元和十四年至玉升二年，整整五年時間，西夔營未有一戰得勝。
這是第一次。
豹旗蓋上斷肢殘屍，其上滿是紛亂腳印蹄印。齊軍敗退的鳴金聲中，趙荔城從血肉模糊的盔甲縫隙裡拔出鋼刀，大喝一聲：“弟兄們，和老趙一塊追擊殺敵！”
他一嗓之威尚未罷，城牆角已匆忙跑出個人影。李寒抹了把臉上風沙，低聲告誡：“佯追五裡，立刻退回！”
趙荔城道：“李監軍，咱們局勢大好啊！”
“趙統領沒聽過窮寇莫追之理嗎？我們僥幸得勝，是因為西夔常年不禦而退，此次伏擊出乎齊軍意料之中。齊賊狡詐，五裡之外定露破綻，再追就是殺身之禍！”
李寒拍了拍他肩甲，語氣懇切：“依我所見，齊軍探知城中虛實，近日定會再度來戰，我需要和統領盡快确定守城事宜。趙統領，滿城百姓性命，俱扛在你之肩上！速追，速回！”
趙荔城當即抱拳，喝一聲遵命，便帶五十人大聲呼喝、宣揚聲勢，快馬疾弓追着齊軍殘部去了。
李寒揚手，士兵會意，當即關好城門。沉重的轟隆之聲裡，李寒渾身一軟，後背緊緊貼靠在城牆之上，手指止不住發抖。
魯三春尚未回過神，喃喃問：“我們……勝了？”
李寒哈哈大笑：“勝了！首戰告捷！”
衆人相顧，都想放聲大笑，卻紛紛濕了眼眶。李寒從牆下支起身，緩了口氣說：“大夥拾掇戰利，該補刀的補刀，别讓齊賊從閻王手底下掙騰出來！檢點傷兵，埋下咱們戰死的兄弟，等趙統領回來，開倉犒軍！”
長夜未盡，黎明未至，西夔營點起炬火打掃戰場，等趙荔城清晨而返，已然一輪白日高照。
趙荔城摘下盔抱在手，一走近，總覺得哪裡不對勁。
這一戰能勝，一半是靠李寒激的，一半是靠李寒逼的。他把全西夔營的戶帖人口查了個底掉，拿人家全家老小的命來脅迫，誰敢不提頭上前，誰又能不心存暗恨？
趙荔城一顆心提在嗓子眼，就怕自己還沒趕回來李寒就叫亂刀砍作數段。結果一回來，見這人正人五人六地捧酒說話，昨晚打仗前還咬牙切齒得給他點顔色瞧的西夔營衆人，竟老老實實圍坐了一圈聽他講，眼中神色還很佩服。
遠遠看見趙荔城來，魯三春招手喊道：“老趙，來哪！就差你啦！”
大夥捧着酒碗哈哈笑起，你挨我擠地給趙荔城讓出塊空地。趙荔城挨着魯三春坐，手裡塞了隻酒碗，還有點不明所以，“咋回事啊？”
魯三春低聲道：“咱這位監軍了不得啊！”
趙荔城尋思，還用你同我講，敢直接撈老子一個砍殺上司的死刑犯，這他媽就不是尋常人的膽量。
“你瞧他年紀雖小，卻是個極其知道人心的。這一回來，先燒酒宰牛地賠罪，把西夔營上上下下誇了一通，說昨夜無奈之舉，望請海涵，這不就明顯給遞台階嗎？又話頭一轉，說這一戰立了大功，報上去都有封賞，但他死了就不打準了。這不又拿前程來敲打嗎？臨了臨了才亮了真招——這李監軍上頭有人！”
趙荔城傻了，“啊？他上頭啥人啊？”
魯三春摸摸下巴也很費解，“我也不知道啊！監軍就來了句，說是背靠大樹好乘涼。我知道衆位因為我德薄言微，又手無縛雞之力不能心服，但也請衆位想想，我若沒有樹蔭可站，一介書生如何敢到西塞的地界做監軍？”
趙荔城一想，有點道理啊。又擡頭見李寒老神在在，似乎背後的大神不是皇帝就是王爺，李寒俨然變成巡撫欽差之類上達天聽的朝中重臣，不由得更加敬佩。
