秦灼靜了片刻，看着蕭恒的臉說：“可是我沒有力氣了。”

他坐在燭火底，嘴唇那麼濃，一抹沒搽勻的杏黃胭脂般，牙齒露出一點，再松開已咬出一圈白印子，叫燈光染得像血痕。

秦灼明明帶着笑，望向他時，眼中神氣分明在傷心，輕輕怅惘道：“我這個人掉過爛泥溝，也穿過萬花叢。同你有緣相見，閑時鬧個耍子、尋個消遣，但也緣盡于此了。你想想，咱們兩個真正算來，連肌膚之親的邊兒都沒沾上。你覺得你對我來說，會有什麼不同？”

蕭恒仍一動不動站在那裡，臉上不起波瀾。秦灼認真瞧他，柔聲道：“别同我較真兒。六郎，我就是這麼個性子。從前那些，都做不得數。”

話已至此。

蕭恒默了一會，點點頭道：“我明白了。”

他看向秦灼，目光和方才殊無不同，叫秦灼鬧不清到底是冷情還是深情。蕭恒往後退一步，秦灼身形也搐然一動，聽蕭恒說：“你早些休息，我走了。”

秦灼不敢去送，隻說：“慢走。”

蕭恒不會玩那些欲擒故縱的把戲，他認準了不放手，但答應走也是真的走。門輕輕一響，人影便從窗上緩緩遠去，秦灼甚至疑心自己聽見了他的腳步聲。那支蠟燭仍低低燒着，燈花都墜到燭心的凹槽裡，反倒回光返照般越開越豔。蠟仍沒有燒幹。

秦灼靜靜坐了一會，拾起蕭恒那隻酒盞，将杯底一點殘酒吃淨，也算嘴對嘴，像哺了個交杯。

***

吳月曙再見秦灼是在分糧結束的第二日。

有了糧食，百姓再次被安撫下去，對秦灼又重新感戴起來，但他卻遲遲沒有露面。吳月曙遞了帖子登門拜訪，也依言将軍印送去，陳子元卻中規中矩道：“刺史請回，明日我們殿下會去府衙拜會。”

再聚公廨仍是那幾個人，隻多了一個蕭恒作陪。距離上次宴席不過短短數月光景，情形已大不相同。吳月曙定眼看秦灼，仍一身大紅鮮衣，精氣神尚可，形容卻明顯憔悴。

吳月曙心下歎氣，捧了酒樽立起，道：“第一杯酒，在下先謝少公守城放糧之恩。”

秦灼淡淡笑道：“罷了，我最近胃痛，吃不得酒。”

吳月曙面色讪讪，褚玉照便執起酒杯，站起來道：“這樣，我代殿下吃這一杯。”

一盞飲盡後，吳月曙再次滿酒，面有愧色，“第二杯，我要向少公賠罪。”

陳子元冷笑一聲：“不敢，我們蠻夷人氏，豈能叫刺史此等中原長吏屈尊認罪？”

吳月曙叫他一嘲，面色發白，沉聲道：“在下是潮州的父母官，百姓議論乃是我一州刺史約束不力，叫少公平白受辱，在下心中悔愧無極。不敢求少公饒恕，隻願少公寬心。”

秦灼将酒杯拾起來，隻道：“使君當時中箭不醒，生死一線之際，如何理會得這些事。”

他吃了這杯酒，算是将此事揭過了。

吳月曙心中一松，正準備再滿一杯，秦灼卻搶先一步持杯站起來，“這一杯，我敬使君。我等借居潮州多日，多謝使君包容照拂。”

吳月曙連聲道：“豈敢，豈敢。”

他尚未放下盞子，秦灼又滿了一杯，舉盞向他，道：“第二杯，我也要向使君賠罪。”

褚玉照聞言起身，将一個四四方方的包袱雙手捧到吳月曙面前。吳月曙打開一瞧，竟是他昨日送去的那方軍印，并當日立下的字據。

秦灼含笑道：“愧受托付，難當大任，今将此物退還。”

當日有言在先，秦灼散糧之日，即是吳月曙兵權交割之時。如今難關暫渡，秦灼卻不要了。

吳月曙有所揣測，心中惴惴難安之際，秦灼提起酒壺，緩緩又滿一盞，“使君敬我兩杯酒，我還使君兩杯酒，算是就此兩清。這第三杯，是辭行。”

他溫和笑道：“去也終須去，住也如何住。潮州非吾鄉，客自有歸處。還請使君善自珍重，願咱們從今往後，無緣再會吧。”

他也不管吳月曙，自顧自飲完這一盞，仍眉眼帶笑，“行程匆忙，我就告辭了。”

一語畢，衆人紛紛立起身。褚玉照上前一步向吳月曙跪倒，抱拳道：“多謝使君十年來提攜愛護之恩。”

他磕了個頭，不待吳月曙攙扶已自己站起走到秦灼身後。

去意已決。

吳月曙忙起身攔道：“是潮州愧對少公，我願将一州軍政托付，隻求少公寬宥，再留駐幾日。”

秦灼歎口氣，問：“使君知我當初為何投奔潮州？”

“少公逃離京都，尋一個養精蓄銳之處。”

“使君也知我如今為何要走。”

“潮州叫少公……心灰意冷。”

“這倒是其次。”秦灼語氣漠然，“使君以為我不知你為何攔我？潮州無援無助，我一走就是一座空城，你怕西瓊卷土重來不能抵擋，所以甯可自堕顔面向我請罪，也要把我留住。隻是使君，我和段映藍姐弟本就無冤無仇，何必為了潮州惹這一身腥？冤家宜解不宜結麼。”

他頓了頓，說：“至于貴地，這些年就當我肉骨頭打狗。既喂不熟，我就不若及時止損了。”

吳月曙無話可說。

秦灼放下酒盞，将指頭沾的酒水撚幹，“使君，你是個極好的父母官，在下敬佩之至，才肯吃這兩盞酒。從今往後，我同潮州的恩怨一筆勾銷，你我因利而聚，如今為利而去，也算善始善終。”

吳月曙滿面慚色，還欲開口，被人突然打斷：“阿兄。”

吳薰提裙跨入門中，仍穿一襲青布衣裙，她看向兄長，“叫人家走吧。惡語傷人六月寒，豈是杯酒之熱能暖？阿兄将心比心，如此物議，情何以堪。”

語畢，她後退幾步讓出門，對秦灼俯身跪倒，三拜叩首，聲音清朗，道：“妾代潮州百姓，叩謝少公救命之恩。願少公前路坦蕩，無往不利。”

秦灼默然片刻，将吳薰扶起，輕聲道：“多謝娘子體恤。”

吳月曙往前一步，到底沒有追上去，眼瞧他們幾人背影走入夕陽，被茫茫紅霧淹沒。

***

落日秋風裡，辚辚車馬駛離潮州。

陳子元按馬徐行，在一旁問：“殿下接下來如何打算？”

秦灼說：“我同鑒明商議過了，先南下去柳州。”

“柳州？不就是徐啟峰那龜孫子借道的地界嗎？”

秦灼道：“我們在潮州的行迹洩露，新君未必不會以叛逆為由斬草除根。但柳州到底是南秦的湯邑，也算名正言順。和潮州挨得也近，真敵不過，還能就勢避回山中。”

陳子元猶疑道：“但柳州也是秦善的地界，隻怕……”

秦灼緩慢控缰，雙眸微眯，“早晚要交鋒。”

“殿下。”陳子元突然叫一聲，向前使了個眼色。