一聲“都護”叫得高青雲眉開眼笑。他正在用飯，桌上肥雞肥鴨吃了一半，他拿帕子擦手，那帕子也是滑如肌膚的好綢緞。

高青雲道：“一個手不能提肩不能挑的到這兒，有意思，恐怕是上頭有人‘關照’。”

衛兵會意，問：“那都護就幫忙‘關照關照’？”

高青雲呵然一笑，将帕子擲掉，“自然，自然。他一個人來的？”

“一個人，說來也笑話，芝麻大的官也敢擺架子。兄弟們順他講幾句，他就蹬鼻子上臉，要查咱們的賬，還要去咱們軍營瞧——監軍嘛！”

高青雲目光一暗，“去軍營，成啊，叫底下都演練起來，給監軍好好看看咱們西夔營的軍威！”

***

西夔營所離不遠，李寒幾乎是一到就皺緊眉頭，“齊軍大舉西進，已然橫跨庸峽。西夔營作為西塞守備軍，不迎不禦也罷，戰時狀态竟沒有幾個營寨，統統躲進城樓裡嗎？”

高青雲笑容可掬，“監軍這就有所不知，西塞風沙大，人要是天天在外頭紮營，那得吹成傻子喽！”

李寒冷聲道：“高皇帝征辟西塞時正值暑天，晝暴曬酷熱，夜風割嚴寒，聽從文忠公建議，衆軍沙中埋伏十日，方一舉殲滅蠻寇奠定基業。副都護的意思是，高皇帝癡傻，文忠公愚蠢？”

高青雲面色一僵，轉而笑道：“李監軍果真伶牙俐齒。隻是西塞氣候惡劣，十日五日還成，若叫将士日日這般，鐵打的人也受不住。風沙都是天降，這樣也勉強算個天意。”

“在下相信人定勝天。”

這句之後，李寒再不理會他，快步往瞭望樓後走去。

如今齊軍将近，瞭望卻空無一人。樓後喧嘩喝彩聲大起，一衆西夔營将士圍在樓前，赤膊摔鬥，周圍士兵高叫大笑，紛紛賭注押輸赢。

高青雲斜眼去瞧李寒，李寒面色鐵青。他胸口劇烈起伏，平息片刻後方轉頭看向高青雲，“副都護，這就是你治下的西夔營？”

高青雲一攤手，“李郎錯怪我，從前都是都護寇眺管理軍事。這不，寇都護屍骨未寒，在下也是新官上任，要管，也無從管起啊！”

李寒冷笑道：“寇眺一死，朝廷沒有新任都護指派，你就是西塞的父母官。副都護，你治軍不嚴、言辭推诿，萬一齊軍攻入城中，你如何對得起朝廷，如何對得起百姓！”

高青雲愁眉苦臉，“監軍說的是，可在下才淺德薄，無法服衆，實在是心有餘而力不足啊！”

衛兵忙道：“都護，李監軍身受皇命，又好大才學，定能将這擔子挑好。”

高青雲亦點頭，“如此，隻能勞煩監軍了。”

李寒冷冷睨他。

西夔營是出了名的散兵遊勇，高低不聽、軟硬不吃。高青雲幹脆将最燙手的山芋丢給他，以此立個下馬威。

衆軍嬉鬧之聲在耳，殘陽低垂，映他滿青衫斑斑血迹。李寒直視高青雲，堅聲道：“那卻之不恭。”

***

李寒在天黑之前趕了回去。

他跳下馬背，見四兒躺在石頭上，像睡着了。她雙腿軟軟耷拉着，肚子脹得老高，沒吃完的餅撒了一地。

李寒看見她還睜着眼睛。

李寒快步跑過去，将她抱在懷裡試鼻息，下一刻，他兩腮劇烈抖動起來，深深呼吸了幾下。

自己留給她禦寒的外袍，居然變成了壽衣。

李寒托着她的身體，雙手微微戰栗。

是冤獄他可以重審，被殺害他可以報仇。但她不是被冤死也不是被打死。

她死于進食。

她是被撐死的，也是被餓死。

李寒想救她，卻變成推她走向死亡的那隻手。而這樣的死亡，憑他一人本就無法去救。

原來人力，真的有無法企及之處。

李寒幫她合上眼睛，将她抱起來，出門往野地去。西塞的路不好走，一步一個沙坑，他這樣踉踉跄跄走到夜色漸上，才來到一片亂葬崗。

李寒沒拿燈籠，憑着月色摸黑往前走，沒幾步就被樹枝絆了一跤。

他一低頭，腳下一條幹枯的斷肢。

李寒雙眼終于适應了黑暗，這才看清，宛如大坑的野地裡，橫七豎八地躺滿了人。但因為風沙吹曬，悉數幹萎，并沒有散發出惡臭。他們身上的衣服都被扒光，想必是住戶無衣可穿，這才來偷死人衣。

餓死的、病死的、胸口插着刀劍的。

兒童、婦女、青壯、老邁。

老鴉喊了一嗓，冷得瘆人，撲騰騰從附近屍身上落下腳。不遠處，漸漸有螢火圍近，綠得像獸眼。油光水滑的野狗邁出黑夜，畜生們等待李寒離去來享用新鮮的肉食。

李寒将四兒放在身邊，雙手撥開沙土，去挖下面的土壤。

野狗烏鴉環伺下，他雙手流血地挖出一塊骨頭。

是人的盆骨。

他停滞片刻，繼續刨挖。層層沙土下，繼而肋骨、繼而尺骨、繼而桡骨。多多少少支離破碎，來自不同人的不同部位。

李寒的雙手在挖出一枚顱骨時停住。

光滑小巧，應該是個孩子。

他擡手去捧那孩子的顱骨，突然，一條蠕蟲從眼眶裡爬出來，黏糊糊地鑽走了。

李寒渾身劇烈顫抖起來。

他被流放杖責時沒有哭，認罪折節時沒有哭，叛離青不悔後鄭素迎面揮來那一拳他也沒有哭。

但現在。

野地之上，驟然爆發一陣号啕痛哭之聲。一旁野狗目光閃爍，天邊，殘月燦如獠牙。