魯三春正絮絮說：“我想也是。不然鄰州哪裡這麼好說話，說開倉犒軍就開倉犒軍？”
趙荔城一頭霧水，“鄰州？開倉？”
“可不，這些酒肉糧食都是監軍借來的！瞧這腳程，得咱們還沒打仗就叫人通知放糧了。還沒開打就知道一戰能勝，連怎麼犒勞都打點好了，監軍這是神人哪！”
趙荔城瞧瞧糧食，瞧瞧趙荔城，瞧瞧滿臉欽佩之色的西夔營，再瞧瞧八風不動的李寒，心裡轉了個彎。
戰前，李寒把他拉住，迅速囑咐一句：“把糧倉搬空，藏去都護府中。叫幾個可信的，别讓其他人瞧見。”
趙荔城當時還摸不清頭腦，直到李寒放火燒糧倉才恍然大悟。
他再大字不識，也聽說過楚霸王破釜沉舟背水一戰的故事。但西塞幹旱，樹都難生，更别說糧食，把糧倉一把火燒盡，趙荔城不是不肉痛。
他瞧瞧如今一頓飯食，所謂羊毛出在羊身上，不得不贊歎李寒計謀之高。大夥叫他賣了還給數錢，瞧着數得還十分心甘情願。
是個神人。
西塞的糧食不精純，釀的酒也不怎麼醉人。衆軍一頓飯後，已經被李寒一套玄之又玄的話術忽悠得七七八八，加上他恩威并施地一個人唱完紅白臉，那些不服怨憤也盡數消散了。
昨夜真打起來李寒幫不上忙，便趁這時候将西夔營值守班次重新安排。衆人軍中所任何職、所知何事，他一一記在心間，今日分派任務竟如多年熟識一般，衆人更是心中暗歎，不敢不服。
新退齊軍，大夥士氣正高。李寒默然片刻，對趙荔城道：“荔城，我辛苦你幾日，一切布防你必得一一看過，哨崗早晚各查一遍，不得有誤。”
趙荔城一口答應，卻也疑惑：“監軍，咱們勢頭正好，你也忒謹慎了些。”
李寒看看衆人，歎道：“大夥都在，難聽話我就當面說了。西夔營俱是冗兵，不精武事。這次能戰勝齊軍，一靠出其不意，二靠一時血勇，也就是熱血上頭。但行兵作戰哪能隻靠血勇？咱們的兵器材質和武事素養樣樣比不上人家，若不虛心謹慎，一時驕傲起來，齊軍卷土重來，西夔就全完了！”
衆人本有些不忿，但聽到最後，大多垂下腦袋，沒臉去争辯。
李寒喃喃道：“若我是後世刀筆吏，必會說如今的西夔該敗一次，敗一次挫挫驕嬌二氣，是好事。”
他頓一頓，厲聲說：“但我現在站在這裡！多敗一場，死的是滿城無數的人命！西夔不能敗，不是李渡白貪功，是百姓隻有一條命，我們敗不起！”
衆人熱血沸騰，當即攘袖叫道：“媽的，齊狗再來，全跟他們拼了！”
李寒問：“齊軍若要再攻，咱們能不能守得住？”
“守不住城，但請監軍摘我們的腦袋！”
李寒點點頭，“諸位可敢信我？”
魯三春喊道：“我們信！監軍說得對！寇都護死了，高都護逃了！現在的西塞都護府監軍就是頂天的老大，監軍說啥咱們是啥！”
“好！”李寒高聲道，“承蒙諸位信我，我定同諸位死守西塞，共退齊軍！自此之後，西夔上下高低将領，俱按我手令行事。即日起，早晚輪值有次，晝夜武事不歇。新的軍令我會盡早編纂，當衆宣讀，膽敢違令者，定斬不赦！”
衆人齊聲叫道：“聽從監軍調遣！！”
***
李寒是鼓動情緒的老手，血勇雖不穩定，但他要整頓西夔營，衆人的熱血上頭最管用。血氣上來，故有行動力，但行動後必有惰懶懈怠種種毛病，而李寒便是趁血勇之時立下規矩，軍法被衆人認可，就必須視作鐵律執行。這樣的公信力是無可置疑的公信力。