蕭恒這幾日很少回院子，似乎吩咐唐東遊忙活什麼，梅道然問，唐東遊也支支吾吾，不敢細說。

唐東遊雖然性子直率，但當真謹慎行事卻絕無馬腳。他将東西送進公廨後堂時，蕭恒正拿濕布擦身，背後傷疤如同裂痕，紅得駭人，似乎下一刻便能破膚瀝血。

唐東遊輕輕敲了敲門，叫：“将軍。”

蕭恒回頭，唐東遊掩門進屋，将包袱放在桌上打開。

裡頭裝一隻小銅籠，盤一條赤練蛇。更有蜈蚣、蜘蛛等毒物，一些植物根莖花葉，蕭恒還叫他刮了一瓶鐵鏽，亂七八糟一堆，不知他派什麼用場。

蕭恒将手中濕布丢下，坐在桌邊瞧籠中那條蛇，道：“你從門外守着，誰都不許進來。一個時辰後我若還沒有動靜，進來瞧瞧。”

唐東遊應了一聲，不敢多問，隻提刀出去守門。蕭恒先拔出虎頭匕首，從右臂上劃一道，鮮血湧出時已然黑紅。

這時他打開籠鎖，啪嗒一聲，那蛇已蜿蜒遊出，繞在他臂上，像血絲也像紅線。毒牙刺入他傷口時蕭恒渾身一抖，片刻後，吻鱗竟已漸漸發黑。

種觀音手者活不過二十歲，蕭恒大限将至。他不能弄解藥，隻能尋求以毒攻毒之法來延壽數。

飲鸩止渴，終難長久。

蕭恒左手驟然而出，精準捏住七寸将蛇捉在手中，而此時，他右臂傷口竟已凝血。

他将死蛇丢進籠子，又把活蜈蚣拿出來。

唐東遊寸步不離，從門外守足了一個時辰。期間門内沒有發出半分響動，似乎壓根沒人。

日影西移，唐東遊那顆心也随太陽緩緩往山下落去，影子一定到日晷的相應位置，他立馬推門進屋。

屋内，蕭恒正穿衣起身，将匕首插回鞘中。

桌上一攤黑紅血迹，一隻空碗，碗底隻有些殘滓，包袱中諸物隻剩下一條癱軟蛇屍、零星葉子。

唐東遊急忙去瞧蕭恒，蕭恒臉色蒼白，精神還好，對唐東遊道：“記得我的話。”

他一張口滿嘴血腥味，唐東遊咬牙點頭，“屬下決計不叫任何人知道，不管是少公還是梅子。”

蕭恒也颔首，說：“我想睡一會，你去忙吧。這些日辛苦了。”

唐東遊答應一聲，轉身退下，走到門口又忍不住問：“将軍……你身子還好嗎？”

蕭恒笑道：“還能和你打個頭陣。”

唐東遊不再多問，掩門退下。

蕭恒一覺睡到半夜才提刀回院，夜色已深，院中卻燈火通明。石侯守在大門口，一見他來，忙扯嗓子叫道：“蕭将軍回來了！少公找您半天了，有急事要商議呢！”

蕭恒進屋時秦灼已聽見動靜，正要下榻趿鞋，蕭恒忙快步上前攔他一把，自己也從對面坐下，問：“怎麼了？”

秦灼道：“呂擇蘭和崔清大兵已至，按規矩，先代天下了檄文。”

陳子元從一旁守着，這就去拿文書。趁着空檔，秦灼借燈火瞧他臉色，不免皺眉，“面色這麼差，是哪裡難受嗎？還是舊傷又發作了？”

蕭恒笑道：“這兩天有點累，随便找地方睡了一會，還沒醒過神。”

秦灼目光仍未挪動，道：“一會給你煮點柏子仁，安神的。”

這會陳子元已取了檄文來，清了清嗓，放到案上。秦灼遞給蕭恒瞧，說：“呂長公當世君子，領兵也按章程來，如今還規規矩矩寫檄文讨逆的不多了。”

說到此處，他笑歎一聲：“呂長公棟梁材，隻歎投效永王，牽涉奪嫡之中，先肅帝不敢用他；今時今日皇帝猜忌，更将他遠遣在外。可惜了。”

陳子元不明白他怎麼想，“還可惜呢？可惜着人家就和咱們對上，兵臨城下打上來了！”

秦灼看一眼蕭恒，對陳子元道：“皇帝若重用他，壓根等不到西瓊圍城，我和蕭将軍就該魂歸離恨天了。”

蕭恒突然問：“呂擇蘭的老師是誰？”

秦灼道：“溫國公楊崇，怎麼了？”

蕭恒看向他，“先使君吳月曙，也是楊公門下。”

秦灼點頭，“同窗。”

陳子元急道：“他都能率兵打過來，還能顧忌這點同窗之情？”

秦灼明白蕭恒的意思，“楊公古正，吳公清直，至少可以說明，呂擇蘭哪怕追随過前永王，也絕非奸惡之輩。更何況，他還因一念之仁對我高擡貴手。”

蕭恒道：“奸惡之人還好說。”

秦灼笑道：“這些先不論，人家把檄文都送到家裡來了，咱們也得有來有往嘛。”

***

晴日下一聲雁唳似的叫喊，崔清擡頭，沖釘在戰車上的羽箭指了指，說：“拔下來。”

那一箭刺得極深，哨兵拔下它時一個後仰，忙趕到馬前交給崔清。

呂擇蘭坐在車中，面無怒色，歎道：“好強的弓力。”

崔清将戰書從箭頭拆下來，邊道：“蕭恒之能，不可小觑。”

哨兵支吾道：“不是蕭恒，是南秦少公。”