鸨母掙不開他，連連失聲叫道：“軍爺饒命、軍爺饒命，妾身實在不知道，實在不知道呀！”

一隻手按住他刀柄，梅道然擡眼一瞧，沒有僵持許久，舒張五指，松開了揪她衣襟的手。

鸨母未料蕭恒去而複返，有如見了救星，但畏于秦灼之前踹翻膏客那一腳，也不敢上前抱他的腿，隻跪在地上連連磕頭，“将軍饒命，将軍饒命，妾實不敢隐瞞，實在什麼都不知道！”

蕭恒一不安慰二不恐吓，隻說：“我問什麼，你答什麼。”

鸨母喏喏颔首。

“琴主是誰？”

“是我們樓裡新來的伶人，叫阿篁。”

“是個男人？”

“是，是個男人。”

“什麼形容？”

“挺……挺年輕，也就二十上下，秀氣，白淨，像是落難的大戶人家。”鸨母想了想，“對了，他不會講話，是個啞巴。”

“啞巴。”蕭恒想了想，“如何同你們交流？”

“簡單打幾個手勢，也會寫字。那手字是真漂亮，比咱們柳州最好的私塾先生都強。”

蕭恒道：“想必也有他的筆迹。”

鸨母忙道：“有、有，他算賬也是一把好手，近來的賬簿都是他寫的。”

石侯将賬簿搜來遞給蕭恒，蕭恒打開，一旁梅道然輕輕吸一口氣。

蕭恒從椅中坐下，繼續問：“這個阿篁是什麼時候到的香紅樓？”

“兩個月前，一個大雨夜。”鸨母道，“像是逃跑躲來的。”

蕭恒點頭，“說下去。”

“那天是泛了畫舫，姑娘們去江邊伺候客人，大半夜的他躲到船上，将咱們都吓了一跳。妾本要攆人，但瞧他有些姿色，還背着把琴，就把他收容了。”

“他來時狼狽得很，頭破血流，背上一條大疤，手指也差點折了，好在養了過來，但嗓子是萬萬不能了。問他哪裡人，隻寫華州人，叫阿篁。”

“他是個有才情的，琴聲跟仙樂似的，聽得人比吃膏都輕飄，後來多少人一擲千金就為聽他一曲，也有想同他春風一度的……”

鸨母瞟見梅道然神色，連聲叫道：“沒成、沒成！他雖不會講話，但極有盤算，那客人要他的頭夜，他便同妾算了筆賬。大意是他一日能演十曲，一曲一金，那就是一日十金、一月三百金，千金隻消三月便能賺滿，更能如此長長久久地賺下去。但若敢侮辱于他，他便一頭碰死，如何都是我們吃虧！妾還指望着他來招财，哪裡敢去逼他！”

蕭恒搭住梅道然手臂，又問：“那他如今身在何處？”

鸨母道：“那位将軍也認識，正是卓鳳雄卓阿郎。”

蕭恒眉心重重一跳。

鸨母瞧他神色，謹慎道：“卓阿郎似乎早得了他的消息，問罂粟生意的時候也在找他的下落，沒費多大功夫就到了這兒。妾瞧着，阿篁像是從他們手底下逃出來的。”

“卓阿郎一來，便要見他。阿篁當時神色很惶惑，但見人時反倒氣定神閑了。卓阿郎見了他，先道一句：‘岑郎山中野鶴，為了活命竟肯做這鄉間野雞。’妾聽在耳中，始知他是岑姓。阿篁倒也不掙紮，不要人押，竟自己跟着走了。”

卓鳳雄要找岑知簡。

影子同岑知簡又有什麼幹系？

蕭恒暫時理不清個中頭緒，拍了拍梅道然手臂，道：“當夜卓鳳雄敗逃，隻怕連帶岑郎一塊挾走，咱們要尋岑郎蹤迹，先得找到卓鳳雄。”

蕭恒的安撫像有極大的鎮定效用，梅道然也并非沖動之人，神色平靜下去。

一旁，秦灼将那把五弦琴抱在懷裡，擡袖拂去灰塵。

***

一連數月潮州柳州都是分身乏術，京城發生什麼動蕩蕭恒并不很清楚。秦灼吩咐底下打探，燈山渠道暢通，消息傳回沒用幾天。陳子元快步跑進來時，秦灼正坐一旁，瞧梅道然給蕭恒換藥。

他本以為蕭恒體質非常，傷口恢複也該更快，卻不料愈合得極其緩慢。觀音手反像一隻妖魔之手，給了你本事就要拿别的來換，禮物是威靈，代價是壽命。

秦灼不敢掉以輕心，換藥不叫他動手，但自己決計不肯幫忙。他倒不怎麼避蕭恒，卻對他的肌膚氣息十分抵觸，似乎那具初嘗滋味的肉卝體是一根毒蠍蟄來的刺。蕭恒坐在那兒，就像天寒地凍裡唯一一把火，秦灼卻是極其明敏謹慎之人，嘗到一點燒手之痛決計不肯再前。他不敢捉，又由不得他去躲。

陳子元瞧瞧這架勢，道：“有消息了，就是前幾個月，長安出了大變故。岑知簡被剝奪官職遠黜出京了。”

秦灼皺眉問：“什麼緣故？”

陳子元道：“明旨說是追究七寶樓焚毀一案，他身為七寶樓監造難辭其咎。”

秦灼沉眉未語，坐在一旁的蕭恒已然搖頭，“不對。”

“當時皇帝懲治藍衣的罪名，一個就是為永王授意焚毀七寶樓，這件事還是叫岑知簡做的證。她不會叫永王翻身，此案隻能塵埃落定，怎會再度追查岑知簡之罪？就算岑知簡作為監造有失職之過，但也不至于拿此事做借口下此重懲。”

蕭恒回想片刻，瞧向梅道然，“七寶樓焚的那一晚，你領命去截殺我，岑知簡又在何處？”

梅道然啞聲說：“我不清楚，但他不會去那邊。他那一段都不會去那邊。”

蕭恒觀察他神色，緩聲道：“他是監造，卻擅離職守……不是因病，因病你會知道他在家中。也不是因事，他要接受天家監視來确保岑氏平安，這對他來說就是天大的事。不是病假和事故，岑知簡又不是懶怠矜貴之人……那七寶樓裡，有他不能見的人。”

蕭恒盯着梅道然雙眼，斷然道：“他在躲你。”

梅道然啞口無言。

蕭恒道：“岑知簡絕非折節怕死之輩，卻協同朝廷坐實了你的罪名，你和他又有私交，按理講他如何也不該作這個證。隻是因為受人脅迫？隻是為了岑氏一族考慮？”

他緩一口氣，輕聲道：“藍衣，我不得不問一句，你和岑郎，發生了什麼事？”

梅道然久久看着他，又叫了次那名字：“道生……将軍。”

“我……犯了彌天大錯。”