齊軍退後不過三日，軍中聚賭，李寒斬為首三人，包括一名高級軍官。餘下二十人俱杖六十，銜降一等。

三人被綁上刑場，其妻子父母跪地哭号，高叫冤枉，軍中衆人俱是不忍。李寒隻問了被斬者三個問題：

“軍令頒布時你在場嗎？”

“在場。”

“你當時有任何異議嗎？”

“……沒有。”

“你冤枉嗎？”

隻聞悔愧抽泣之聲。

李寒點點頭，說：“庸峽收複，我必墳前相告。”

下一刻，他叫人将哭告者拉下去，擡手擲下斬首令牌。

太陽下血濺鋼刀。

他這樣鐵面無情，衆人卻不敢出一言怨怼。李寒用三條性命告訴他們什麼是紀律，同時告訴他們，西夔營沉疴已久，要克敵制勝，必須扒皮抽筋。

李寒的鐵手鐵腕徹底打出了名聲，之後再無人敢違逆其令。趙荔城負責訓練武事，這麼一支雜牌不如的散兵遊勇，竟漸漸有模有樣起來。而李寒不光包攬軍務，還統管了政務，寇準高青雲手中的刑獄他全都篩查一遍，竟查出來不少冤案。趁着齊軍尚未反攻的空隙，李寒緊鑼密鼓一一料理，更将軍心民心握在一處。

趙荔城暗自感歎，自己天天統籌操練就累得夠嗆，李監軍他白日視察軍務，夜晚批閱文書，三日必将大小崗哨親自巡察一遍，如此，還囑咐他将寇高二人五年經手的所有事務存檔全部找來、供他重新篩查。

趙荔城操練時他看文書，趙荔城吃飯時他去查崗，趙荔城睡覺前李寒的帳子還燈火通明，趙荔城天不亮一醒，李寒已經抱着新一摞賬本回帳了。

趙荔城忍不住感歎：他不睡覺嗎？

兩天沒睡的李寒打了個噴嚏，捏了捏鼻梁，将看到的那一頁賬折了一折，準備伏案打個盹。近來天氣轉寒，他又拽了件舊衣袍蒙在頭上，正要睡，便聽帳子被嘩地打開。

西哨輪值的小兵氣喘籲籲：“監軍，齊軍從南邊打過來了！”

李寒将蓋着的外衣一揭哐地坐起來，“齊軍？南邊？”

“絕對不是咱們回城的隊伍，咱們的人啥本事您又不是不知道。那人數那氣派，隻有齊軍有這等陣仗！”

李寒思索片刻，“什麼旗幟？領頭何人？”

小兵愁道：“您還沒出帳吧？西塞這鬼天，一陣黃沙一陣風，今早連大太陽都瞧不清，哪能瞧得着旗子？就瞧見人家直奔咱城門來了，監軍，您給個吩咐，咱們怎麼打！”

李寒沉吟道：“不可能是援兵？”

小兵哈哈一笑：“監軍，您問這句話，就暴露是個外鄉人啦。”

李寒深吸一口氣，站起身道：“拿我的手令，吩咐趙荔城，當即點兵，出城迎敵！”

上次一戰得勝，正是士氣鼓舞之時，西夔營上下俱不服氣，非要再赢一仗。李寒登城瞭望，果然茫茫一片黃沙，隻隐約瞧見烏泱一支人馬隊伍破風而來。

他總覺得哪裡不對，但受視力所限，也不敢輕易下令。隻聽極遲重的一道開門巨響，緊接着是趙荔城極其響亮的一聲叫喝，喧嚷聲、罵娘聲、刀兵聲乍然亂作一團。李寒側耳細聽，乍然千萬響動戛然而止。

出了什麼事？

當即，城下傳來西夔營一陣大喊：“趙統領，趙統領！”

李寒心中一緊，揪住身旁崗哨，“前方戰況如何，叫人出城去探，速速來報！”

***

趙荔城沖出城時心中暗罵：媽的什麼破天。

人家都殺到眼前了，别說鼻子眼睛，連衣裳形制都看不清。不過打仗主要靠一把子力氣，提的動刀殺的動人就成。

趙荔城大喝一聲，手中鋼刀圓掄，向陣前打頭那人那馬飛馳而去，高叫道：“狗賊，納命來！”

那人像是一愣，身體卻已迅速反應過來，雙腿一打馬腹，也向趙荔城直直刺去。

常人遇襲第一反應是躲閃，這人卻是以攻為守的打法。趙荔城熱血沸騰，聽對方陣中大叫一聲“将軍”，心中更是快意，原來還是個賊頭！

他策馬如飛，揮刀要砍，那人從他身邊飛速擦過，趙荔城刀風破開黃沙時對方一振手腕——

咔啷一聲。

一把長刀擊飛于手，顫巍巍刺在地上。

趙荔城的刀。

西夔營上下俱是大嘩。趙荔城軍銜雖然不高，卻泰半是被寇高二人相與彈壓的緣故，按他積年之功，早該混上個總軍之将。李寒敢托其以全軍操練之事，說明他的武力在西夔營中數一數二。

西夔營數一數二的人，手中兵器被對方一擊而出。

要命的是，這還是個使左手刀的人。

趙荔城目光一狠，正要策馬撞去叫人放箭，忽然聽那人問：“是西夔營？”

趙荔城傻了。

趙荔城問：“你大梁話說得挺好？”

那人說：“我是梁人。”

接着，那人将刀插回鞘中，抱拳道：“潮州蕭恒，特來支援西塞。冒犯将軍，還請見諒。”