸道我們忍了，如今好說歹說請他布施，還是這樣一副鼻孔朝天的嘴臉！我們不抄他的家，抄你的家？”

“你們可以抄他的錢糧，但不能抄他的孩子和女人！”蕭恒聲音冰冷，“是誰要把他的女人賣到窯子裡去的？”

喧嚣的人群安靜下去，幾個男人嘴皮蠕動幾下，神情依舊不忿。

暴雨炸裂聲裡，蕭恒的聲音穿透雨幕，他緩慢地一字一句說道：“我再問最後一遍，自己站出來。不然我保證，在場的衆位一粒米都分不到——是誰，要把他的女人賣到窯子裡去的。”

沉默半晌，一個漢子耷着頭臉站出來，叫道：“你想把老子怎麼樣！”

蕭恒轉頭看吳月曙，抱了抱刀，“請教使君，倒賣婦女，罪當如何？”

吳月曙心中隐有猜測，“杖七十，流千裡。”

蕭恒點點頭，“時間緊急，不能全刑。我要他一根手指，使君覺得可行嗎？”

吳月曙剛要開口，“蕭郎……”

手起刀落。

一聲慘嚎驚破大雨，鮮血染紅泥漿，男人抱住斷指傷口蜷縮在地上時，環首刀铿然還鞘。

“無規矩不成方圓。”蕭恒說，“我是個粗人，不會說道理。使君，這些你比我明白。”

又一道閃電一亮，蕭恒漠然的臉在片刻光亮裡一閃而逝。

吳月曙心跳如雷。

家無秩序則亂，國無秩序則亡。他是百姓的父母官，不是父母，要講的是律法不是道理。再情有可原，也不能為情矯法。今日暴亂橫生，焉能沒有他對下優柔放縱之過？

剛柔并濟，恩威并施，才是治亂之道。

吳月曙尚未回神，已聽蕭恒轉頭對鄒五郎說：“毀家纾難，救的也是自己。”

鄒五郎摟着妾室站起來，瞧着滿室狼藉，又擡頭環視。雨夜中衆人森立，如同環伺獸群。

今日官府能将他勉強護住，明日呢？這些人沒有糧食成了亡命之徒，一把火就能讓他們全家屍骨無存，到時候再多的錦衣玉食，他都成了泉下亡魂！

他還不想死！

蕭恒靜靜看他神色變化，又問一句：“同意放糧嗎？”

鄒五郎面色頹然，喃喃道：“放……放……”

這場大亂一出，鄒五郎不得不放出存糧一平衆怒，又是搭棚又是登記，一忙活就到了後半夜。等衛隊将人群疏散，蕭恒瞧着沒了大事，也提了盞燈籠一個人往回走了。

雨夜昏黑，滿天雨水射如亂箭。馬蹄疾馳而過，濺碎一水窪的白月亮。

白馬似乎察覺什麼，低低鳴叫一聲。

路邊隐隐約約橫蜷着一團瘦小黑影，像隻病貓。

燈籠當空打了個晃，蕭恒猛地勒緊馬缰。

***

後半夜雨越下越大。

電閃雷鳴裡房門一響，秦灼猝然擡頭，看向匆忙趕回的陳子元，“問了嗎？人去哪了？”

陳子元将雨披揭掉，“刺史那邊說事了了蕭恒就回來了……說不定叫雨耽擱在路上，我已經叫人去找了。他那麼大個人還那麼厲害的本事，殿下，你别着急。”

秦灼點點頭，沒什麼表示，仍坐在椅中聽雨。

陳子元暗罵一聲。

自打說起蕭恒那該死的觀音手之後，秦灼心裡就裝了事。這東西不但損耗壽數，還每月發作，蕭恒素來好忍，但此毒專門用來牽制青泥，一發作便痛入骨髓，不久前蕭恒一口血吐在秦灼身上，秦灼心上便落了病。

更何況那夜延請郎中，郎中先問：“這位郎君年初是不是受過大寒症？”

秦灼便知，說的是蕭恒墜下白龍山。

“若無寒症催逼，還能多熬幾日。可如今……”郎中瞧瞧撤下搭脈的手，對秦灼搖了搖頭。

陳子元擡頭看秦灼的臉，如同聽聞這消息之時，不說不動，失魂落魄，被判了死期的反而像他自己。

陳子元甚至想，蕭恒在白龍山僥幸未死，到底好還是不好。

一室沉寂，燭火幽幽，窗外暴雨如注，響聲恍若另一個世界。

在室内和窗外之間，廊下，突然阿雙驚聲叫道：“蕭郎回來了！殿下，是蕭郎回來了！”

秦灼一句話不說，撐傘快步走出門去。

陳子元急忙跟上去，一出門檻就止住步子。

蕭恒懷裡抱着個女孩子。

又瘦又小，鬓發紛亂，身上裹一匹碎裂灰敗的紅绫羅，手臂軟軟垂在蕭恒身側。

電光飛逝之際，陳子元看得清楚，那女孩右臂上開着一朵血紅的五瓣花痕。